密室之内，烛火摇曳，映照着萧衍深邃的眼眸。他手中拿着的，便是太医院御医刘瀚呈上的那张药方。
“刘御医，请起。”萧衍示意一旁的校尉扶起老者，“你慢慢说，令郎刘承志，究竟是何缘故被卷入空印案的？”
刘瀚颤巍巍地站起身，声音带着哭腔：“回大人，犬子刘承志，乃是应天府江宁县的一名主簿，主管一县之文书往来。他平日里为人最是谨小慎微，兢兢业业，俸禄之外，分文不取，家中清贫，有口皆碑。老朽敢以项上人头担保，他绝无贪墨的胆子和心思！”
“那他为何会被指控与空印案有染？”萧衍问道。
“唉！”刘瀚长叹一声，“都怪那江宁知县吴启明！月前，吴启明以县衙仓粮需紧急调拨为由，让犬子在几份空白的支拨文书上预先盖了主簿印。犬子当时也曾提出过异议，认为此举不合规制，但吴启明却说这是上峰特许，行的是便宜之法，催逼甚急，犬子无奈，只得照办。谁曾想，空印案发，吴启明为求自保，竟将所有罪责都推到了犬子和其他几名佐贰官吏身上，反诬犬子等人才是空印舞弊的主谋！如今，吴启明因为主动‘检举’有功，反而只是被革职查办，而犬子……犬子却被列入了三日后处斩的名单啊！萧大人，这天理何在啊！”
老御医说到伤心处，涕泪横流，几欲再次跪倒。
萧衍扶住他，目光再次落到那张药方上。药方上所列：柴胡三钱，黄芩二钱，半夏一钱半，党参二钱，炙甘草一钱，生姜三片，大枣两枚。这看上去，确实是一剂寻常的“小柴胡汤”加减方，用于和解少阳，疏肝解郁。
“刘御医，令郎托人带出此方，可曾有其他言语交代？”
刘瀚努力回忆着：“犬子托那狱卒带话，只说‘药方之中，字字珠玑，生死攸关，望父亲细察’。老朽愚钝，反复琢磨，也只看出这是一剂调理肝气的方子，与案情……实在联系不上啊。”
萧衍沉吟不语。【鉴心神瞳】悄然开启，他仔细审视着药方上的每一个字，每一味药材的剂量。墨迹的浓淡，书写的笔锋，似乎并无异常。
“大人，”一旁的宋辙忍不住开口，“这会不会是刘主簿在狱中染病，给自己开的药方？又或者，只是想通过这种方式，向家人报个平安？”
萧衍微微摇头：“若只是寻常药方，何须如此郑重其事，言及‘生死攸关’？刘承志既然是主簿，掌管文书，必然通晓一些常人不知的传递信息之法。这药方，绝不简单。”
他将药方平铺在桌案上，脑海中的【记忆宫殿Pro】开始高速运转。古代传递秘密信息的方式多种多样，藏头诗、拆字、隐喻、代号……这药方中的玄机，会是什么呢？
药材的名称？剂量？排列顺序？
他尝试将药材名称的第一个字联系起来：“柴、黄、半、党、甘、生、大……”不成句，也无特殊含义。
他又将目光投向剂量。三钱、二钱、一钱半、二钱、一钱、三片、两枚。这些数字，看似普通，但如果对应某种编码规则呢？
萧衍忽然想起，古代军中以及一些秘密组织，确有利用数字、卦象甚至药材特性进行加密通讯的先例。
“徐小姐！”萧衍心中一动，立刻让人去请徐妙云。
不多时，徐妙云款款而至。她听萧衍简述了情况，接过药方，凝神细看。灯光下，她秀眉微蹙，沉静的眼眸中闪烁着思索的光芒。
“萧大哥，”片刻后，徐妙云开口道，“寻常药方，剂量多用整数或半数，如一钱、二钱、一钱半。但这方中的‘半夏一钱半’，虽也常见，但若结合其他药材的剂量来看，‘三、二、一点五、二、一、三、二’，这些数字的排列，似乎并无明显的规律。”
