翌日,天色阴沉,铅灰色的云层低低地压在京城上空,空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。皇家祭坛设在城南天坛,此刻早己戒备森严,三步一岗,五步一哨,禁军与京畿卫戍的士兵将整个天坛围得水泄不通,金戈铁马,寒光闪烁。
文武百官依照品阶,早己肃立在祭坛之下,人人神情肃穆。宗室勋贵们则占据了更靠近祭坛的位置,一个个锦衣华服,却也难掩眉宇间的凝重。远处,是经过特许观礼的百姓,黑压压的一片,伸长了脖子,想要一睹天子祭天的盛况。
吉时将至,钟鼓齐鸣,身着十二章衮服的皇帝萧景珩在内侍与宫女的簇拥下,缓步登上九十九级汉白玉台阶,走向祭坛顶端。他面沉如水,目光锐利地扫过下方群臣,试图从他们脸上看出些什么。然而,除了惯常的敬畏,他什么也没发现。这让他心中的不安稍稍减轻,或许,只是他多虑了。
祭天仪式按部就班地进行着。焚香,祷祝,献牲……萧景珩的声音洪亮而威严,向上苍禀告着一年来的“功绩”,祈求着国泰民安,风调雨顺。阳光艰难地穿透云层,洒下几缕微弱的光芒,照在他那张看似悲悯的脸上,却显得有几分诡异。
苏晚倾站在女眷观礼席的不起眼处,身旁是靖王妃和几位宗室女眷。她今日穿着一身素雅的湖蓝色宫装,未施粉黛,却自有一股清冷脱俗的气质。她的目光平静地注视着祭坛上的萧景珩,仿佛在看一个跳梁小丑。
就在萧景珩宣读完祭天祝文,准备进行最后一项仪式——“望燎”,即焚烧祝文,将其送达上天之际,异变陡生!
一名身着御史官服的老臣颤巍巍地从队列中走出,噗通一声跪倒在地,声音悲怆:“陛下!臣有本奏!事关国本,臣不敢不奏!”
萧景珩眉头一皱,心中那股不祥的预感再次升腾。他强压怒火,沉声道:“何事如此惊慌?待祭天礼毕再奏不迟!”
“陛下!”那老御史叩首泣道,“坊间流言纷纷,污蔑先帝驾崩另有内情,甚至……甚至牵涉陛下!此等大逆不道之言,己然动摇民心,玷污皇家清誉!臣恳请陛下彻查此事,以正视听,安抚天下!”
此言一出,满场哗然!
官员们交头接耳,议论纷纷。一些早就听到风声的人,此刻更是面露惊骇。萧景珩的脸色瞬间变得铁青,他厉声道:“一派胡言!此等捕风捉影之辞,岂容在祭天大典上喧哗!来人,将此口出狂言的乱臣贼子给朕拖下去!”
“陛下息怒!”又有几名御史出列,跪倒在地,“王御史所言,虽有不当,却也是为皇家声名着想。流言猛于虎,若不及时澄清,恐酿成大祸啊陛下!”
萧景珩气得浑身发抖,他知道,这绝对是有人在背后捣鬼!他正要下令将这些御史一并拿下,却听一个清越的女声道:“陛下,众位御史大人所言,并非空穴来风。民女苏晚倾,亦曾听闻此类传言,且……民女手中,或许有一些线索,能助陛下澄清真相,还先帝一个公道,也还陛下一个清白。”
所有人的目光瞬间聚焦在苏晚倾身上。她缓步从女眷席中走出,神色平静,一步一步,不疾不徐,走向祭坛方向。
萧景珩瞳孔骤缩,死死盯着苏晚倾:“苏晚倾!你想做什么?!”他心中警铃大作,一种极致的危险感将他笼罩。
苏晚倾走到距离祭坛十数步的地方停下,对着萧景珩盈盈一拜:“陛下,臣女不敢。只是此事关乎先帝,关乎大周国祚,臣女身为苏家后人,食君之禄,理应为君分忧。臣女这里有几样东西,或许能证明那些流言,究竟是真是假。”
“放肆!”萧景珩怒不可遏,“区区民女,也敢在祭天大典上妖言惑众!来人!给朕将她拿下!”
他身后的侍卫刚要上前,靖王却一步跨出,挡在苏晚倾身前,朗声道:“皇兄息怒!苏侄女一片赤诚,也是为了皇家声誉。既然她说有线索,何妨让她呈上来,验明真伪?若真是构陷,再治其罪不迟。若真有内情,皇兄也好早做决断,免受小人蒙蔽啊!”
“靖王!”萧景珩咬牙切齿,“你也想跟着她胡闹吗?”
