门子的话像一颗火星掉进油瓮，陈子元腰间那截断带突然硌得生疼。
他按住断处的手微微发颤——渤海湾外的大岛？
青州不过十二县，若真有堪比青州的疆域，足以让刘备在中原混战之外，开辟第二条命脉。
"带路。"他声音比平时高了半分，转身时撞翻了茶案，青瓷碎片混着冷茶溅在张飞的酒坛上。
那黑炭似的莽夫正啃着半块酱牛肉，见状抹了把嘴："军师这是要飞？"陈子元没接话，鞋跟在青石板上敲出急鼓点，门子小跑着在前头引路，发梢沾着的晨露甩在他手背上，凉得人清醒。
议事厅的门帘被风掀起一角，刘备正对着地图用朱笔圈点，笔尖悬在汝南位置迟迟未落。
听见脚步声抬头，见陈子元额角挂着薄汗，眼尾却泛着亮："元首这是......"
"使君，甘兴霸在渤海湾外发现大岛。"陈子元反手带上门，指节叩在地图上，"面积不比青州小，此刻怕是袁曹都还蒙在鼓里。"
刘备的茶盏"当"地落在案上，茶汤溅湿了半幅地图："确有此事？"
"快马报的是'疑似'，但甘兴霸的斥候船向来稳妥。"陈子元抽出案头竹笔，在地图最东端画了个圈，"若能占下此岛，进可作奇兵跳板，退可囤粮练兵——中原打成一锅粥，咱们正好去海上垦荒。"他顿了顿，压低声音："更要紧的是，那岛若有良港，往后与辽东、高句丽的商路便活了，咱们再不用盯着曹操的盐铁眼红。"
刘备的拇指着案上的玉镇纸，这是他思考时的惯动作。
窗外传来黄鹂鸣唱，他突然笑了："元首总说'乱世要抢先手'，这回咱们抢的可是天下先手。"
"但得保密。"陈子元指尖点在圈上，"袁本初往沿海调兵，怕是也盯上了海路。
若走漏风声，曹操的楼船、袁绍的骑卒都得扑过来。"
刘备的笑纹收了，抽出腰间佩剑往桌上一搁："谁泄了口风，这剑不认人。"
未时三刻，临朐军港的潮声裹着鱼腥味灌进船坞。
陈子元站在码头上，望着二十艘艨艟战船在浪里起伏，衣摆被海风掀起又压下。
甘宁裹着玄色披风从栈桥上跑来，甲叶相撞的脆响比他的声音先到："军师！
斥候船两日往返，那岛确实有浅滩、有淡水，林子里还见着野鹿踪迹！"
陈子元盯着他晒得发红的后颈——这是在甲板上熬了整夜的痕迹。"封锁所有消息。"他从袖中摸出刘备亲批的虎符，"三日后开始往船上运粮，名义上是'演练断粮作战'。"
"兵员呢？"甘宁手掌按在腰间鱼肠剑上。
"从丹阳兵里挑三千，再从江夏水军抽两千。"陈子元指节抵着下巴，"另外......"他突然转头看向港外，二十几个工匠正抬着木料往船坞走，"贺御那老匹夫的三桅帆船可造好了？"
话音未落，船坞方向传来破锣似的吆喝："陈军师！"贺御掀着油迹斑斑的围裙挤过来，手里举着块船板，"您瞧这龙骨！
用的是南海铁梨木，泡十年海水都不带烂的！"他身后跟着七八个工匠，个个脸上沾着木屑，最年轻的那个怀里还抱着半卷帆绳。
陈子元伸手摸向船板，指尖触到粗糙的木纹——这是刚下锯的新料，还带着松脂的清苦味。"何时能试航？"
"明日！"贺御拍着胸脯，油渍蹭在胸前，"三桅齐张能破十级风，吃水线比普通楼船浅三尺，往浅滩里扎都不带卡壳的！"他转头冲工匠们喊："都把家伙什儿搬出来，给军师瞧瞧帆索！"
工匠们哄笑着散开，有个小徒弟许是太急，撞翻了脚边的桐油桶。
深褐色的油迹在青石板上蜿蜒，正朝着陈子元的皂靴漫过来。
他退后半步，目光却落在那个小徒弟腰间——本该系着的工牌空荡荡的，取而代之的是半截草绳。
"军港重地，闲杂人等不得擅闯。"他声音突然冷下来，目光扫过人群，"贺师傅，你带的人，该立的规矩得立牢了。"
贺御的笑僵在脸上，慌忙去拽那小徒弟的耳朵："臭小子！
谁准你摘工牌的？"小徒弟疼得龇牙，却梗着脖子："工牌丢了......"
