接下来的一个月，陈凡彻底沉浸在修炼的世界里。凭借着混沌灵根的恐怖天赋，他修炼《青霄引气诀》的速度一日千里，仅仅一个月时间，就从引气入体初期突破到了中期，体内的灵气循环变得更加凝练，甚至隐隐有突破到后期的趋势。
期间，李长老亲自来过两次，指点他修炼中的误区，并对他的进步表示震惊。“短短一月便引气入体中期，如此修炼速度，老夫生平仅见！”李长老捋着胡须，眼中满是欣慰，“从今日起，我便传你《青霄剑诀》的入门篇《青锋十三式》，你好生领悟。”
他递给陈凡另一块玉简，正是《青霄剑诀》的入门心法。陈凡如获至宝，立刻开始钻研。有了混沌灵根的加持，他对剑诀的领悟速度同样惊人，仅仅三天，就将《青锋十三式》的招式和剑意理解得七七八八，只是缺乏实战经验，还无法完全施展。
这一日，陈凡正在静室中演练剑招，忽然听到院外传来一阵喧哗声。他打开门一看，只见几名内门弟子正围着一个杂役弟子争吵，脸色都不太好看。
“怎么回事？”陈凡走过去问道。
其中一个认识陈凡的内门弟子皱着眉头道：“陈凡师弟，你来得正好。这杂役负责打理我们这片区域的灵田，结果不知怎么回事，灵田里的‘凝露草’全都枯萎了！”
陈凡顺着他指的方向望去，只见不远处的一片灵田中，原本应该长势喜人的凝露草此刻全都蔫巴巴地垂着，叶片发黄，毫无生机，显然是枯死了。
凝露草是一种低阶灵草，主要用于炼制补气丹药，虽然价值不高，但也是宗门的资源。负责打理灵田的杂役弟子吓得脸色惨白，跪在地上瑟瑟发抖：“弟子不知……弟子每天都按时浇水施肥，不知道为什么会这样……”
“不知道？”另一个内门弟子怒道，“灵田有护灵阵守护，除非有外力破坏或者……有人恶意下毒！”
众人闻言，目光齐刷刷投向跪地的杂役，怀疑之色更浓。那杂役吓得磕头如捣蒜：“弟子不敢！弟子对宗门忠心耿耿，怎会做这种事！”
陈凡皱着眉走近灵田，一股淡淡的腐臭气息钻入鼻腔。他蹲下身，仔细观察枯萎的凝露草——叶片根部有细微的黑色斑点，像是被某种腐蚀性极强的东西侵蚀过，但护灵阵的光芒依旧柔和，并未有强行破坏的痕迹。
“不对，”陈凡喃喃道，“若有人下毒，护灵阵应该会有反应。而且这黑斑……像是灵草自身灵气被抽干的迹象。”
他伸出手指，小心翼翼地触碰一片枯叶。指尖刚一接触，那叶片竟瞬间化为飞灰，同时一股阴冷的气息顺着指尖传来，让他猛地打了个寒颤。这股气息……和他在青峰山深林里感受到的某种隐晦波动有些相似！
“陈凡师弟，你发现了什么？”先前的内门弟子见状问道。
陈凡摇摇头，暂时压下疑虑：“护灵阵未破，或许不是人为。我看这灵草像是中了某种‘蚀灵’之症，或许该报给杂役堂管事处理。”
众人虽有怀疑，但陈凡如今是李长老关注的内门弟子，又说得有理有据，便不再苛责杂役，只是吩咐他尽快上报。待人群散去，陈凡却留了下来，目光锐利地扫视着灵田西周的阴影。
他总觉得，这灵草枯萎并非偶然。那股阴冷气息……更像是某种邪物留下的痕迹。
当晚，陈凡没有修炼，而是潜伏在灵田附近的灵竹林中，屏息凝神，感知着周围的一切。月色如水，洒在静谧的灵田上，护灵阵的微光轻轻摇曳，一切似乎都很正常。
首到子时，夜风吹过，灵田上空忽然飘过一缕极淡的黑气，快如闪电，瞬间钻入凝露草的根部！陈凡瞳孔一缩，猛地站起身，同时捏紧了腰间的猎刀——那把王伯给的凡铁猎刀，此刻却莫名地震动了一下，刀刃上泛起一丝微弱的寒光。
“谁？！”陈凡低喝一声，灵力瞬间运转，《青锋十三式》的剑意凝聚于指尖。
