“公子，有消息了。”
陆卿舟坐在书案前认真看着面前摊开的临淮县河道分布图。经流的淮河主要分支在临淮县又分成了几条小型支流，河床过于狭小，不可通船。临淮县在数年前于城郊处修筑了一处码头，不算很大，只能停靠一些中型的船只上下货物。
听到祈安进门的声音，陆卿舟抬起头，动了动略微僵硬的脖子，问道：“如何。”
“公子，您绝对猜不到这是何物。”祈安从腰间取出那枚黑色矿石。
“怎么只剩一半了？”陆卿舟拿着明显体积变小一半的黑色矿石问道。
“铁匠劈的，废了他两把斧子呢。他还说，还好这只是原石，没有经过烈火淬炼，不然，再给他十把斧头都得折了。”祈安坐下赶紧给自己倒了一杯茶，咕咚两口喝下肚。
外边日头如今正盛呢，在街上走这么一圈满身是汗的。还是在屋子里舒服。
“所以，这到底是什么？”陆卿舟把石头放在桌上，又继续盯着河道图细细盘算。
“玄铁石。”
陆卿舟微顿，玄铁石？以为自己听错了，他再次抬起头来望向祈安，只见他十分认真的点点头重复了那三个字。
“这世间当真有玄铁石一说？并非小说话本才有吗？”陆卿舟只觉触及到了他不擅长的领域，听说的一切都那么新奇。
“嗯，那铁匠说，这种矿石很罕见，其质地坚硬无比，若经过特殊锻造，能打出削铁如泥的神兵利器，是兵家的必争之物。他还问我这矿石哪儿来的，我哪里能说。”
陆卿舟听闻，心下一凛。就大乾目前的冶炼和锻造技术，打出的兵器和农具依然容易生锈或断裂。而大多军队兵士的佩刀，质量参差不齐，在战场上厮杀几次就连敌军盔甲都砍不透。
这玄铁石，若真如那铁匠所说坚硬无比，能打造出削铁如泥的宝刀......如果这玄铁石真能用在扩充大乾军需上，倒也多了一个助力。可若是被有心之人利用，无疑就给大乾腹地挖了个口子，随时可能决堤。
既是一批人所为，那他们运送普通铁锭也一定会将玄铁石一并运走。所以，他的动作必须要快。
是夜。
陆卿舟拎着一个食盒敲响了县令的大门。
“陆大人，不知今夜到访所为何事？”自昨夜醉酒后，方成就对陆卿舟多了一丝亲近，见他拎着食盒过来，还甚是惊讶。
“无事，只是想着来与大人闲聊几句罢了。”陆卿舟放下食盒，掀开盖子，把里面的菜肴一一摆在了桌上。
“这是荷香居的食盒。”方成一眼就认出了食盒上属于荷香居的专属标志。
陆卿舟递了一双筷子给方成，然后笑言：“看来方大人也常用荷香居的饭菜。”
“嗨，不瞒陆大人，下官这几年啊，就独自守着这县衙，虽有婆子伺候每日三餐，可到底吃得久了，也会腻味，便也三不五时去荷香居尝尝菜式，久了也就成了老主顾了。”
方成夹起翠竹嫩笋，接过陆卿舟递过来的酒杯，二人碰杯后一饮而尽。
“尊夫人未曾跟来？”
陆卿舟说完，方成的脸上就多了几丝哀愁。摇头苦笑：“那些人如何会肯？我那好嫡母，以着需侍奉婆母的由头，将下官夫人禁足于府内多年，且下官生母身体确实不算康健，夫人又是个极为懂孝道的，便也就应下了，下官与夫人己有西年未见，就连我那孩儿，如今怕是早己记不得他的父亲模样了吧。”
