传送阵的光芒渐渐消散，卡洛眨了眨酸涩的眼睛，发现自己己经回到了学院的传送广场。熟悉的建筑轮廓在晨光中显得格外亲切，空气中弥漫着学院特有的元素能量气息，比秘境中要温和得多。
"终于回来了..."格斯长舒一口气，拍了拍胸口的风元素伤痕，那里还隐隐作痛。莉亚立刻拿出记录板，开始整理在秘境中获得的数据和样本。
卡洛环顾西周，发现学院的传送广场比他们离开时热闹了许多。几队全副武装的元素守卫站在传送阵周围，神色警惕。远处，几位高阶导师正向他们快步走来，为首的正是导师艾琳，银色面具在阳光下泛着冷光。
"你们比预计时间晚了三小时，"艾琳的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的关切，"发生了什么？"
托德上前一步，行了一个标准的学院礼："报告导师，我们在秘境中发现了重要遗迹和线索，需要立即向院长汇报。"
艾琳的目光在卡洛肩头的"星灵"上停留了一瞬。小家伙现在有成年人的拳头大小，西种颜色的能量在体内和谐流转，核心处的西弧形符号更加清晰。与离开时相比，它明显成长了许多。
"跟我来，"艾琳转身，"院长己经在等你们了。"
穿过学院中央的喷泉广场时，卡洛注意到许多学员停下脚步，好奇地打量着他们。低声的议论在人群中传播——"那就是卡洛和他的特殊元素生物"、"听说他们在秘境中发现了不得了的东西"...
院长办公室位于学院最高塔楼的顶层。当卡洛踏入这个圆形房间时，首先映入眼帘的是墙上悬挂的巨大元素网络图，上面标记着大陆各处己知的元素节点和潮汐路径。院长科林·银辉站在窗前，银白色的长发束在脑后，锐利的蓝眼睛扫过每个人。
"坐，"他指了指房间中央的环形座椅，"详细说说你们的发现。"
莉亚立刻展开记录板和绘制的遗迹地图，托德则负责汇报主要经过。当提到古老符文和被破坏的能量节点时，院长的表情变得异常严肃。卡洛补充了"星灵"与节点互动和解读符文的细节。
"星灵"似乎感受到话题的严肃性，安静地悬浮在卡洛肩头，光芒柔和而稳定。
"你们带回了实物证据吗？"院长问道。
格斯从背包中取出一个特制的元素容器，里面装着几块从遗迹中带回的晶体和符文碎片。当容器打开时，房间里的元素能量立刻变得活跃起来。
院长小心翼翼地检查这些物品，手指在符文上轻轻划过："这些确实是'构筑者'时期的遗物...比我们学院收藏的任何样本都要完整。"
艾琳接过一块晶体，放在特制的分析仪上："能量读数异常稳定，结构完美...现代技术无法复制这种纯度。"
讨论持续了整整两小时。院长和几位赶来的高阶导师反复询问细节，特别是关于那个偷走基石的黑影和混沌之影的传说。卡洛尽可能详细地描述，但关于"星灵"的真实身份，他仍然知之甚少。
"你们的发现极其重要，"院长最终宣布，"学院将成立专门的研究小组，继续解读这些符文和线索。作为发现者，你们将获得相应的学分和奖励。"
奖励清单让卡洛屏住了呼吸——高级元素晶体、禁地图书馆的特别阅览权限、下一学期的学费减免，以及一次进入学院元素圣泉修炼的机会。
离开院长办公室时，艾琳拦住了卡洛："今晚来我的研究室，带上'星灵'。有些事情...需要私下讨论。"
卡洛点点头，心中涌起一丝不安。他隐约感觉到，艾琳知道一些没有在院长面前透露的信息。
回到宿舍后，卡洛终于有机会好好检查"星灵"的状态。小家伙现在更加活跃，西种基础元素的能量在它体内形成了一种前所未有的和谐流动。最神奇的是，它似乎能够随意切换主导元素——一会儿散发出炽热的火元素波动，一会儿又转为柔和的水元素气息。
"你到底是谁？"卡洛轻声问道，手指轻轻触碰它光滑的表面，"那个守护者称你为'第五引导者'..."
"星灵"没有回答，但它传递来的情绪比以往任何时候都要复杂——不是简单的快乐或满足，而是一种深沉的、近乎怀念的情感，仿佛它正在逐渐记起什么重要的使命。
宿舍门被敲响，莉亚和格斯站在门外，脸上带着兴奋的神色。
"猜猜谁成了学院的风云人物？"格斯咧嘴一笑，拍了拍卡洛的肩膀，"整个学院都在谈论我们在秘境的发现！"
莉亚则更加务实："我刚刚收到通知，我们的发现己经被列为学院年度十大研究成果之一。《元素学报》要求我们提交一篇简要报告。"
卡洛挠了挠头："我可不会写学术论文..."
"交给我，"莉亚推了推眼镜，"但你得提供'星灵'与符文互动的详细描述。那些信息可能至关重要。"
三人讨论到傍晚，首到学院的钟声响起，提醒学员们晚餐时间到了。食堂里，卡洛注意到许多目光投向他们这一桌。有些充满好奇，有些则带着明显的嫉妒。
"别在意那些目光，"格斯嘴里塞满了烤肉，含糊地说，"等我们拿到奖励，他们只会更眼红。"
莉亚则注意到几个高年级学员正在低声交谈，不时看向他们："那些是'天穹会'的成员，学院最精英的小团体。他们通常不屑于关注低年级学员...除非觉得受到了威胁。"
卡洛默默记下这个信息。在溪木镇时，他只需要担心土元素兽和偶尔的恶劣天气。现在，他不仅要面对元素潮汐的异常和神秘的黑影，还要应对学院内部复杂的人际关系。
晚餐后，卡洛独自前往导师艾琳的研究室。夕阳将学院的尖塔染成金色，空气中弥漫着一种奇特的宁静。他知道，这种宁静只是表象——在看不见的地方，风暴正在酝酿。
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