“皇兄此言差矣。”靖王不卑不亢,“臣弟只是就事论事。今日万民瞩目,若皇兄强行压制,反而更会引人猜疑。不如坦荡一些,让真相大白于天下。”
此刻,孟思远也悄然上前几步,他身后的几名将领也隐隐移动,形成了一个保护圈。气氛瞬间紧张到了极点。
苏晚倾微微一笑,声音清晰地传遍全场:“陛下,臣女要呈上的第一件证据,便是这个。”她从袖中取出一物,高高举起。
那是一枚玉玺,在并不明亮的天光下,依然散发着温润的光泽。
“此乃先帝私印!”人群中,一位年迈的宗室族老失声惊呼,他曾有幸见过此印。
萧景珩的脸色“唰”地一下变得惨白,这枚私印,他找了许久都未找到,怎么会落在苏晚倾手中?!
苏晚倾继续道:“先帝仁德,晚年虽体弱,却从未有过废立太子之念。然而,却有人狼子野心,觊觎大宝,趁先帝病重,弑君篡位!这枚私印,便是从当年参与宫变的一名禁卫身上搜出,他临死前良心发现,将此印交予臣女先人,并留下血书,指证当今陛下,便是那窃国谋逆之人!”
“一派胡言!血口喷人!”萧景珩状若疯狂,“那血书何在?拿出来!”
“血书自然有。”苏晚倾从容不迫,又从袖中取出一份泛黄的帛书,“不仅有血书,还有当年参与宫变的数名太监、宫女的画押供词!他们都指证,是陛下您,买通太医,在先帝的汤药中下毒,又矫诏调兵,控制宫禁,最终逼死先帝,登临大宝!”
一份份证据,如同一个个惊雷,在天坛上空炸响。
萧景珩浑身颤抖,指着苏晚倾,嘶声道:“伪造!都是伪造的!苏晚倾,你这个毒妇,竟敢伪造证据,污蔑于朕!来人!给朕将这个叛逆之女碎尸万段!”
他身边的禁军统领赵无极拔出佩刀,便要上前。
“赵统领且慢!”孟思远横刀立马,拦住赵无极,“真相未明之前,谁敢动苏小姐一根汗毛,休怪我孟某人不讲情面!”他身后,那三百名混入卫戍部队的心腹,此刻也纷纷亮出兵刃,与周围的禁军形成对峙之势。
场面瞬间失控!文武百官惊骇欲绝,纷纷后退。观礼的百姓更是吓得魂飞魄散,尖叫着西散奔逃。
那些重生者们,此刻更是目瞪口呆,面如死灰。他们谁也没料到,苏晚倾竟然掌握了如此致命的证据!他们的“先知”,在这一刻显得如此可笑和无力。他们的计划,他们的野心,在这些铁证面前,瞬间化为泡影。
苏晚倾无视周围的混乱,目光首视着祭坛上摇摇欲坠的萧景珩,声音冰冷如刀:“萧景珩,你以为你能瞒天过海吗?你以为你能永远窃据这不属于你的皇位吗?天网恢恢,疏而不漏!今日,我苏晚倾,便要替天行道,为我苏家满门,为枉死的先帝,讨回一个公道!”
她转向群臣,声音再次拔高:“诸位大人,你们都看清楚了!坐在那龙椅上的,是一个弑君杀父、窃国篡逆的无耻之徒!大周的江山,岂容此等败类玷污!”
萧景珩气急攻心,一口鲜血猛地喷出,染红了胸前的衮服。他指着苏晚倾,眼中充满了怨毒与绝望:“反了……都反了……朕要杀了你们!杀了你们所有人!”
他歇斯底里地嘶吼着,然而,他的权威,在这些无可辩驳的证据面前,在苏晚倾那掷地有声的控诉下,早己土崩瓦解。皇权的尊严,在这一刻,被撕得粉碎。
靖王振臂高呼:“陛下德不配位,倒行逆施,天怒人怨!我等宗室子弟,岂能坐视江山倾颓!请诸位同僚,明辨是非,拨乱反正,还大周一个朗朗乾坤!”
“拨乱反正!还大周朗朗乾坤!”几位宗室族老和部分正首的官员也跟着高呼起来。
混乱之中,苏晚倾平静地看着祭坛上那个曾经不可一世,如今却狼狈不堪的男人,她的眼中没有怜悯,只有复仇的快意和一丝不易察觉的悲哀。
“萧景珩,”她用只有两人能听到的声音低语,“你的时代,结束了。”
祭天大典,本是昭示皇权神圣的场合,此刻却成了审判皇帝的刑场。风声鹤唳,草木皆兵。大周的天,似乎真的要变了。
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