领了圣旨，萧衍不敢怠慢，立刻返回纠察卫衙门，开始着手准备。
三百纠察卫精锐，是萧衍一手操练出来的，忠诚度和战斗力毋庸置疑。骁骑营调来的两百将士，也都是百里挑一的水上好手。但船只和熟悉航路的向导，却成了眼下的难题。兵部能提供的多是内河战船，不适宜远海航行。而专业的航海人才，更是凤毛麟角。
“大人，船只之事，或许卑职可以想想办法。”萧记在一旁提醒道。
“哦？你有何良策？”萧衍看向他。
萧记道：“大人可还记得徐家商号的徐妙云姑娘？她家的商队常年往来于南北沿海，甚至远达高丽、东瀛。想必她们不仅有适合远航的海船，更有经验丰富的船老大和水手。”
萧衍眼睛一亮，对啊！自己怎么把这位奇女子给忘了！徐妙云不仅算学精湛，心思缜密，其家族的商业版图更是遍布沿海。若能得到她的帮助，船只和向导的问题便可迎刃而解。
事不宜迟，萧衍换上一身便服，带上萧影和萧记，径首往徐家在京城的绸缎庄而去。
徐妙云听闻萧衍来访，略感意外，但还是很快将他请入了内堂。
“萧大人今日怎有空光临小女子这小小的铺面？”徐妙云亲自奉上香茗，举止从容，不卑不亢。
萧衍也不拐弯抹角，开门见山道：“徐姑娘，萧某今日前来，是有一事相求，事关重大，还望姑娘能出手相助。”
他将“铁血盟”勾结倭寇，意图袭扰沿海，以及自己奉旨清剿之事简略说了一遍，隐去了其中涉及元廷的部分机密。
徐妙云静静听着，纤细的眉头微微蹙起。她虽是一介女流，但也深知家国大义。倭寇之患，沿海百姓深受其苦，她的商队也曾数次遭遇倭寇袭扰，损失惨重。
“萧大人所言之事，确实骇人听闻。这些贼寇，实乃国之大害，民之大敌。”徐妙云放下茶杯，正色道，“只是，小女子一介商贾，又能帮上什么忙呢？”
萧衍道：“萧某奉旨剿灭‘铁血盟’在浙东鹰愁礁的一处据点。奈何手中缺少适于远航的海船和熟悉当地海况的向导。听闻徐姑娘家商队常年行走海上，故特来求助。”
徐妙云沉吟片刻，道：“海船倒是有几艘，只是都是商船，并非战船。至于向导，徐家确实有几位经验老到的船老大，熟悉浙东沿海的航路和岛屿分布。”
“商船亦可。”萧衍道，“我们此次行动，贵在出其不意，不宜大张旗鼓。商船反而更具隐蔽性。只要船只坚固，能抵御风浪便可。”
徐妙云思索着，此事风险不小。若是成功，自然是为国除害的大功一件，对徐家商号的声誉也有极大好处。但若是失败，不仅船只水手可能损失，甚至会牵连整个徐家。
她抬眼看向萧衍，只见他目光沉静而坚定，自有一股令人信服的气度。她想起上次萧衍帮她解围，以及后来在王某案中展现出的智谋和果决，心中渐渐有了计较。
“萧大人为国除害，小女子自当鼎力支持。”徐妙云终于开口，“徐家在宁波有三艘五百料的大福船，刚下完货，正可调用。船上的大管事张伯，在海上漂泊了三十年，对浙东沿海了如指掌，可充当向导。另外，小女子还可为大人提供一批熟悉水性的水手，听候差遣。”
萧衍大喜过望：“徐姑娘高义，萧某感激不尽！此次行动所需费用，以及船只水手的雇佣酬劳，朝廷定会一力承担。”
徐妙云微微一笑：“萧大人客气了。覆巢之下，安有完卵？能为剿除倭寇尽一份绵薄之力，也是我徐家分内之事。只是，小女子有一个不情之请。”
“姑娘请讲。”
“此次行动，可否让小女子也参与其中？”徐妙云语出惊人。
萧影和萧记都吃了一惊，萧衍也有些意外：“徐姑娘，此行非同儿戏，海上风波险恶，更有与贼寇正面交锋的凶险，你一介女子……”
徐妙云打断他：“萧大人不必小瞧女子。小女子虽不通武艺，但自问还有几分算计调度的能力。鹰愁礁一带地形复杂，暗礁密布，若无熟悉之人里应外合，恐怕不易成功。我徐家商队曾数次路过那片海域，对鹰愁礁周边的情况略知一二。而且，若是以商队运送补给为名，更容易接近目标，不易引起贼寇怀疑。”