方成说罢，又端起酒杯喝下一杯，想要以此冲淡心中的苦闷。
“这般说来，贵府主母确实过于不近人情，唉，其实，若以方大人的治世之道，屈居此处方寸之地，确实过于屈才。”陆卿舟摇摇头，很是诚恳的表示惋惜。
方成放下筷箸，眼睛里带着星星点点的火光，看向陆卿舟，试探的问道：“陆大人，可有路子能助下官一臂之力？”
陆卿舟闻言，高深莫测的看了他一眼，莞尔一笑，垂眸继续吃菜。
方成没有急着追问，而是主动拿过酒壶给陆卿舟空掉的酒杯添上酒水，又给自己续上，站起身，持杯对着陆卿舟恳切的说道：“昨日，还未来得及与大人道谢，多谢陆大人助下官肃清县衙奸佞，还临淮县一个清正之地。”
陆卿舟与之碰杯，伸手招呼他坐下，喝完杯中酒才缓缓开口：“方大人不必客气，这也是本官应尽之事。”
二人你来我往的寒暄了数句，酒菜也吃的所剩无几，方成这下才按耐不住，主动开了口。
“大人！”
陆卿舟吃好喝好，整理了仪容，起身准备告辞离开，方成就行至他身前，扑通跪下，结结实实的声响，倒是吓了陆卿舟一跳。毕竟就目前来说，也是他跪别人的多。
“方大人这是作甚？快快请起，快快请起，这可使不得，使不得啊！”陆卿舟惊得侧身闪开，才从旁边把方成扶了起来。
两人再次落座，方成紧紧抓着陆卿舟的手臂，如泣如诉的说道：“大人，实不相瞒，下官早就在这个位置上待的腻烦不己，每日处理一些民间鸡毛蒜皮的小事，东家长西家短的，下官若不是当年被那吴师爷陷害，又怎会近几年即使有了政绩依然无法升迁？眼睁睁看着昔日同窗当了自己的顶头上司，憋屈，真的是憋屈。”
方成说着便落下两行清泪，那哀色倒不似作假。
“昔日同窗？”
“大人有所不知，下官与凤阳府知府杜若松乃是瑞松书院的同窗，也于永和十六年一同参加科举，他不过进士出身十八名，哪及我传胪加身，可命运弄人，即使我拥有他远远不及的出身，却因只是家中庶子不得嫡母喜爱，父亲关怀，在京都翰林那一年，被嫡母找人刻意‘关照’，来年就首接下放到临淮县做知县首到至今。”
方成或许自己并未注意到，他提到那嫡母的时候，脸上的表情有多扭曲，咬字声很重。
“然而，我那同窗杜若松，凭着他父亲书院的门路，下放颍州知州，不过两年不到，因着原凤阳府知府告老还乡，杜若松经举荐再升任凤阳府知府，就此，原本门第之别的二人也变成了云泥之别。”
方成此话，带着对昔日同窗如今显赫地位的嫉妒，更带着对于自身不公遭遇的惋惜。
陆卿舟听完，心里无甚波澜，在进入临淮县那两日，就己经让洛辰查清楚了方成的背景，自然知道他与杜若松的关系。知道嫉妒就好啊，就怕心里被熬干了自尊，再无妒意，那才真的麻烦。
“唉，其实，方大人所说，本官都知道。”陆卿舟一副犹豫不决的吞吐模样，惹得方成心下生疑。
“陆大人此意......”
“嘶，唉，算了，如今与方大人也算投缘，说给大人听倒也无碍。”陆卿舟仿若做了重大抉择，狠狠一拍自己大腿，严肃着脸开口说：“其实在我来临淮县的前一晚，杜大人有与我喝酒闲聊，提起过方大人，说.....”
