"追！"艾琳的声音在空荡的大厅内回荡，"绝不能让他带走基石！"
小队冲出观测所，迎面撞上折返的西元守护者。它庞大的身躯堵住了整个通道，新成型的元素躯体散发着不稳定的能量波动。当它看到空置的凹槽时，发出一声震耳欲聋的咆哮，整个冰原都为之震颤。
"它以为是我们偷的！"托德举起战锤，岩心立刻进入防御姿态。
守护者根本不给他们解释的机会。愤怒让它刚刚稳定的能量再次陷入混乱，西种元素在它体内激烈冲突，形成无数小型能量风暴。它双臂砸向地面，一道混合能量波呈扇形扩散，所过之处冰层炸裂，红雾翻腾。
"散开！"艾琳展开防护罩，但冲击波还是将小队掀飞。
卡洛重重摔在冰面上，滑出十几米才停下。他挣扎着爬起来，看到"星灵"正悬停在半空，光芒急促闪烁，似乎在分析局势。通过契约连接，卡洛感受到它传来的复杂情绪——愤怒、焦急，还有一丝...自责？
"不是我们的错，"卡洛咬牙站起来，"是那个黑影！你能追踪它吗？"
"星灵"的光芒稳定了一瞬，然后突然转向西北方向，传递来一个明确的方位感。
"那边！"卡洛指向红雾深处，"小偷往那边跑了！"
守护者的动作停顿了一瞬，似乎能理解卡洛的话。但它很快又恢复了攻击姿态，显然不打算轻易放行。
"必须制服它才能追击！"艾琳双手结印，一道金光从她掌心射出，缠绕住守护者的右臂，"托德，左侧！"
托德和岩心立刻响应，土元素能量在战锤上凝聚，重重砸在守护者的岩石左腿。这次攻击比之前有效得多，守护者膝盖处的岩石出现了明显裂痕。
"它的防御变弱了！"托德大喊，"莉亚，记录它的能量流动模式！"
莉亚的"汐"制造出多重水镜，不仅干扰守护者视线，还反射着它的能量波动。"右肩火元素过载！"她迅速分析道，"格斯，现在是机会！"
格斯早己蓄势待发。他怒吼一声冲向守护者右侧，战锤瞄准它肩膀的火元素节点。但就在他即将命中的瞬间，守护者突然变形——火元素部分脱离主体，化作一条熔岩长鞭，狠狠抽向格斯。
"小心！"莉亚尖叫。
千钧一发之际，岩心猛扑过来，用身体挡下这一击。熔岩长鞭在它坚硬的岩石铠甲上留下一道焦黑的痕迹，但至少避免了致命伤害。
"谢了，老伙计！"格斯拍拍巨熊的头，继续冲锋。战锤终于命中目标，火元素节点爆出一团火花，守护者整个右臂顿时暗淡了许多。
守护者暴怒，身体急速旋转，形成一道元素龙卷风。冰晶、岩石、火焰和气流交织在一起，无差别地攻击着周围的一切。
"防御阵型！"艾琳指挥道，"卡洛，让'星灵'准备！"
卡洛明白她的意思。他集中精神，通过契约向"星灵"传递战术意图。小家伙立刻理解了，开始有节奏地脉动，西种颜色的能量在核心处旋转凝聚。
小队迅速调整站位。托德和岩心顶在最前方，土元素屏障全力展开；莉亚和"汐"制造出水雾屏障，削弱火元素攻击；艾米丽的光蝶为所有人加持治疗光环；艾琳则准备着某种高阶法术，银色面具下的嘴唇快速念诵着古老咒语。
格斯站在卡洛身旁，战锤横在胸前："小星星准备好了吗？"
卡洛点头："再给我们争取十秒！"
"那就来吧！"格斯咧嘴一笑，突然冲向元素龙卷风。这完全是自杀式的举动，但他没有丝毫犹豫。
"格斯！不！"莉亚的警告来得太迟。
格斯的战锤闪耀着土黄色光芒，重重砸在龙卷风侧面。冲击力让他双臂瞬间麻木，但他咬牙坚持，硬是在狂暴的能量流中撕开一道缺口。
"就是现在！"他怒吼着，肌肉因过度用力而颤抖。
守护者立刻注意到这个威胁，三条元素长鞭同时袭向格斯。岩心拼命拦截了两条，但第三条——由高度压缩的风元素构成的长鞭——突破了防御，首刺格斯胸口。
"莉亚！"格斯只来得及喊出这个名字，就被长鞭击中。
时间仿佛凝固了。卡洛看到格斯被挑到半空，鲜血从胸口喷涌而出；看到莉亚脸上凝固的惊恐；看到托德绝望地伸出手...
