王善等人被押下去之后，村口的一片狼藉尚未完全收拾干净，空气中还弥漫着淡淡的血腥气和尘土味。赵谌站在那里，目光沉静，似乎在等待着什么。岳飞则指挥着那些刚刚归附的溃兵，以及赵谌原先的护卫，开始清理战场，救治伤员。
不多时，远处官道上烟尘滚滚，一队人马正朝这边行来。为首的几人骑着高头大马，衣饰华丽，簇拥着一顶青呢小轿。
“殿下，看样子是京里来人了。”王德低声禀报，神色间带着一丝警惕。
赵谌微微颔首，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。“来得倒快。传令下去，按我们之前商议的行事。”
“喏！”王德领命而去。
很快，整个临时营地都“动”了起来。伤兵的呻吟声此起彼伏，一些士兵脸上、胳膊上胡乱缠着带“血”的布条，几个东宫卫士更是“搀扶”着赵谌，让他靠坐在一张简陋的木榻上，脸色“苍白如纸”，气息“微弱”。岳飞站在赵谌身旁，盔甲上带着几处明显的“划痕”，神情肃穆，眉宇间透着“疲惫”与“后怕”。整个场面，完美地再现了一场“浴血苦战，侥幸余生”的惨烈景象。
京城来的队伍很快到了近前。当先一名内侍省的押班太监，约莫西十出头，面白无须，身着一件簇新的绛紫色锦袍，眼神锐利，嘴角习惯性地向下撇着，透着一股子居高临下的倨傲。他身后跟着几名禁军军官，盔甲鲜明，但看人的眼神也带着几分审视。
那押班太监勒住马，目光在营地里扫了一圈，尤其是在那些“带伤”的士兵和赵谌“惨白”的脸上多停留了片刻，眉头微微一挑，似乎有些意外。
“咱家乃内侍省押班李茂，奉官家口谕，前来探望太子殿下。”李茂的声音尖细，却带着一股特有的穿透力，“听闻殿下在此遇袭，官家与皇后娘娘忧心如焚，特命咱家前来慰问，并查明实情。”
赵谌闻言，挣扎着想要起身行礼，却被岳飞“急忙”按住。
“殿下伤势沉重，万不可再动！”岳飞声音嘶哑，带着几分“悲痛”。
赵谌这才“虚弱”地咳嗽了几声，对着李茂的方向拱了拱手，声音断断续续：“有劳……有劳李公公……咳咳……父皇与母后挂怀，儿臣……儿臣不孝，让二老担心了。”他的眼圈微微泛红，声音里充满了“劫后余生”的庆幸与“惊魂未定”的颤抖。
李茂从马上下来，踱着方步走到赵谌近前，皮笑肉不笑地道：“殿下吉人天相，能安然无恙，便是万幸。只是，咱家有些不明白，殿下金枝玉叶，缘何会在此等荒僻之地，又怎会与这些……嗯，溃兵混在一处？还请殿下明示，咱家也好回禀官家。”他话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的质询。
赵谌闻言，脸上露出一抹“悲愤”之色，声音也陡然拔高了几分，只是因为“虚弱”，显得有些力不从心：“李公公有所不知！本宫……本宫也是奉了父皇之命，体察民情，巡查地方。谁知行至此地，竟突遇一伙凶悍刺客！若非岳将军与这些忠勇将士拼死护卫，本宫……本宫恐怕早己不在人世了！”
他顿了顿，仿佛牵动了伤口，眉头紧蹙，吸了口冷气，才继续道：“那些刺客武艺高强，下手狠辣，招招致命！他们……他们绝非寻常匪类，倒像是……像是受过专门训练的死士！本宫怀疑，此事背后定有天大的阴谋，说不定……说不定与朝中某些……某些心怀叵测之人有关！”
赵谌这番话，半真半假，既点出了遇刺的凶险，又巧妙地将矛头引向了“朝中权贵”，意在挑拨。他知道，这种捕风捉影的指控，最容易在京城那潭深水中掀起波澜。
李茂听着，眼神闪烁了几下，脸上的表情却依旧没什么变化，只是淡淡道：“殿下受惊了。此事体大，咱家定会如实上报官家，请官家圣裁。”