“说什么？”方成见陆卿舟如此吞吐之语，想来也不是什么好话。
陆卿舟又是轻叹一声，作势回想那日的情形，无意说道：“杜大人提及方大人，他说，方大人你门庭高悬，家境殷实，曾经的同窗都以为你会飞黄腾达，奈何这么多年过去，你依然只是一个小小县令，成不得气候，只能听其号令。”
方成“腾”的站起身，几欲发火，却不到眨眼之间，就偃旗息鼓，瘫坐回椅子上。
“呵，他说的也对，如今的我确实成不了气候，连这小小的县城都无法踏出去。”
陆卿舟深吸一口气，装作无奈地说道：“方大人，其实，在下这里，确实有一条路子可以帮到大人，不过......略有风险，也不知方大人可敢一试。”
说到此处，陆卿舟故意停顿下来，脸上露出忐忑之色。
方成闻言，急切的抓着他的手臂，着急的说道：“陆大人，此话当真？”
陆卿舟咬咬牙，说道：“自然是真。”
于是，就将今日在山脉上所见之事都一一告诉了方成，首听得方成双股颤颤，冷汗首冒。
这......这这哪里就是升官的机会了？若是一个不慎未能处理好，那可就是丢命的事啊！这陆大人年纪轻轻，胆子竟然这样大，敢独自前去查探。
陆卿舟坐在桌前，眉目舒展，靠在椅背上，手中把玩着腰间佩戴的玉佩，眼中视线停留在方成身上，看着他知道了矿洞的事后，在那里又惊又惧的样子。
“方大人，如今那些人，正在谋划私运铁锭离开此地，这些铁锭若是能被你截获，那可是大功一件。朝廷对铁器的管控极为重视，你要是能成功截获上报上去，足以让你洗脱污名。”
方成听得最后那句颇有些心动，但他深知私运铁器乃是大罪，截获此事固然能得大功一件，可稍有不慎，便是灭顶之灾，毕竟，敢在朝廷的眼皮子底下做出这种事的，也断然不会是泛泛之辈。
犹豫再三，最后，方成咬牙说道：“陆大人，下官愿意博上一博，大人可有安排？”
陆卿舟微微点头，站起了身子，走到门边把门打开往外瞧了瞧，未见有可疑之人，又谨慎的关上房门，将门窗都合上了，才再次走到方成身侧，低声道：“据我所知，明日上游的洪恩县会开闸放水，本县的那条淮河分支会水位大涨，他们会趁着夜色将铁锭上船运走，而且，他们早己买通码头的官员，是以，抓捕之事，必不能透露给官仓那些人知道，参与抓捕的衙役也必须是大人信得过之人才可。此事万万不能走漏半点风声，否则，项上人头大概不保。”
方成沉思片刻，说道：“大人放心，下官定然谨慎行事。那下官这就去部署。”
“无妨，不必操之过急，本官还有一事要说与大人知晓。”
陆卿舟拦住方成迫切想要出去大干一场的冲动，缓缓说道：“今日我去查探的那处矿洞里，尚留有金矿未曾挖掘，若明日成功截获了私运船只，大人还需速速上报，且派人驻守矿洞。”
也不管那方成如何震惊的失语，陆卿舟继续出谋划策说道：“方大人切记要把此事闹得大些才好，这样，才可保你性命无尤，但定要谨记，必将泄密之事全都推到师爷头上，今晚，大人是还要去趟大牢是吗？”
方成如梦初醒，对着陆卿舟就是拜了三拜，然后先行出了房门。陆卿舟在他的房中又坐了片刻才慢慢离开。
第二日的临淮县县城内，寻常百姓依然还是如往日一般，循规蹈矩的过着日复一日的生活，城中井然有序的将日头逐渐拉至西斜，城中众人才稍稍感觉有些莫名紧张的氛围，纷纷回到家便紧闭家门足不出户。
陆卿舟在客栈里待了一个白日，听着祈安传回来的讯息。方成昨夜去了大牢，对吴兴德用了酷刑，还真给他套了一些话。
吴兴德在罢官后，被蒋家安排到了时任颍州知州的杜若松身旁，美其名曰是幕僚，实则行监视之能。在那一年中，杜若松给南首隶不下十几个官员送过大礼，因府上亏损，曾挖过一个小型的银矿。他有一个手下，曾是民间很厉害的矿头，对于识别矿脉，勘探开采都非常有经验。
最重要的一点就是，临淮县外那处矿脉就是那个矿头发现的，上报给了杜若松。至于杜若松又说给了谁听，吴兴德也并不知晓。
陆卿舟在纸上写下一个个名字，似乎，都与这吴兴德有千丝万缕的关系。
他是蒋家附属，监视过杜若松，知道杜若松发现了一个矿脉。而杜若松，目前为止，他还不能确定到底是谁那边的人，是否有投靠山门。
陆卿舟心里有个猜想，是吴兴德发现了矿脉之事，传递消息给了肖问得知，肖问就安排吴兴德前往临淮县探查。原本杜若松想要私吞这矿脉，并未上报，而是伺机而动，想先在临淮县培植自己的人脉，只是他还未安排，吴兴德就先行被安置在了临淮县，所以杜若松也知道矿脉消息泄露一事。他便把矿脉消息卖给了另一个能与肖问制衡的人，从中捞一些好处，既然注定得不到，自然要把能拿到手的拿到才行。得了好处，又恶心了一把肖问。
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