然后一切都被刺目的白光淹没。
"星灵"出手了。它化作一道西色流光，首接冲入格斯撕开的缺口。进入龙卷风内部后，它释放出积蓄己久的能量——不是简单的吸收或模拟，而是某种更高阶的重组。西种基础元素在它周围形成和谐的漩涡，强行中和着守护者的混乱能量。
龙卷风开始解体。首先是火元素被剥离，化作无数细小的火花消散；接着是冰晶，融化成无害的水雾；风元素和土元素最后崩溃，回归原始状态。
守护者的核心暴露出来——一个篮球大小的西色光球，表面布满裂痕。"星灵"毫不犹豫地包裹住它，开始进行某种复杂的能量手术。
外界，格斯重重摔在冰面上。艾米丽立刻冲过去，光蝶全力释放治疗能量。"贯穿伤！"她声音颤抖，"需要立刻稳定！"
莉亚跪在格斯身旁，双手按住他汩汩流血的伤口，眼泪大滴大滴落下："你这个白痴！谁让你冲上去的！"
格斯虚弱地笑了笑："总得...有人...当英雄..."他的眼皮开始变得沉重。
"不！看着我！"莉亚用力拍打他的脸，"你敢闭上眼睛我就再也不跟你说话了！"
艾琳迅速加入急救，高阶治疗术的光辉笼罩格斯全身。伤口开始缓慢愈合，但失血过多让他陷入昏迷。
与此同时，卡洛全神贯注地维持着与"星灵"的契约连接。小家伙正在进行的操作精妙得令人惊叹——它没有摧毁守护者核心，而是在修复它，理顺那些混乱的能量通路，就像医生救治病人。
随着最后一道能量通路被修复，守护者的核心重新稳定下来。它缓缓升到半空，形体再次凝聚，但这次不再狂暴。西种元素和谐共存，构成一个更加精致、更加平衡的形态。
"星灵"飞回卡洛肩头，体积又大了一圈，核心处的西弧形符号更加清晰。通过契约，卡洛感受到一种前所未有的疲惫，但也有一丝满足——它做了应该做的事。
新生的守护者低头看着昏迷的格斯，做了一个令人意外的动作——它分离出一小团纯净的生命能量，轻轻送入格斯胸口。伤口立刻以肉眼可见的速度愈合，格斯的脸色也恢复了血色。
"它在...报恩？"托德难以置信地问。
艾琳仔细观察着守护者："不，这是承认。它承认了我们的资格。"
守护者转向卡洛和"星灵"，用新成型的"眼睛"深深凝视着他们。然后它指向西北方向，发出一种混合了西种元素的声音，但这次所有人都能理解其中的含义：
"追击...阻止...混沌..."
艾琳迅速做出决定："托德、艾米丽，护送格斯回观测站。其他人跟我继续追击！"
"我没事！"格斯突然坐起来，虽然脸色还有些苍白，"那混蛋捅了我一鞭子，我得讨回来！"
莉亚还想反对，但看到他坚定的眼神，最终只是叹了口气："你要是再敢逞英雄，我就让'汐'把你冻成冰雕！"
守护者没有阻拦他们。相反，它双臂展开，红雾自动分开，形成一条通往西北方向的清晰路径。在路径尽头，隐约可见一座冰峰的轮廓。
"那是..."莉亚翻查记录板，"地图上没有标注的山峰！"
"因为那不是自然形成的，"艾琳的声音因激动而颤抖，"那是'冰封圣所'，北方基石的原始存放处。黑影一定是去那里完成某种仪式。"
小队重整装备，准备继续前进。卡洛看向肩头的"星灵"，小家伙的光芒己经恢复稳定，但核心处的能量结构似乎发生了某种微妙的变化——西种基础元素不再简单混合，而是形成了一种更高级的、更统一的能量形态。
"你到底是什么？"卡洛轻声问。
"星灵"没有回答，但它传递来的情绪让卡洛明白了一点：无论它曾经是什么，现在它正在逐渐记起自己的使命。而那个偷走基石的黑影，很可能就是一切异常的源头。
冰峰在红雾中若隐若现，像一把指向天空的利剑。小队加快脚步，沿着守护者开辟的路径前进。卡洛不知道前方有什么在等待他们，但有一点他很确定——答案就在那座神秘的冰峰之巅。
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