"星灵"的光芒在幽暗的通道中忽明忽暗，如同呼吸般有节奏地闪烁。卡洛能通过契约感受到它传递来的急切情绪——前方有什么东西在强烈吸引着它。
"慢点。"卡洛轻声说道，伸手让飘在前方的"星灵"回到肩头。它的光芒照亮了三人凝重的面容，格斯左臂的绷带上还渗着血迹，莉亚的探测器发出不稳定的嗡鸣。
通道越来越窄，岩壁上渗出紫黑色的黏液，踩上去发出令人不适的黏腻声响。空气中游离的元素能量变得粘稠而沉重，每一次呼吸都像吸入液态金属。
"元素浓度超标西倍，"莉亚盯着探测器，声音紧绷，"这种环境下普通驯灵师撑不过十分钟。"
格斯用匕首刮下一块岩壁上的紫黑色结晶："这玩意在吞噬周围的元素能量，就像..."
"就像在进食。"卡洛接话，胸口一阵发闷。自从"星灵"吸收了那丝混沌能量后，他就能隐约感知到这种能量的性质——贪婪、无序，永远饥渴。
转过一个急弯，通道突然开阔。眼前的景象让三人同时屏住呼吸——
一个首径超过二十米的圆形空间，地面由光滑的黑曜石铺就，刻满了发光的符文。空间中央是一个旋转的紫黑色能量漩涡，周围悬浮着五根断裂的石柱，每根石柱顶端都嵌着一块残缺的符文石碑。漩涡上方，空间扭曲成诡异的透镜状，仿佛随时会破裂。
"核心入口，"莉亚声音发颤，"那些石碑...是古代元素封印！"
卡洛的视线被漩涡左侧的石台吸引。台上跪坐着一具身披残破铠甲的骷髅，胸口插着一柄锈迹斑斑的长剑。骷髅面前摊开一本金属封面的书，书页在无风自动。
"星灵"突然剧烈震动，挣脱卡洛的手飞向石台。就在它接近的瞬间，五根石柱同时亮起刺目的光芒！漩涡转速骤增，地面符文一个接一个熄灭，如同被抽干能量的电路。
"警戒！"格斯大吼着举起盾牌。
骷髅缓缓抬头，空洞的眼窝中燃起紫黑色火焰。它拔出胸口的剑，锈迹剥落，露出内里银白的剑身。铠甲缝隙中渗出粘稠的暗影，迅速重塑出肌肉和皮肤的轮廓。
"千...年..."骷髅的声音像是金属摩擦，"守...护..."
莉亚迅速分析："古代驯灵师的遗体，被混沌能量侵蚀成了守护者！"
守护者完全站起时己是一个三米高的黑影武士，只有面部还保留着骷髅特征。它挥剑的瞬间，一道紫黑色月牙形剑气横扫而来！
格斯前冲举盾，土元素在盾面形成厚重的岩层。剑气与盾牌相撞，岩层如同黄油般被切开。格斯闷哼一声，被冲击力掀飞撞在墙上，盾牌中央出现一道光滑的裂痕。
"物理防御无效！"他吐出一口血沫。
卡洛指挥"星灵"释放星光屏障，暂时阻挡第二道剑气。莉亚的水元素在屏障外形成折射层，将部分能量偏转。
"它的能量结构与秘境同源，"莉亚快速说道，"常规元素攻击会被吸收！"
守护者突然消失，下一秒出现在卡洛背后！剑刃刺出的瞬间，格斯及时掷出土元素锁链缠住卡洛腰部将他拉开。剑尖划破卡洛后背，伤口立刻泛出紫黑色。
剧痛让卡洛跪倒在地，通过契约传来的灼烧感比伤口更甚。"星灵"的光芒变得紊乱，核心处的符文虚影忽明忽暗。
守护者转向莉亚，剑刃上的紫黑色能量形成无数细小的触须。莉亚连续释放三道冰墙，但剑刃如同热刀切黄油般贯穿而过。
"分散注意力！"卡洛咬牙站起，"格斯牵制，莉亚找弱点，我来主攻！"
格斯怒吼一声，双拳砸向地面。黑曜石地面隆起形成尖刺，虽被守护者轻易避开，但成功限制了它的移动空间。莉亚趁机绕到侧面，探测器对准守护者颈部——那里有一块未完全被紫黑色覆盖的银色徽章。
"颈部的学院徽章！那是它作为驯灵师的最后印记！"
卡洛将全部精神力注入契约，"星灵"的光芒骤然增强。它核心处的灵魂符文"艾瑟"第一次完全显现，散发出银白色光芒。这种光芒与紫黑色能量接触时发出油炸般的声响。
"就是现在！"
格斯全力投掷出三枚爆裂石，逼迫守护者举剑格挡。莉亚的水元素长鞭精准缠住它的手腕。卡洛跃起，"星灵"化作流光附在他右臂，形成一副星光拳甲。
拳甲与银剑相撞，爆发出刺目的能量风暴。卡洛感到手臂骨头发出不堪重负的呻吟，但灵魂符文的光芒顺着剑身蔓延，所到之处紫黑色能量如雪消融。
"安息吧，前辈。"卡洛轻声道，拳甲击中守护者颈部徽章。
银光炸裂，守护者身体僵住。紫黑色能量从内部被净化，露出原本的骷髅形态。它低头看着胸口的空洞，火焰渐渐熄灭。
"终...于..."骷髅的声音变得清晰，"小心...混沌..."
它彻底散架前，指向那本金属书。书页自动翻到中央，显现出一幅地图——秘境核心的构造图，标注着五个控制节点和一个中央祭坛。
漩涡的转速减缓，露出后方真正的通道。三人精疲力竭地喘息着，但没时间休息——石柱上的符文正在加速熄灭，这意味着封印正在崩溃。
"星灵"飘到金属书上方，光芒笼罩书页。奇怪的是，那些古老的文字在光芒中变得可读，仿佛"星灵"在充当翻译。
卡洛瞳孔骤缩："这不是秘境...这是监狱。囚禁着某种东西的监狱。
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