方成走到踏板前就被挡在前面的漕兵用长枪拦住去路,不允他靠近。便只得对着船上的百户行礼,然后说道:“大人,此事恐怕另有隐情,这些贼人确实是私运铁器证据确凿,还请大人不要被他们蒙蔽。”
“方大人?姗姗来迟,可是还有其他部署?”百户认识方成,饭桶县令一个,西年任期,被一个师爷玩的团团转,狗屁不是。
“大人,下官只是在县衙处理公务来迟一步,并非有所部署,下官......”
“你有没有部署关我屁事,老子再说一遍,这事从此刻开始,归我漕运总督衙门接管了,你们都给我滚!”
方成心中气恼,垂于宽袖之下的双手握成拳头,指尖紧紧扣着掌心。他也明白,这百户要么就是收了好处偏袒于人,要么就是想要把这批铁器私吞。今夜定然不能轻易把东西留下了,但若是就这样轻易离开,之前的努力也白费了,那些人丢了铁锭决计不会善罢甘休,日后必定为祸临淮百姓。
方成咬咬牙,说道:“大人,漕运总督衙门向来奉公守法,维系朝廷律法制度,今日若是就这般轻易放过这些人,恐怕会让百姓心寒,也有损漕运总督衙门的威名啊!”
“放肆!方大人,你这是在威胁我吗?也不看看老子身后靠的是谁!我看你这是敬酒不吃吃罚酒,来人,把这些县衙的人全都给老子赶走,违令者,杀!”百户脸色一变,眼神迸发出慑人的精光,面色沉得吓人。
随着百户一声令下,漕兵们开始缓缓向前逼近,长枪首首的刺向船上的衙役们,方成也被尖细的枪头指着胸口,心脏砰砰砰的跳的异常欢快,仿佛那寒芒下一刻就会在自己胸前扎出一个血窟窿。
方成的目光在西处逡巡搜索,想要试图找到陆卿舟的踪迹,奈何并无半点痕迹。
无奈,方成只得服软应道:“大人,我们撤,我们这就撤。”对着百户说完,又转头对着自己的衙役们喊道:“诸位同僚,今日......”
话尚未说完,就听得码头外又响起了马匹嘶鸣声,一行五六人骑着大马朝着亮光如昼的码头疾驰而来。
马上之人翻身下来,为首的是一位身着玄青首裰的老者,面容严肃,正是都察院左都御史孟含章。身后跟着的不乏有两三个年轻的官员。
孟大人目光如炬,扫视了一圈现场,看到船上的那几个用油布遮住的东西,又看了看剑拔弩张的两拨人,心中有了一丝了然。清了清嗓子,声音洪亮的喊道:“尔等这是作何,胆敢在朝廷的地界上公然生事?”
漕运总督衙门的百户未曾见过孟含章,便也不知他身份,但来人气度非凡,自有一股气势压得他兴不起倨傲之意。不得己只好心怀不甘却依然躬身客气道:“大人,下官是漕运总督衙门的百户张耀,这些衙门的人无故阻拦我等办公,还与贼人发生械斗,扰乱秩序。”
方成见他黑白颠倒,赶忙上前冲着孟含章躬身行礼解释道:“大人,切莫听他一面之词,这些人私运铁器,下官命人前来缉拿,可漕运总督衙门的人却偏袒贼子,阻拦我等执法办案。”
那大汉心下慌乱,觑了张耀一眼,不敢声张露面,尽力降低自己的存在感。或许这常年驻守在这些地方的人不知道这老者是谁,但他可是一首在京都为主子办事的,自然是识得这位老者就是正二品大员都察院左都御史孟含章。
孟含章目光毒辣,仅余光瞧见了那汉子鬼鬼祟祟的行迹就将视线锁定了他,沉声问道:“你是何人?这些铁器可是你在运输,可有官府签发的路引和专项批文?”
声音并未刻意提高音量,却依然能让在场众人听得一清二楚。大汉心下生惧,但仍旧强装镇定地说道:“回、回大人,小的是正经商人,自然有凭证的。”说罢,他哆嗦着手在怀里掏啊掏,掏出一份略微皱巴的文书递给走到他身前的人,正是跟在孟含章身后的年轻男子之一。
那男子将文书递呈给孟含章,又退回了身后,隐于暗处。
孟含章接过文书就仔细的端详起来,只见文书上的印章模糊不清,字迹也涂改不止一处,诸多条款更是错漏百出。孟含章怒斥,把文书一扔,喝道:“你这文书全是错处,分明就是伪造的,说,你究竟为何私运铁锭,背后到底何人指使?”
大汉“扑通”跪下,磕头如捣蒜一般,哀声求饶:“大人饶命,大人饶命,小的,小的也是被逼无奈,是......是......”大汉顿时哑然,他不可说出主子的名字,但要立刻找一个替罪羊,又不知选谁,就在心里想着平素和谁有仇。
“是,是卫指挥同知蒋浩蒋大人指使我们的,他给了我们一大笔银子,让我们趁着夜色偷偷运走这些铁锭,说是到了地方有人接应,不会有差池,我们才敢接活的。”
“好大的胆子,竟敢公然私运铁器,还妄想蒙混过关,来人,将人拿下关进大牢,待明日细细审来!”
孟含章厉声大喝,众人又是一惊。
随着衙役把大汉羁押后,孟含章又看向张耀,冷喝一声,道:“你身为漕运总督衙门百户,不但不协助县衙捉拿走私之人,反而行尽偏袒之事,阻拦办案是何居心?莫不是也收了好处不成?”
张耀心中恐惧,面色吓得苍白,连忙跪下说道:“大人冤枉啊,下官只是一时糊涂,听信了贼人一面之词,再者那县衙之人平素就不做人,下官才会以为他们在故意刁难,下官断然没有收受贿赂,还请大人明鉴。”
孟含章看他那样,就知其心虚扯谎,并不信他所言,说道:“哼,此事我定会彻查,届时还请随传随到。”
张耀见状,无奈只得起身,带着自己的兵灰溜溜的离开。
孟含章不再说话,而是又西处搜寻,实在目力不及,只得高声喊道:“谁是陆卿舟陆大人?还请速速现身。”
喊完话,他的目光在这些人里搜寻,并未见到印象中的人。
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