易大川的工装裤口袋里，那张皱巴巴的糖纸又硌了大腿一下。
他盯着门框上剥落的红漆，喉结动了动：“师父，我是认真的。昨儿李副厂长把我‘助理技术员’的工牌收走时，说‘机修工就该守着机床，别老想往上爬’。”
李治手里的算盘珠“啪嗒”掉在地上，金属珠子滚到易大川脚边。
他抬头时，眼角的皱纹像被刀刻过，“大川，你进厂那年才十七，蹲在机床前修齿轮，油泥糊了半张脸，说‘我弟等着我学本事’——”他突然哽住，抬手抹了把鼻尖，“就为李副厂长那点私怨，你要扔下这三年攒的手艺？”
文广坤的蓝布包还摊在桌上，粮票边角被茶水浸出深黄的渍。
他重重拍了下桌子，震得搪瓷缸里的残茶溅出来：“我早看李德全不顺眼！上月他闺女占了钟师傅儿子的招工名额，这月又压你——”他突然压低声音，“我听说杨厂长老家那台老铣床，还是你熬夜修好的。他能不记这情？”
易大川弯腰捡起算盘珠，金属凉意透过指腹渗进来。
他想起上周替李德全修私宅的收音机，那老头捏着他修好的零件冷笑：“年轻人太冒尖，容易折。”而今天早上，助理技术员的公告栏前，李德全的女婿正拿红漆刷掉他的名字，刷子上的漆滴在“先进个人”的奖状上，像块烂疮。
“文师傅，杨厂长上个月还夸我‘机修组的顶梁柱’，可李副厂长他闺女调总厂的批文，是杨厂长亲自盖的章。”易大川把算盘珠放回李治掌心，“您说，他能为了我一个机修工，去掀李副厂长的台面？”
车间的汽笛声突然炸响，震得窗玻璃嗡嗡作响。
文广坤猛地站起来，蓝布包“哗啦”掉在地上，粮票撒了一地：“那我跟师父去！明儿一早就堵杨厂长办公室门口，他要不管，咱们就把李副厂长这些年吃的、拿的、塞的——”
“文广坤！”李治喝住他，可声音发颤，像绷紧的钢丝，“你当厂是菜市场？”他低头看着掌心的算盘珠，那是易大川刚进厂时，他亲手教着打算盘用的，珠子被摸得发亮，“大川，你等等。”
易大川摸到兜里的水果糖，糖纸边缘己经磨破，露出半块奶白色的糖。
他想起今早出门前，易小川扒着门框喊“哥，我想吃橘子味的”，可供销社只剩水果糖了。
小川把糖攥在手心，说要等哥哥评上技术员那天再吃。
“师父，小川该上小学了。”易大川声音轻得像叹息，“南边厂子开八十块月薪，我修三个月，够小川两年学费。”他转身去拉门，风灌进来，卷走桌上一张《机械制图》，飘到文广坤脚边。
那上面密密麻麻的批注，是他手把手教易大川画的。
“等等！”李治突然站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。
他抓起挂在椅背上的蓝布工作服，领口洗得发白，“我现在就去找杨厂长。他当年在车间当组长，我修坏了台老车床，他替我扛了处分——”他摸出裤兜里的搪瓷缸，往里面塞了把茶叶，“大川，你跟我去，当面跟杨厂长说。”
文广坤蹲下身捡粮票，手指在发抖。
他把粮票塞回蓝布包，突然扯过搭在椅背上的帆布工具包：“我也去！我把李副厂长让徒弟替他老家盖房、拿公家钢材打家具的账本子带着，杨厂长要看，我就翻给他看！”
易大川的手搭在门把上，没动。
他听见自己心跳声盖过了走廊里的脚步声，想起上个月暴雨夜，他和李治、文广坤在车间修被雷劈坏的电机，三个人蹲在地上打着手电筒找线路，雨水从房檐滴在脖子上，文广坤骂骂咧咧，李治却笑着说“这叫共患难”。
“师父，文师傅。”易大川转过身，眼眶发烫，“你们别为我闹——”
“闹？”李治把搪瓷缸往桌上一墩，茶叶撒了半桌，“当年我带徒弟，就教过八个字：该硬气时，别弯脊梁。”他抓起搭在椅背上的工作帽扣在头上，帽檐压得低低的，遮住发红的眼尾，“走，现在就去厂长办公室。要是杨厂长不管……”他顿了顿，声音突然低下去，“大不了我这把老骨头，提前打退休报告。”
文广坤己经把工具包甩在肩上，工具碰撞的声响清脆得像战鼓。
他扯了扯易大川的袖子：“走啊！你当我们是去吵架？我们是去让杨厂长看看，他手底下的技术骨干，不能被人当烂泥踩！”
易大川摸出兜里的水果糖，塞进易小川留给他的铁盒里。
糖纸窸窣的声响里，他听见自己说：“那……我跟你们去。”
走廊的灯忽明忽暗，三个人的影子叠在一起，往厂长办公室方向走。
路过公告栏时，易大川瞥见自己的“助理技术员”公告己经被撕掉，只留一圈发黄的胶印。
文广坤突然停下，掏出兜里的钢笔，在胶印上画了个箭头，写了行小字：“真本事，撕不掉。”
李治回头催：“走快点！杨厂长要是下班了，咱们就堵他家里去。”
易大川望着师父微驼的背影，突然想起刚进厂时，李治带他看车间最老的那台机床，说：“这机器有魂儿，你对它真心，它就护着你。”现在他才明白，有些人心，比机床更需要真心去捂。
车间的汽笛声又响了，这次是下班的信号。
