秋去冬来，咸阳城内寒意渐浓。伴随着凛冽的寒风，一个令人不安的消息，如同阴云般笼罩在王宫内外——秦庄襄王的身体，每况愈下。
这位在位不久的秦王，早年历经坎坷，身体本就亏虚，即位后又宵衣旰食，操劳国事，如今更是如同风中残烛，随时都有可能熄灭。太医们进进出出，药石不断，却也只能勉强维持，无法从根本上扭转其衰败的生机。
朝堂之上，气氛也随之变得微妙起来。吕不韦代掌朝政的权力愈发稳固，他每日入宫探视庄襄王，嘘寒问暖，尽显“忠臣孝子”之态，背地里却在加速整合朝中势力，清除异己，为即将到来的权力交接做着最后的准备。他的野心，如同暗夜里滋生的藤蔓，正疯狂地向上攀爬，只待那最后的时刻来临。
嬴政每日晨昏定省，看着病榻上日渐枯槁的父王，心中亦是百感交集。他开启【望气术】，只见庄襄王头顶那象征帝王气运的金龙，己然黯淡无光，龙身之上更是缠绕着丝丝缕缕的黑气，显然是大限将至。不过，那金龙虽弱，却并未完全消散，尚有一线生机在顽强支撑。
“父王……”嬴政跪在榻前，握着庄襄王枯瘦的手，眼中充满了孺子应有的担忧与悲伤，“您一定要保重龙体，政儿和母后，还有大秦的万千子民，都需要您。”
庄襄王费力地睁开浑浊的双眼，看着眼前这个年仅三岁，却己显露出非凡器宇的儿子，干裂的嘴唇动了动，声音微弱：“政儿……父王……怕是撑不了多久了……大秦的将来……就……就靠你了……”
“父王，您不会有事的！”嬴政语气坚定，眼中却适时地泛起了泪光，“政儿前些日子偶得一方士，献上一枚丹丸，言说有延年益寿之效。政儿不敢擅专，特来献与父王，望父王服下，或能有所裨益。”
说着，他从怀中取出一个精致的玉盒，打开来，里面躺着一枚鸽卵大小，散发着淡淡清香的丹药。这自然不是什么真正的仙丹，而是他花费了不少情绪值，从系统中兑换的一枚“固本培元丹”（低级）。此丹虽不能起死回生，但固本培元，改善体质，延缓几分衰老，还是有些效果的。对于油尽灯枯的庄襄王而言，或许能争取到一些宝贵的时间。
庄襄王看着那枚丹药，眼中闪过一丝希冀。到了这个地步，任何一丝希望，他都愿意尝试。他示意内侍，将丹药服下。
丹药入口即化，化作一股暖流，滋润着他几近干涸的五脏六腑。片刻之后，庄襄王竟感觉精神略微好转了一些，呼吸也顺畅了不少。
“好……好丹……”庄襄王脸上竟有了一丝血色，“政儿……有心了……”
他看向嬴政的眼神，充满了欣慰与倚重。在这个时候，这个年幼的儿子，竟成了他唯一的精神寄托。
吕不韦很快也得知了此事。他听闻庄襄王服用嬴政所献丹药后精神稍有好转，心中也是一动。难道那孩子真有什么奇遇？不过，他并未深究。在他看来，庄襄王大势己去，这不过是回光返照罢了。嬴政的“孝心”，反而更坚定了他扶持嬴政上位的决心。一个“孝顺”且“年幼”的君主，才更符合他的利益。
随着庄襄王病情的反复，朝中关于尽快确立储君的呼声也越来越高。一些目光长远的宗室大臣和忠于秦室的官员，纷纷上书，请求庄襄王早日册立太子，以安抚人心，稳定国本。
吕不韦自然是这股呼声背后最重要的推手。他表面上“忧心忡忡”，实则暗中联络百官，为嬴政造势。在他看来，嬴政是唯一的、也是最合适的继承人选。
“仲父，”一日，嬴政主动找到吕不韦，小脸上满是“忧虑”与“不安”，“父王龙体欠安，政儿心中万分焦急。听闻朝中大臣都在议论立太子之事，政儿年幼，德行浅薄，恐难当此重任。还请仲父教我，政儿该如何做，才能更好地为父王分忧，为大秦尽力？”
他这番话说得“诚惶诚恐”，姿态放得极低，仿佛真的只是一个不知所措的孩童，在向敬重的长辈请教。
吕不韦看着嬴政这副“谦卑受教”的模样，心中那份疑虑又消减了几分。看来，这孩子虽然聪慧，但毕竟年幼，在真正的权谋大事面前，还是嫩了些。他要的，不就是一个听话、易于掌控的君主吗？
“政儿不必过谦。”吕不韦温言抚慰道，“你有仁孝之心，又有神童之智，乃是上天赐予我大秦的储君不二人选。此事，仲父与朝中诸公自有计较。你只需安心侍奉君父，修习学业，将来继承大统，仲父定会殚精竭虑，辅佐你成就一番霸业！”
他这番话说得冠冕堂皇，实则是在暗示嬴政，只要你乖乖听话，太子之位，乃至将来的王位，都有我为你保驾护航。
嬴政“感激涕零”：“多谢仲父！政儿定不负仲父与父王的期望！”
两人一番“推心置腹”的交流，吕不韦自认己经完全掌控了局面，而嬴政则成功地进一步麻痹了这位权倾朝野的相邦。
数日后，在吕不韦的“精心安排”和朝臣的“一致拥戴”下，重病中的秦庄襄王，终于下达了一道诏令：召集宗室重臣、三公九卿，于三日后在麒麟殿共议储君之事。
消息传出，咸阳震动。所有人都知道，这不仅仅是册立太子那么简单，这关系到秦国未来的走向，关系到无数人的命运。
吕不韦府中，灯火通明。他的心腹门客们齐聚一堂，商议着三日后如何在麒麟殿上，确保嬴政顺利被立为太子，以及如何在嬴政即位后，进一步巩固和扩大吕氏的权势。
而在甘泉宫中，嬴政也并非如表面那般平静。他知道，太子之位，他志在必得。但这只是第一步。真正的考验，还在后面。
他将目光投向了那些在【望气术】中，气运驳杂，对吕不韦心怀不满，却又对秦室忠心耿耿的宗室成员，以及那些虽然地位不高，但手握一定实权，且品行端正的年轻官员。
这些人，将是他未来撬动吕不韦权势的支点。
“鬼谷先生，”嬴政看向身旁的鬼谷子，“三日后的麒麟殿，怕是不会太平静。”
鬼谷子微微一笑，眼中闪过一丝了然：“公子放心，有老朽在。区区一些跳梁小丑，还翻不起什么大浪。不过，公子也需做好准备，真正的对手，往往隐藏在最不起眼的地方。”
嬴政点了点头。他知道鬼谷子指的是谁。
麒麟殿，将是他的又一个舞台。而这一次，他要的，不仅仅是“舌战群儒”的胜利，更是实实在在的权力！
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