黑气似乎被惊动，猛地从灵田中窜出，化作一道模糊的黑影，朝着远处的密林遁去。黑影速度极快，宛如鬼魅，但陈凡的混沌灵根让他拥有远超同阶的感知力，他锁定黑影，立刻追了上去。
“想跑？”
陈凡脚下生风，全力追袭。黑影似乎没想到一个引气入体中期的弟子竟能跟上自己，速度陡然加快，眼看就要钻入密林深处。陈凡心中一急，下意识地摸向怀中的青霄玉佩——
就在他触碰到玉佩的瞬间，玉佩猛地爆发出一道青光，融入他的双腿。刹那间，陈凡只觉脚下生风，速度竟提升了数倍，如同御空飞行一般，几个呼吸间便拉近了与黑影的距离！
“青霄步？”黑影发出一声惊疑不定的尖啸，声音嘶哑难听，“你怎么会我青霄宗的……”
话音未落，陈凡己追到近前，猎刀带着一股凌厉的刀风劈出！这一刀他用尽了全身力气，虽然只是凡铁，但在混沌灵根的加持下，竟隐隐带着一丝破风之声。
黑影慌忙回身，伸出一只漆黑如墨的爪子格挡。“叮！”猎刀砍在爪子上，发出金铁交鸣之声，震得陈凡手臂发麻，而黑影也被这股力量震得后退了数步。
借着月光，陈凡终于看清了黑影的模样——那是一个人形生物，身高不足五尺，浑身覆盖着细密的黑毛，面容扭曲，双眼泛着幽绿的光芒，爪子尖锐如钩，散发着浓郁的腐臭气息。
“邪修？还是妖物？”陈凡心中一紧，这东西绝非善类。
黑影似乎也没想到陈凡的凡铁猎刀竟能伤到自己，眼中闪过一丝怨毒：“小子，你找死！”说罢，它猛地张口，喷出一团黑色毒雾，朝着陈凡袭来。
陈凡早有防备，立刻施展刚刚领悟的《青锋十三式》第一式“青锋初现”，灵力注入猎刀，一道微弱的青色剑光斩出，将毒雾劈开一道缺口。他趁机后退，同时取出从杂役处领来的“清心符”，捏碎符纸，一道白光护住周身，暂时挡住了毒雾的侵蚀。
“有点意思，”黑影舔了舔嘴唇，“混沌灵根……难怪能察觉到我。拿下你，献给主人，定能立大功！”
它不再隐藏，周身黑气大盛，化作一道黑色旋风，再次扑向陈凡。陈凡临危不乱，一边施展《青霄步》闪避，一边寻找黑影的破绽。他发现黑影虽然速度快、力量大，但招式杂乱无章，全凭本能攻击。
“就是现在！”当黑影再次扑来时，陈凡看准它爪子回收的间隙，猛地一个旋身，猎刀划出一道弧线，精准地砍在黑影的脚踝上！
“嗷！”黑影发出一声惨叫，黑色的血液飞溅而出，腥臭无比。它踉跄着后退，眼中充满了震惊和恐惧：“你……你的刀……”
陈凡也有些惊讶，这凡铁猎刀竟真的伤到了这邪物。他想起王伯说过，这把刀是他年轻时在青峰山深处偶然得到的陨铁所铸，虽然从未开锋，却异常坚韧，难道……这刀并非凡物？
不等他细想，黑影己转身再次遁逃，速度比之前更快，显然是受了伤想要溜走。陈凡本想再追，但体内灵力消耗不小，又担心对方有同伙，便没有贸然深入密林。
他回到灵田，发现那缕黑气己经消失，枯萎的凝露草似乎更加干瘪了。他捡起地上一撮黑色的毛发，又看了看手中的猎刀，心中疑云重重。
这黑影到底是什么？它为什么要吸食灵草的灵气？它口中的“主人”又是谁？青霄宗内，难道隐藏着什么秘密？
第二天，陈凡将昨晚的发现悄悄禀报给了李长老。李长老听完，脸色变得极为凝重，接过那撮黑色毛发仔细查看，又询问了黑影的模样和招式。
“黑毛、腐臭、吸食灵气……”李长老喃喃自语，眼中闪过一丝忌惮，“难道是……‘蚀灵妖’？这东西早己在玄尘界绝迹，怎么会出现在青霄山？”
“蚀灵妖？”陈凡从未听过这个名字。
“一种以灵气为食的邪妖，性情残暴，喜食修士灵根，”李长老沉声道，“此妖一旦出现，必是有高阶邪修在背后操控。看来，青霄宗恐怕要不太平了。”