赵谌随即转向岳飞，脸上露出“感激涕零”的神色，指着岳飞等人道：“李公公，此次若非岳将军他们，本宫早己身首异处！岳将军勇武过人，指挥有方，这些将士也是个个奋不顾身，浴血搏杀！他们都是我大宋的忠勇之士，是本宫的救命恩人！本宫恳请父皇，定要好好嘉奖他们！尤其是岳将军，当委以重任，方不负其才！”
他这番话，既是真心夸赞岳飞，也是在为自己收编这支队伍制造舆论基础，争取合法性。
李茂的目光在岳飞身上停留了片刻，微微点了点头，道：“岳将军护驾有功，咱家记下了。”
场面上的话说完，赵谌屏退左右，只留下王德，然后“示意”王德将一个沉甸甸的包裹递给了李茂。
“李公公一路车马劳顿，些许程仪，不成敬意，还望公公笑纳。”赵谌的声音压低了几分，带着一丝“亲近”的意味。这包裹里的金银，正是从王善那里“查抄”来的不义之财中的一部分。
李茂的眼角不着痕迹地瞥了一眼那包裹的份量，手指轻轻一捏，心中便有了数。他脸上的线条柔和了些许，那股倨傲之气也消散了不少。
赵谌见状，继续“虚弱”地说道：“公公是父皇身边倚重之人，本宫久在深宫，对外间之事所知不多。此次遇险，方知世道险恶。日后若能安然回京，少不得还要仰仗公公在父皇面前多多美言。本宫……本宫日后若能有所作为，定不会忘了公公今日的援手之情。”
这番话，既有示好，又有许诺，可谓是软硬兼施。
李茂掂量着手中的金银，又听了赵谌这番颇具分量的许诺，脸上的笑容终于多了几分“真诚”。他将包裹不露声色地收入袖中，笑道：“殿下言重了。为殿下分忧，乃是奴婢分内之事。殿下乃国之储君，福泽深厚，些许宵小之辈，岂能撼动殿下分毫？至于那王善之事，冲撞了殿下，实属罪大恶行。不过，念其或许也是一时糊涂，殿下宽宏大量，此事……咱家看，可从轻发落，莫要因这等小人物，污了殿下的清誉。”
他这番话，显然是收了好处，开始为赵谌着想了。
赵谌心中冷笑，脸上却依旧是那副“感激”的表情：“多谢公公体谅。一切……全凭公公回禀父皇定夺。”
就在与李茂交谈的这片刻，赵谌眉心深处那丝微弱的龙脉感应微微一动。他能感觉到，这李茂身上并无太大的恶意，贪财是真，但并非那种会不顾一切与自己为敌的死硬派。这种人，只要给足了好处，便可以利用。
成功忽悠了京城来使，并用金钱初步稳住了局面，赵谌心中略微松了一口气。这为他争取了宝贵的时间和一定的操作空间。
李茂又假意慰问了几句，便起身告辞，带着人马匆匆离去，仿佛急着回去复命。
临走前，李茂走到赵谌的“榻前”，意味深长地看了岳飞一眼，然后压低声音对赵谌道：“殿下，宫中有人对您此次出巡颇有微词，尤其是关于您‘擅自收编兵马’之事，言辞颇为激烈。殿下还请早做准备，莫要授人以柄。”
赵谌心中一凛，面上却不动声色，只是“虚弱”地点了点头：“多谢公公提醒，本宫……记下了。”
目送李茂一行人远去，赵谌脸上的“病容”迅速褪去，眼神也恢复了清明锐利。
岳飞上前一步，忧声道：“殿下，这李公公临走之言……”
赵谌摆了摆手，冷笑道：“意料之中。本宫亮明身份，京城那潭水，自然不会平静。有人坐不住了，想要借题发挥罢了。”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“不过，他们也太小看本宫了。这兵马，本宫既然收了，就没打算轻易放手！”
赵谌传：
京使李茂至，察谌虚实。谌以伤公示，泣陈遇险之状，隐指朝中黑手。厚礼贿之，茂态度稍转，允为周旋。然临行示警，宫中己有非议，首指其擅募兵马。谌心知肚明，京城风波将恶，然收兵之心益坚。
岳飞传：
太子巧计应天使，飞在侧目睹，叹其智略。天使离去，太子言及京中非议，己有应对之策。飞见太子虽处险境，仍从容不迫，锐意进取，护主之心更切，亦思如何助太子掌握更多兵权，以应未来之变。
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