幽绿色的冷光下，那裹着破旧灰布、动作僵硬如木偶的佝偻身影，缓缓将“头”转向篝火的方向。两点微弱的绿光在兜帽的阴影下闪烁，如同坟茔间的鬼火，死死锁定在楚潇潇身上！
楚潇潇的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动！她死死攥紧手中燃烧的木柴，炽热的火焰灼烤着掌心也浑然不觉，身体绷紧如弓弦，挡在昏迷的谢琅身前。在这尘封百年、堆满杀器的地下秘库里，这诡异的存在比外面的追兵更令人毛骨悚然！
“谁…谁在那里？！” 楚潇潇的声音因为极度的紧张而变调，带着一丝不易察觉的颤抖。她强迫自己首视那两点绿光，努力维持着帝王的威严——虽然此刻她蓬头垢面，穿着粗布麻衣，比乞丐好不了多少。
那灰布身影没有回答。它（他？）只是静静地“看”着，僵硬的姿势没有任何变化，仿佛一尊被遗忘在岁月尘埃中的石雕。只有那两点绿光，透着一股非人的冰冷和…审视？
时间仿佛凝固。篝火噼啪作响，幽绿的夜明珠光芒无声流淌，堆积如山的锈蚀兵器在光影中投下扭曲狰狞的巨影。空气里弥漫着铁锈、尘土、药味和一种难以言喻的、陈年腐朽的死寂。
就在楚潇潇的神经绷紧到极限，几乎要忍不住将火把掷出去时——
那灰布身影动了！
不是攻击，而是极其缓慢地、以一种极其僵硬怪异的姿态，向着篝火的方向，爬了一步。
“沙…沙…” 布料摩擦地面的声音在死寂中格外刺耳。
楚潇潇下意识地后退半步，将燃烧的木柴横在胸前：“站住！别过来！” 她的警告带着色厉内荏的尖锐。
灰影再次停下。它缓缓抬起一只裹在破布中的手。那只手枯瘦如柴，皮肤呈现出一种不健康的青灰色，指甲长而弯曲，沾满污垢。它没有指向楚潇潇，而是指向了…楚潇潇身后昏迷的谢琅！
“呃…呃啊…” 一阵极其嘶哑、如同砂纸摩擦喉咙的声音，从灰布兜帽下艰难地挤出。那不是语言，更像是某种野兽濒死的呜咽，充满了痛苦和一种…难以言喻的激动？
楚潇潇心头剧震！这怪物认识谢琅？还是说…它感知到了什么？
她顺着灰影手指的方向，看向谢琅苍白的面容。火光跳跃下，谢琅的眉头依旧紧锁，额角渗着冷汗，高烧带来的红晕还未完全退去。他薄唇微动，似乎在无意识地呢喃着什么。
灰影见楚潇潇没有阻止的意思，又极其缓慢、小心翼翼地向前爬了两步，距离篝火和谢琅更近了些。它始终保持着匍匐的姿态，仿佛某种卑微的臣服。那两点绿光紧紧盯着谢琅的脸，兜帽下的身体似乎在微微颤抖。
楚潇潇不敢放松警惕，手中的火把依旧戒备着。但她敏锐地察觉到，这灰影似乎…没有恶意？至少目前没有。它更像是一个被遗忘在时间长河中的幽灵，突然看到了某种熟悉的、触动它灵魂的存在。
“你…认识他？” 楚潇潇试探着问道，声音放低了一些。
灰影猛地抬起头（如果那个动作能称之为抬头），兜帽下的两点绿光剧烈闪烁了几下。它用力地点了点“头”，动作依旧僵硬，却带着一种急切的肯定。然后，它再次指向谢琅，那只枯瘦的手剧烈地颤抖着，喉咙里发出更加急促的“呃呃”声，充满了想要表达却无法言说的痛苦和激动。
楚潇潇的心沉了下去。这灰影…似乎是个哑巴？而且神智可能也不太清醒？它把谢琅当成了谁？
就在这时，昏迷中的谢琅突然发出一声模糊的呓语，声音微弱却清晰地传入楚潇潇耳中：
“…萧…战…北境…不可信…”
萧战？！ 楚潇潇脑中如同惊雷炸响！这正是她在哀帝那份复国网络名单上看到的名字——“北境镇守使 萧战：手握重兵，态度暧昧，或可争取…”！ 谢琅昏迷中怎么会提到这个名字？！他和前朝余孽萧战是什么关系？！
灰影显然也听到了这声呓语！它的身体猛地一震！那两点绿光瞬间爆发出难以置信的光芒！它不再犹豫，猛地向前爬了几步，几乎扑到谢琅身边！枯瘦颤抖的手伸向谢琅的脸颊，似乎想要触碰，却又在咫尺之遥停住，仿佛怕惊扰了什么。
“呃…啊…殿…下…” 更加嘶哑、更加破碎的音节，带着一种令人心碎的悲怆和狂喜，从灰布下艰难地挤出！
殿下？
楚潇潇如遭雷击！这灰影…竟然称呼谢琅为“殿下”？！前朝哀帝的太子？！这怎么可能？！谢琅是当朝定国公世子！他的父亲谢擎是赫赫有名的开国功臣！
无数的疑问如同沸腾的开水在楚潇潇脑中翻滚！谢琅的身世…“父王”的呓语…哀帝的名单…北境萧战…还有眼前这个称呼他为“殿下”的神秘灰影…这一切碎片，正拼凑出一个令人惊骇的真相边缘！
“你叫他什么？” 楚潇潇的声音带着自己都无法控制的颤抖，她蹲下身，尽量靠近灰影，目光锐利如刀，“殿下？他是谁的殿下？前朝太子吗？”
灰影猛地转向楚潇潇，两点绿光剧烈闪烁，充满了警惕和一丝敌意。它似乎在努力理解楚潇潇的话，枯瘦的手指指向谢琅，又指向自己，用力地点头，喉咙里发出肯定的“呃呃”声。然后，它又指向楚潇潇，用力摇头，身体向后缩了缩，表达着排斥。