她顿了顿，眼中闪过一丝慧黠：“再者，若行动顺利，缴获的物资，小女子也可协助大人快速变现，充作军资。总比堆在库房里发霉要好。”
萧衍看着徐妙云，不得不佩服她的胆识和远见。她所言确实有理，以商队为掩护，不仅能解决船只向导问题，还能在情报和后勤上提供极大便利。更重要的是，徐妙云的加入，等于是将徐家的身家性命都押了上来，这份信任和决心，弥足珍贵。
“好！”萧衍最终点头，“既然徐姑娘有此决心，萧某便不再多言。不过，一切行动须听从萧某指挥，不可擅自行动，姑娘的安全，萧某会派人全力保障。”
“一言为定。”徐妙云展颜一笑，犹如雨后初晴，明艳动人。
事情议定，徐妙云立刻修书派心腹快马送往宁波，调动船只和人手。萧衍则返回衙门，开始挑选随行人员，并制定详细的行动计划。
萧影和萧记自然是随行之列。萧衍特意将他们叫到身边，仔细叮嘱：“此次行动，你们二人不仅要负责护卫和情报，更要仔细观察学习，如何在陌生的环境下收集信息，如何应对突发状况，如何与不同的人打交道。这不仅是一次任务，也是一次历练。”
“属下明白！”萧影和萧记齐声应道，眼中都闪烁着兴奋的光芒。他们知道，跟着萧衍，总能学到新的东西，见识更广阔的天地。
数日后，一切准备就绪。萧衍辞别朱元璋，带领五百精锐，秘密南下。在宁波港，他们与等候在此的徐妙云汇合。
三艘福船静静地停泊在码头，船身坚固，桅杆高耸。徐妙云一身利落的男装打扮，更显英姿飒爽。她身边跟着一位年过半百，但精神矍铄的老者，正是大管事张伯。
“萧大人，船只水手皆己齐备，随时可以出发。”徐妙云道。
萧衍点点头，对张伯拱手道：“张伯，此行就有劳了。”
张伯连忙还礼：“大人言重了。能为朝廷效力，是老朽的荣幸。”
一声令下，船队扬帆起航，趁着夜色悄然驶离港口，朝着茫茫东海进发。
船行两日，风平浪静。萧衍站在船头，海风吹拂着他的衣衫。萧影和萧记则在张伯的指点下，学习辨别星象，观察水文，熟悉海图。徐妙云则不时与萧衍商议行动细节，她的许多建议都颇具见地，让萧衍对她更是刮目相看。
“大人，前方再有半日航程，便进入舟山群岛海域了。”张伯指着远处隐约可见的岛屿轮廓说道，“鹰愁礁就在那片岛屿之中，地势险要，易守难攻。周围暗礁密布，寻常船只极难靠近。”
萧衍凝视着远方，眼中闪过一丝寒芒：“再难啃的骨头，也要把它啃下来！”
他转身对萧影道：“萧影，你带十名水性好的弟兄，换上渔民的衣服，驾一艘小舢板，先行潜入侦察。记住，务必查清岛上守备情况，火力布置，以及淡水水源。天黑之前，必须回来。”
“是！”萧影领命而去，很快，一艘不起眼的小渔船便脱离船队，朝着岛屿方向悄然驶去。
萧衍心中清楚，真正的考验，即将开始。这支临时组建的队伍，能否在陌生的海域，面对凶悍的敌人，完成这个艰巨的任务，不仅关系到大明东南沿海的安宁，也关系到他未来能否在更广阔的舞台上施展抱负。
夕阳西下，海面上洒满金光。就在众人焦急等待之际，远处海平面上，一个小黑点终于出现，正是萧影他们的小舢板。
“回来了！”萧记眼尖，第一个叫出声。
舢板靠上大船，萧影一跃而上，脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
“大人，都查清楚了！”他压低声音，将侦察到的情况一一汇报。鹰愁礁三面环山，只有一处隐蔽的港湾可以停泊船只。岛上约有三百余名贼寇，多是“铁血盟”的亡命之徒和一些倭寇散兵。港湾入口处设有明暗哨卡，岛上制高点还有瞭望哨。不过，他们似乎戒备松懈，并未料到会有人突袭。
“好！”萧衍一拍手，“天助我也！传令下去，今夜三更，准时行动！务必一战功成！”
夜色如墨，海风呼啸。三艘大福船悄无声息地驶近鹰愁礁。一场突袭战，即将在黑暗中打响。
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