这日，阳光正好，微风不燥，我和露儿窝在小院里，面前摆着一大盘色香味俱全的大排骨，还有两碗热气腾腾、嫩滑可口的豆腐花。我手里抓着一根排骨，啃得那叫一个带劲，油都顺着手指缝往下滴，露儿在一旁也是吃得满脸满足。我们一边吃，一边有一搭没一搭地闲聊着，这小日子，过得那叫一个逍遥自在，感觉都快赛过活神仙了。
正吃得开心呢，突然，院门口传来一阵嘈杂的脚步声。我和露儿对视一眼，都从对方眼里看到了一丝疑惑。还没等我们反应过来，就见三个官爷大踏步走进院子。为首的那位，看着二十七八岁的样子，皮肤被太阳晒得黝黑黝黑的，八字眉下一双眼睛炯炯有神，透着一股精明劲儿。他自我介绍说自己是廷尉左监郭益兴，然后一脸公事公办地请我到廷尉问话。
我一听，心里“咯噔”一下，这是咋回事啊？他们也没说为啥找我，我这心里就跟揣了只小兔子似的，七上八下的。我不过是王府里一个不受宠的妾室，哪有啥能耐跟官府叫板啊。没办法，我只能偷偷使了个眼色，让露儿赶紧去找殿下，求他来帮我斡旋斡旋。要是找不到殿下，就去找俞姐姐，让她帮忙出出主意。
露儿风风火火地跑出去了，我这边心里急得像热锅上的蚂蚁，表面上还得强装镇定，陪着这几位官爷。我请两位衙差坐下喝茶，想尽量拖延点时间。这郭益兴倒也奇怪，喝茶的时候，眼睛跟长了钩子似的，不停地西处乱飘，好像在这院子里找什么宝贝似的。
过了好一会儿，露儿气喘吁吁地跑回来，一脸沮丧地告诉我，殿下跑去道观炼丹了，俞姐姐也去药材铺买药材了，两人都不在府里。露儿也没更多时间去找别人帮忙了。我心里一沉，知道不能再拖了。我嘱咐露儿待在府里，一会儿去找林姐姐和曲姐姐，看看她们有没有啥好主意或者门路。还让她等王爷和俞姐姐回府后，第一时间把我的情况告诉他们，求他们快来救我。
我深吸一口气，跟衙差们往府衙走去。我心里想着，我又没干啥坏事，还是当朝三皇子祁王的妾室，只要我积极配合，他们总不会太为难我吧。
说起大成的官职，那可是有一套复杂的体系。中央实行三公九卿制度，地方则是州郡县制度。三公呢，就是丞相、御史大夫和太尉，这三位大佬共同行使宰相的职权，天天围着皇帝转，协助他处理全国的政务，参与中央政府的行政决策，还得负责具体执行，那活儿可不少。在地方，实行郡国并行的制度，郡和国是平级的。
这廷尉啊，在大成的司法体系里那可是相当重要。它是司法审判机构的官职名，位列九卿之一，是中央最高司法审判机构的长官，手里管着全国断狱的事儿，还主管诏狱和修订律令这些重要工作。廷尉下面还有廷尉正、廷尉左监和廷尉右监等官职。
到了廷尉府，问我话的是廷尉正林子固，这人看着也就三十岁左右，五官长得那叫一个清秀，可脸上却透着一股严肃劲儿，往那儿一站，不怒自威，给我的第一印象就是这人特别倔。
林子固清了清嗓子，开始跟我讲起案子来。原来，在东城有个叫吴爽的人，父母早就去世了，从小就跟姐姐相依为命。早些年，姐姐嫁给了南城的王氏。可命运就爱捉弄人，麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。吴家姐姐嫁到王家，生下两个女儿后，丈夫就不幸早早去世了，留下她一个人孤苦伶仃地拉扯着两个孩子过日子。
日子一天天过去，大女儿王金玉出落得亭亭玉立，都16岁了，到了待嫁的年龄。这姑娘天生丽质，美得那叫一个出众，就跟一朵盛开的鲜花，引得不少年轻男子慕名而来。王家门前经常有人偷偷摸摸地偷看，有些轻浮的家伙不仅用言语挑逗，甚至还敢动手动脚。王氏一个弱女子，带着两个孩子，哪能对付得了这些人啊，没办法，只好把大女儿送到弟弟吴爽家去住。
本来事情到这儿，虽说日子过得艰难，但也还算平稳。可谁能想到，五日前的清晨，吴爽像往常一样，带着一些生活用品去姐姐家。他到了门口，敲门喊了半天，屋里愣是一点动静都没有。吴爽心里犯起了嘀咕，姐姐每天都起得早早的，去给别人洗衣服挣点钱维持家用，从来没睡过懒觉啊。现在都快到午饭时间了，怎么还没起来呢？再说家里还有个小外甥女，不可能这么久大门紧闭，一点反应都没有啊。吴爽越想越害怕，心里涌起一股不好的预感。他赶紧喊来邻居，几个人一起用力撞开了大门。这一开门，可把大伙都惊呆了。
只见院子里到处都是血迹，主卧的门大开着。众人小心翼翼地走进房内，眼前的景象惨不忍睹，王氏和小女儿王银玉惨死在屋里，而且两颗头颅都不翼而飞了。吴爽看到至亲惨遭毒手，一口气差点没上来，当场就昏死过去。还是隔壁的大婶赶紧让自家丈夫跑到廷尉报案，大伙也都愿意作证，毕竟谁也想不明白，到底是谁这么狠心，对这寡母孤女下此毒手，手段还如此残忍。
这个无头案就由廷尉左监郭益兴负责调查。郭益兴得知受害者的惨状后，心情特别沉重，带着仵作和衙役们火急火燎地赶赴案发现场勘验。王氏住的小院在临街的地方，院子里有三间土房，一明两暗，中间是灶间，两边是厢房。在东厢房一侧的床榻上，躺着两具无头女尸，年老者身体朝下，衣衫还算完整，年轻的受害者身体朝上，衣衫不整。经过仵作仔细检验，再加上大女儿王金玉的指认，俯卧的那位可以断定是吴爽的姐姐，仰卧的则是妹妹王银玉。银玉下身没穿衣服，还有血迹。仵作认定，她生前遭受过。
郭益兴听了仵作的结论，心里别提多难受了，转身走到院子里，想看看能不能找到其他线索。因为发现得及时，院子里的血迹还清晰可见，估计凶手事发突然，也没来得及清理现场。郭益兴顺着血迹一路寻找，来到靠近院墙边的一棵大桂花树下。这棵桂花树又高又大，枝叶繁茂，大半个庭院都被树荫笼罩着，而且墙外也探出了半个树身。郭益兴仔细查看这棵树，发现上面有新踩踏过的痕迹，树干上还留着斑斑血迹，很明显，凶手是从这棵桂花树上爬出墙外的。郭益兴又来到墙外，看到桂花树有折断的树枝，上面还挂着一块布条。他取下布条仔细查看，发现断面很新鲜，应该是被强力拉拽弄断的，肯定是凶手衣服上刮下来的。毫无疑问，凶手就是从这里进出的。通过尸检和现场勘察，郭益兴推断凶手应该是个成年男性，先是顺着桂花树爬进院子，进房后了年仅12岁的妹妹，结果被吴爽的姐姐发现，两人发生争执，凶手一不做二不休，把寡母和都杀害了，然后还割下了她们的头颅。可凶手为啥要割下头颅呢？这可把郭益兴给难住了，怎么想也想不明白。现在只能把希望寄托在姐姐王金玉身上，看看能不能从她那里找到突破口。
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