万湖湖畔的别墅被百年橡树环绕，厚重的积雪压弯了枝头，在月光下投下蛛网般的阴影。1943年2月2日深夜，一辆没有任何标志的欧宝轿车悄无声息地停在别墅后门，曼施坦因披着没有军衔标识的深色大衣快步走入。门厅里，独臂上校施陶芬贝格正用他仅剩的右手调试着一台老式幻灯机。
"元帅阁下。"施陶芬贝格立正行礼，他的左眼罩在昏暗的灯光下泛着冷光，右眼却闪烁着异样的神采，"他们都在等您。"
客厅里，十几名军官立即起身。曼施坦因认出了中央集团军群参谋长特雷斯科夫、柏林卫戍司令奥尔布里希特、陆军办公厅主任施蒂夫...每个人的脸上都混合着紧张与决然。没有寒暄，施陶芬贝格首接拉上厚重的窗帘，打开了幻灯机。
曼施坦因会见了他们，向他们敬礼致敬，找了一个地方，坐了下来
"根据最新情报。"他的声音因激动而略显嘶哑，投影仪的光束映照出第三帝国的权力结构图，"总理的权威正在瓦解。"幻灯片切换，显示出一份盖世太保的密报——总理最近频繁召见御医莫雷尔，注射某种混合药剂。
特雷斯科夫少将站起身，他的普鲁士贵族气质在危机时刻显得格外沉着："戈林在空军中威信扫地，戈培尔的控制力仅限于宣传机器。"他指向下一张幻灯片——党卫军各师的实际兵力统计，"而希姆莱正在组建自己的影子内阁，包括替代总参谋部的'党卫军作战局'。"
曼施坦因静静听着，目光扫过房间里的每一个人。这些军官中有些是出于对国家的忠诚，有些是为了挽救军队的荣誉，还有些纯粹是为了自保——但此刻，他们都站在了同一条船上。幻灯机的光束中漂浮着细小的尘埃，像是无数在权力斗争中消散的灵魂。
"我们的机会在于分化。"施陶芬贝格用金属教鞭点向希姆莱的照片，"让总理和党卫军互相猜忌。"教鞭移向下一张图——大本营警卫营的部署情况，"然后，在合适的时机..."他没有说完，但所有人都明白那个省略号的含义。
奥尔布里希特突然开口："我们需要东线的支持。"这位柏林卫戍司令的目光首视曼施坦因，"特别是您的顿河集团军群。"
房间里安静得能听见壁炉中木炭爆裂的声响。十几双眼睛同时聚焦在曼施坦因身上，投影仪的光束将他半边脸映得惨白，另半边则隐没在阴影中。
"我会确保东线的国防军保持'忠诚'的表象。"曼施坦因的声音低沉而坚定，"但你们必须做到两点。"他站起身，走到幻灯机前，挡住了投射出的总理画像，"第一，争取北非司令部的支持，特别是隆美尔。"
施陶芬贝格迅速记录着，他的金属义肢在纸上划出深深的痕迹。"第二？"他抬头问道。
曼施坦因的目光落在幻灯机旁的一个黑色公文包上——那是施陶芬贝格从不离身的物品。"第二，"他轻声说，"找到一颗足够威力的炸弹。"
房间里瞬间鸦雀无声。投影仪的光束中，尘埃停止了舞动，仿佛时间在此刻凝固。特雷斯科夫的手无意识地摸向腰间的佩枪；奥尔布里希特的额头渗出细密的汗珠；施陶芬贝格的独眼却亮得惊人。
"我们己经有了初步方案。"施陶芬贝格最终打破沉默，他打开那个黑色公文包，取出一个精巧的金属装置——外表看像是普通的定时器，但内部结构显然经过特殊改造。"英国人的塑料炸药，配合这个引信，可以确保..."
曼施坦因抬手制止了他："细节越少人知道越好。"他转向特雷斯科夫，"亨宁，西线的进展？"
特雷斯科夫取出一份密函："克鲁格还在犹豫，但隆美尔的态度有所松动。"他顿了顿，"法国占领军中有我们的人，随时可以切断总理府与西线的通讯。"
会议持续到凌晨三点。当曼施坦因准备离开时，施陶芬贝格悄悄塞给他一张纸条。月光下，纸上的字迹清晰可见："我们己找到炸弹。"
曼施坦因意味深长的看了他一眼，因为他知道在未来，女武神计划，会因为偶然或者艺术生的天命阻碍，那是一场血雨腥风，他必须想出一个更好的方法，一个万无一失的方法，一个能够挽救世界数百万条生命的方法，但现在他还没有想到。他只得向施陶芬贝格点了点头。
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