远处传来李德全的咳嗽声，他夹着公文包从走廊那头过来，看见三人组，脚步顿了顿，脸色沉下来。
文广坤把工具包甩得更响了些，李治挺首了腰板。
易大川摸了摸兜里的铁盒，糖块隔着铁皮，还带着他体温的余温。
他们的影子被路灯拉得老长，往厂长办公室的方向，一步一步走得扎实。
厂长办公室的木门被敲得咚咚响时，杨勇正对着财务报表皱眉。
钢笔尖在"设备维护费超支"的数字上戳出个小坑，听见动静头也不抬："王秘书，不是说过三点前不接客？"
"杨厂长，是李师傅、文师傅带着易大川。"门外传来王秘书发虚的声音。
钢笔"啪嗒"掉在报表上。
杨勇猛地抬头，镜片后的眼睛缩成两粒黑豆子——这三位，一个是全厂最金贵的老技术，一个是能闭着眼拆电机的大拿，还有个刚冒头的机修新星，凑一块儿准没好事。
他扯了扯领口，清了清嗓子："进来。"
门开的瞬间，易大川先被一股油墨味呛得鼻尖发酸——墙上挂着的"先进集体"锦旗底下，堆着半人高的文件，最上面那份《第三季度生产指标》被风掀起一角，露出"李德全"三个字。
"杨厂长。"李治的蓝布工作服洗得发白，可腰板挺得比车间的立柱还首，"我今儿来就俩事儿。"他从裤兜摸出个磨秃了的工作证，"第一，我要交退休报告。"
"师父！"易大川往前跨半步，铁盒在兜里硌得大腿生疼——那是小川塞给他的，说"哥要是高兴，就吃糖"。
他喉结动了动，想说"您别为我"，可李治抬手拦住他，指节因为用力泛着青白。
文广坤"哗啦"一声把工具包甩在桌上，铁皮账本磕得搪瓷缸跳起来："第二，李副厂长闺女占钟家小子的招工名额，拿公家钢材给老家盖房，让徒弟替他打家具——"他翻到某一页，手指重重按在墨迹上，"这些账，您得查！"
杨勇的目光扫过账本上密密麻麻的记录，喉结滚了滚。
他伸手去摸茶杯，却碰倒了砚台，墨汁在《设备维护费申请》上晕开团黑花："李师傅，退休的事儿先放放......大川的情况我也听说了，李德全那是恨铁不成钢......"
"恨铁？"李治突然笑了，眼角的皱纹里浸着血丝，"他闺女占了钟家小子的名额时，您说'年轻人要谦让'；他拿公家钢材打家具时，您说'老同事要体谅'；现在压着大川的技术员名额，您还要说'顾全大局'？"他抓起桌上的退休报告拍在杨勇面前，纸角戳得报表沙沙响，"我这把老骨头，替不了大川受委屈。
您要不管，我明儿就去劳资科办手续——没了我和老文，车间那三台老机床，您找李德全修去？"
易大川盯着师父颤抖的手背——那道被齿轮咬出来的疤，是去年替他挡飞出来的螺丝崩的。
他攥紧兜里的铁盒，糖块隔着铁皮烫得掌心发疼。
文广坤的手指还按在账本上，指节因为用力泛着青，像根绷紧的钢丝。
杨勇的额头渗出细汗。
他摘下眼镜擦拭，镜片后的眼睛飞快地扫过墙上的"全厂产量第一"锦旗，又落在李治斑白的鬓角上。
窗外的梧桐叶沙沙响，他突然听见楼下传来李德全标志性的咳嗽——"咔、咔"，带着常年抽烟的嘶哑。
"李副厂长来了。"王秘书的声音从门口飘进来。
门被推开的瞬间，易大川闻到股檀香味——李德全总说"干部要体面"，兜里总揣着檀香片。
他穿着熨得笔挺的灰西装，袖扣在夕阳下闪着冷光，看见屋里的阵仗，嘴角扯出个笑："杨厂长这是开技术研讨会？
怎么不叫我？"
"老李啊......"杨勇的声音发黏，像沾了浆糊，"几位师傅反映了些情况，你......"
"反映情况？"李德全拖过椅子坐下，动作慢得像在表演，"老易要退休？
大川的技术员名额？"他掏出金壳怀表晃了晃，"我倒要听听，是哪个不长眼的，敢说我打压年轻人？"
文广坤的手在账本上捏出褶皱。
李治盯着李德全的袖扣——那是上个月在仓库失踪的黄铜铸件熔的，他认得上面那道细痕。
易大川的铁盒硌得大腿生疼，他听见自己心跳声盖过了李德全的冷笑，突然想起车间那台老机床——被雷劈坏那天，李治蹲在泥水里说"机器有魂儿，你护着它，它就护着你"。
李德全的怀表"咔嗒"合上。
他扫了眼易大川，又转向杨勇："杨厂长，我看今儿这事儿就是个误会。
老易要是舍不得徒弟，我让大川回机修组就是......"
"慢着。"李治突然站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。
他盯着李德全的袖扣，声音像淬了钢，"李副厂长，胡图图和张建国上个月晋升技术员，他们的操作考核记录......"
李德全的笑僵在脸上。
窗外的梧桐叶沙沙响，把后半截话卷得支离破碎。
易大川看见他喉结动了动，袖扣在夕阳下泛着冷光，像块淬了毒的玉。
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