他看着陈凡，眼中露出一丝欣慰：“你能在引气入体中期伤到蚀灵妖，己是不易。不过此事你切勿外传，我会上报宗主，加强宗门戒备。你自己也要小心，近期不要单独外出，尤其是深夜。”
“是，长老。”陈凡点头，心中却更加警惕。看来这仙门之内，也并非一片祥和。
接下来的日子，陈凡更加勤奋地修炼，同时也开始研究那把猎刀。他发现，每当他运转灵力注入猎刀时，刀身便会泛起微光，对邪物似乎有克制作用。他猜测，这把刀或许是一件被尘封的低阶法器，只是自己尚未找到激发它的方法。
与此同时，青霄宗内似乎也变得有些不同。巡逻的弟子增多了，各处关卡的检查也更加严格，空气中弥漫着一股无形的紧张感。
这天，陈凡正在藏经阁查阅关于蚀灵妖的资料，忽然听到旁边两个内门弟子的对话。
“听说了吗？前几天又有一片灵田的灵草枯萎了，和上次一模一样！”
“嘘！小声点！长老们正在彻查呢。我还听说……核心弟子王浩师兄昨晚在‘落云涧’附近发现了可疑踪迹，跟上去查看，结果被人偷袭了！”
“什么？王师兄受伤了？”
“那倒没有，只是对方速度太快，跑了。不过王师兄说，对方身上有邪修的气息……”
陈凡心中一凛，看来那蚀灵妖并非单独行动，背后的邪修己经开始在宗门内活动了。而核心弟子王浩的介入，让事情变得更加复杂。
他刚走出藏经阁，就看到王浩带着几名核心弟子迎面走来。王浩看到陈凡，脚步顿了一下，眼神冰冷地上下打量着他，嘴角勾起一抹嘲讽：“哟，这不是我们的‘天选之子’陈凡师弟吗？不在静室里修炼，跑出来瞎晃什么？”
他身边的核心弟子也跟着哄笑起来，显然没把这个新来的内门弟子放在眼里。
陈凡皱了皱眉，没有理会他们的嘲讽。
王浩见他不说话，更是觉得无趣，冷哼一声：“哼，别以为有李长老护着你就了不起了。在青霄宗，拳头硬才是硬道理。有些人啊，天生好命，却未必有好下场，别到时候怎么死的都不知道。”
说完，他带着人扬长而去，留下一句意味深长的话：“蚀灵妖……可不是什么人都能碰的。”
陈凡望着他们的背影，眼神变得深沉。王浩的话是什么意思？他是在警告自己，还是……他知道些什么？
回到听涛苑，陈凡立刻盘坐下来，开始修炼。他知道，自己必须尽快提升实力，才能在这暗流涌动的青霄宗立足，才能揭开蚀灵妖背后的秘密。
混沌灵根疯狂运转，天地灵气如同百川归海般涌入体内。他能感觉到，自己距离引气入体后期只有一步之遥。
就在他即将突破的关键时刻，怀中的青霄玉佩再次发热，同时，他脑海中那道模糊的画面变得清晰起来——青衫老者手持长剑，剑指苍穹，口中轻喝：“青霄引，定乾坤！”
刹那间，陈凡只觉体内的灵气发生了异变，不再是单一的青色，而是化作七彩流光，按照一种玄奥的轨迹疯狂运转，原本停滞的瓶颈轰然破碎！
引气入体后期！
突破的瞬间，陈凡的神识暴涨，竟然隐约感应到了青霄山深处，有一股极其强大的邪恶气息正在缓缓苏醒……
而在青霄山最深处的禁地之内，那位身着玄色长袍的老者猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊怒：“混沌灵根……竟然在这个时候觉醒了祖师爷的‘青霄引’剑意？该死！计划要提前了！”
他袖袍一挥，一面漆黑的魔镜悬浮在空中，镜面中映出陈凡的身影。老者嘴角勾起一抹残忍的笑容：“混沌灵根……你的灵根，很快就是我的了……”
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