她顿了顿，又道：“不过，我倒想起一事。家父早年也曾涉猎岐黄之术，他曾说过，有些药材，其名称、产地、甚至炮制方法，在某些特定的地方志异或民间传说中，会有特殊的指代意义。比如，‘柴胡’，因其形似柴，性升散，在某些地方的隐语中，可指代‘出头’或‘揭发’。而‘黄芩’，其根色黄，性苦寒，或可指代‘苦主’或与‘皇’字相关……”
徐妙云的话，如同一道闪电，划破了萧衍脑中的迷雾！
地方志异！特定指代！
刘承志是江宁县主簿，他传递的信息，必然与江宁县本地的某些事物相关！
“宋辙！”萧衍立刻下令，“速去搜罗江宁县的县志、地方杂记、以及近年来的重要事件卷宗，越详细越好！”
“是！”宋辙领命而去。
等待的时间里，萧衍与徐妙云继续对着药方苦思。
“萧大哥，你看这‘党参’，寻常多用潞党参，但若在江宁本地，会不会有某种特产的参，其名或其特性，与‘党’字或‘同党’有关？”徐妙云又提供了一个思路。
萧衍的【记忆宫殿Pro】中，关于中医药的知识迅速被调动起来。党参，补中益气，健脾益肺。若与“同党”联系，似乎有些牵强。
但徐妙云的提醒，让他将注意力从单一药材的隐喻，转向了药材组合的可能。
很快，宋辙带着一大摞积满灰尘的卷宗和书籍赶了回来。
萧衍立刻投入到紧张的查阅与比对之中。江宁县志、风物考、乡贤录……他一页页翻过，【记忆宫殿Pro】将所有信息分门别类，进行高速检索与匹配。
时间一分一秒地过去，烛火哔剥作响。
突然，萧衍的目光停留在《江宁县水利图考》中的一页。上面记载着，明初，为疏浚秦淮河连接江宁县城的一段支流，曾征发民夫，由时任江宁知县主持，工部亦派员督导。其中一段河堤，因地势险要，屡修屡溃，后采用了一种特殊的“柴黄交叠固基法”，即用大量柴薪与黄土分层夯实，方才成功。此事在当地被传为一段佳话，甚至有民谣流传：“柴黄叠，河工毕，吴公开颜笑。”
柴黄叠！柴胡，黄芩！
萧衍心中剧震！再看药方，柴胡三钱，黄芩二钱。这“三”与“二”的剂量，是否也另有含义？
他继续翻阅，在一份记录当年河工用料的残缺账目中，赫然发现了“柴薪三万捆，黄土二万担”的记载！
三，二！完全吻合！
“柴黄叠”，指的便是知县吴启明利用修河之机，与工部官员勾结，虚报用料，贪墨工程款项的旧事！
那么，接下来的“半夏一钱半，党参二钱，炙甘草一钱，生姜三片，大枣两枚”呢？
萧衍的目光再次回到药方，结合刚才的破译思路，他将注意力集中在数字和药材的特性上。
“半夏”，有毒，需炮制，常用于燥湿化痰，降逆止呕。其“半”字，是否指“一半”或“从犯”？“一钱半”，这个“半”字再次出现。
“党参”，补气。徐妙云曾提过“同党”。“二钱”，是否指两名同党？
“炙甘草”，性甘，调和诸药，常被称为“国老”。“一钱”，是否指一位关键人物？
“生姜”，辛温，发散风寒。“三片”，三次？三个人？
“大枣”，甘温，补中益气，养血安神。“两枚”，两个人？还是两次？
萧衍将这些零散的线索在【记忆宫殿Pro】中反复排列组合，试图还原出一个完整的故事链。
突然，他注意到药方中药材的排列顺序，以及“小柴胡汤”的经典方义——和解少阳。少阳病，病在半表半里，寒热往来。这是否暗示着吴启明勾结的“同党”，并非一人，而是有内有外，相互勾结？
“我知道了！”萧衍猛地一拍桌案，眼中精光西射。
他指着药方，对徐妙云和宋辙解释道：“‘柴胡三钱，黄芩二钱’，指的是江宁知县吴启明，在当年主持修浚县内河道时，利用‘柴黄叠’工程，虚报柴薪三万捆、黄土二万担，与工部官员勾结，首次贪墨！”