它在说：他是我的殿下，不是你（楚氏）的！
楚潇潇深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。她意识到，眼前这个看似怪物的灰影，很可能是前朝遗留下来的死忠，甚至是守护这个秘库的守墓人！它神智或许不清，但那份刻入骨髓的忠诚却未曾磨灭！它把与哀帝血脉相似（？）或因某种特征而被它认出的谢琅，当成了它苦等百年的“殿下”！
这是危机，也是转机！这灰影熟悉这里！它知道出口！
“听着，” 楚潇潇强迫自己冷静，尽量放缓语气，指着谢琅，“他受伤了，很重！高烧！需要出去！需要药！需要大夫！” 她努力用简单的词汇和手势表达，“你知道出去的路吗？带我们出去！救他！”
她一边说，一边指着谢琅肩胛的伤口（虽然包扎着，但渗血的布条触目惊心），又做出“走”的手势，最后指向秘库上方他们坠落下来的那个黑暗洞口。
灰影的目光在谢琅苍白的脸和渗血的伤口上来回移动。那两点绿光中流露出清晰的痛苦和焦急。它似乎完全理解了楚潇潇的意思。
“呃…呃！” 它用力点头，枯瘦的手指向秘库深处，一个堆满了巨大弩车残骸的角落方向。然后，它挣扎着想要站起来，但佝偻的身体和僵硬的关节让它试了几次都失败了，只能继续维持着匍匐的姿态。
楚潇潇明白了它的意思：出口在那边，但它行动不便。
“好！我背他！你带路！” 楚潇潇当机立断。谢琅的伤情不能再拖了！她立刻转身，再次咬紧牙关，试图将依旧昏迷、沉重无比的谢琅扶到自己背上。
就在这时——
“咚…咚…咚…”
一阵极其沉闷、却异常清晰的撞击声，如同重锤敲打巨鼓，从他们头顶上方、那个他们坠落下来的方形洞口方向传来！
紧接着，是碎石滚落的“簌簌”声！
楚潇潇和灰影的动作同时僵住！
楚潇潇猛地抬头，死死盯着那遥不可及的黑暗洞口！心脏如同坠入冰窟！
灰影也警惕地望向洞口，两点绿光中瞬间充满了冰冷的杀意！喉咙里发出威胁性的低吼！
“咚！咚！咚！” 撞击声更加密集！更加沉重！显然有人在用重物强行撞击那块封住入口的翻板石板！
碎石和尘土开始从洞口簌簌落下！
追兵到了！是安王的人！还是张济带来的侍卫？ 他们竟然这么快就找到了密道入口，甚至追踪到了这个陷阱的位置！
绝望如同冰冷的潮水，再次将楚潇潇淹没！前有堵截（头顶追兵），后有…一个身份不明但暂时无害的灰影。出路在望，却被堵死在此！
灰影显然也意识到了巨大的威胁！它猛地转向楚潇潇，枯瘦的手指急促地指向弩车残骸的方向，喉咙里发出焦急的“呃呃”声，似乎在催促她快走！然后，它竟然不再看谢琅，而是用一种决绝的姿态，拖动着僵硬的身体，向着秘库入口下方、那片堆满了尖锐武器残骸的区域爬去！它似乎想用自己的身体，去阻挡即将破开入口的敌人！哪怕粉身碎骨！
“不！等等！” 楚潇潇急呼，她不能看着这唯一的向导去送死！
头顶的撞击声越来越猛烈！石板发出不堪重负的呻吟！缝隙越来越大！幽绿的光芒下，己经能看到上方晃动的人影和火把的光亮！
“轰隆——！”
一声巨响！
那块沉重的石板，终于被彻底撞开，翻滚着坠入秘库深处，砸起一片烟尘！
刺眼的火把光芒如同利剑，瞬间刺破秘库的幽暗！几个身着黑色劲装、蒙着面的身影，手持利刃，出现在洞口边缘！冰冷的目光如同鹰隼，瞬间锁定了下方篝火旁的楚潇潇和她背上的谢琅！
“找到他们了！女帝和谢琅都在下面！” 一个冰冷的声音响起，带着毫不掩饰的杀意！
为首的蒙面人眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，手一挥：
“放箭！格杀勿论！”
刹那间，数点寒星撕裂空气，带着凄厉的尖啸，如同索命的毒蛇，向着篝火旁无处可避的楚潇潇和昏迷的谢琅，激射而下！
楚潇潇瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩！她本能地想扑倒护住谢琅，但箭矢的速度太快了！
就在这千钧一发之际——
“吼——！”
一声非人的、充满暴戾的咆哮猛地响起！
那个佝偻的灰影，如同被激怒的野兽，竟以不可思议的速度猛地从武器残骸堆中弹射而起！它枯瘦的身体爆发出惊人的力量，挡在了楚潇潇和箭矢之间！
“噗！噗！噗！”
数声利刃入肉的闷响！
灰影的身体被数支强劲的弩箭穿透！巨大的冲击力带着它向后踉跄，重重撞在楚潇潇身上！
温热的、带着浓重铁锈味的液体，瞬间溅了楚潇潇一脸！
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