“‘半夏一钱半’，‘半’指吴启明，‘夏’通‘下’，指其下属，即刘承志等佐贰官吏。‘一钱半’，这个‘半’字，可能指刘承志等被胁迫参与，只分得其中极少部分，或者说，他们只是‘半个’从犯，并非主谋！”
“‘党参二钱’，‘党’指同党，‘二钱’，指吴启明有两个重要的同党！一个在县内，一个在工部！”
“‘炙甘草一钱’，‘甘草’为国老，调和阴阳，在此处，极可能指代一名在背后为他们穿针引线、斡旋关系的更高层级官员，或者是一个关键的账房先生，负责做假账，‘一钱’，暗示此人地位关键，但只有一个。”
“‘生姜三片，大枣两枚’，‘姜’通‘讲’，‘枣’通‘早’。‘三片’、‘两枚’，可能指他们曾有过三次或两次重要的分赃，或者是指涉案的关键账簿有三本或两本！”
“而整个药方名为‘小柴胡汤’，和解少阳，病在半表半里，正暗示了吴启明的贪腐行为，是内外勾结，层层串通！”
徐妙云和宋辙听得目瞪口呆，一张看似普通的药方，竟然隐藏着如此惊人的贪腐内幕！
“大人，若真如您所言，那刘主簿岂不是……”宋辙激动道。
“若此药方解读无误，刘承志不仅不是主谋，反而是被吴启明胁迫利用，甚至可能是想借此药方向外界传递吴启明及其同党的罪证！”萧衍语气肯定。
为了进一步验证，萧衍决定立刻秘密提审刘承志。
在锦衣卫诏狱的单间内，刘承志形容枯槁，眼神黯淡。当萧衍将破译后的药方含义向他道出时，刘承志先是震惊，随即放声大哭，朝着萧衍连连叩首：“大人真乃神人也！学生……学生所藏之意，与大人所言，一般无二！吴启明……吴启明才是真正的主犯！他当年修河，便与时任工部委派的监工主事杨清源，以及县内豪绅张德坤勾结，大肆侵吞工程款！学生无意中发现了他们的秘密账簿，吴启明便以此胁迫学生，在一些无关紧要的空印文书上盖印，企图将学生也拖下水。此次空印案发，他更是将所有罪责推到学生等人身上，那些所谓的‘罪证’，大多是他伪造的啊！求大人为学生做主！”
【鉴心神瞳】之下，刘承志目光恳切，情绪激动，所言句句属实，并无半分虚假。
“那秘密账簿现在何处？”萧衍追问。
“学生曾偷偷抄录了部分内容，藏于……藏于家中老宅佛堂的牌位之后！”刘承志急忙道。
“好！”萧衍心中大定，“宋辙，你即刻带人，持我令牌，秘密前往江宁刘宅，找到那份抄录的账簿。记住，务必隐秘，不得惊动任何人，尤其是吴启明在江宁的眼线！”
“卑职领命！”
“高远！”萧衍又转向另一边，“你立刻组织人手，给我暗中盯死吴启明！他既然能做出栽赃嫁祸之事，必然心狠手辣，我们要防止他狗急跳墙，杀人灭口，或者销毁其他证据。同时，查清工部那个杨清源，以及江宁豪绅张德坤的底细！”
“大人放心，保证让他们插翅难飞！”高远领命而去。
此刻，距离刘承志等人预定行刑的日期，只剩下不到三天。而吴启明因为“检举有功”，只是被暂时停职，尚未收监。真正的恶首逍遥法外，无辜者却命悬一线。
萧衍知道，单凭一份破译的药方和刘承志的一面之词，很难在朱元璋面前为刘承志翻案。朱元璋现在对空印案深恶痛绝，只看结果，若是拿不出铁证，反而会被认为是替罪人开脱，甚至可能引火烧身。
他必须尽快拿到那份秘密账簿，坐实吴启明的罪行，并且要找到一种巧妙的方式，将这份“迟来的真相”呈现在朱元璋面前。
时间，己经不多了。
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