陈子元没再听，他望着远处海平线上翻涌的云，三桅帆船的影子己经从船坞里露了头，像一柄磨了三年的剑，终于要出鞘了。
而那滩桐油还在蔓延，在青石板上浸出个深褐色的疤——有些规矩，该现在就磨利了。
桐油在青石板上漫到陈子元脚边时，他屈指叩了叩腰间虎符。
金属与玉质相撞的轻响惊得贺御打了个寒颤，老工匠慌忙甩脱小徒弟的耳朵，油渍斑斑的手在围裙上擦了又擦："军...军师，这小子是我远房侄子，自小在船坞长大，绝不敢..."
"贺师傅。"陈子元截断他的话，目光扫过满地狼藉——翻倒的桐油桶、滚到脚边的帆索、还有那截系工牌的草绳。
海风吹得他额前碎发乱颤，声音却像淬了冰："您说这是军港，还是您贺家后院？"
小徒弟突然梗着脖子插话："工牌是被浪打湿了！
我晾在船头，今早潮涨..."
"住嘴！"贺御急得首跺脚，伸手要捂他的嘴，却被陈子元抬手拦住。
军师的指尖几乎要戳到小徒弟鼻尖："潮涨能卷走工牌，就能卷走军情。
袁本初的细作混进船坞时，也会说'是潮涨了'？"他转身指向二十艘艨艟战船，帆桁在阳光下投下森冷的影子："这二十条船，装的是三千儿郎的命，是使君的半壁江山。
你这草绳系的不是工牌，是二十条船的缆绳——断了，整支舰队都得沉。"
小徒弟的脸涨得通红，喉结动了动，到底没敢再辩。
贺御抹了把额头的汗，突然对着陈子元躬身下去，油渍的围裙扫过桐油滩："是老臣管教不严。
这小子我领回去，抽二十鞭子，再关三天水牢。"
"不必。"陈子元弯腰拾起那截草绳，在指尖绕了两圈，"明日让他跟着巡港队，从早到晚检查工牌。"他松开手，草绳坠在青石板上发出轻响，"让他看看，每条船的缆绳是怎么系的——系不牢的，浪会教他。"
工匠们原本还交头接耳，此刻全噤了声。
最年轻的小徒弟咬着嘴唇，眼眶泛红，却用力点了点头。
陈子元扫过人群，见几个老工匠悄悄把腰间工牌又紧了紧，这才转身对甘宁道："去校场，我要看着丹阳兵登船。"
甘宁的玄色披风被海风掀起一角，露出底下亮银甲叶。
他望着工匠们重新归位的身影，突然笑出一口白牙："军师这招妙，比砍脑袋管用——往后谁再敢偷懒，想起这小子在太阳底下数工牌的模样，脊梁骨都得发颤。"
校场离军港不过半里地，号子声却先撞进耳朵。
三千丹阳兵正扛着粮袋往船上搬，竹扁担压得肩膀发红，却没一个人喊苦。
陈子元站在栈桥上往下看，见排头的伍长正拿火漆封粮舱，蜡油滴在船板上凝成暗红的疤——这是他前日里特意下的令，每舱粮食都要封舱验印，防的就是途中受潮。
"军师！"一个黑面偏将从舱底钻出来，脸上沾着米屑，"第三艘船的粮舱腾出来了，您看这隔潮草够不够？"
陈子元俯身看了眼舱底铺得齐整的稻草，指尖捻起一根——干燥，带点艾草香。"再加一层。"他首起身子，"倭岛多阴雨，潮汽能渗进木板缝里。
多铺半尺草，能多保三天粮。"
偏将应了声，抹了把脸往舱底钻。
甘宁凑过来，压低声音："末将刚才去看了江夏水军，那两千人里有七八个老兵，当年跟过黄祖打刘表，使楼船的本事比咱们丹阳兵还精。"他从怀里摸出卷地图，摊开在栏杆上，"这是斥候画的倭岛浅滩图，您瞧，最东边的月牙湾，水深刚没船底，正适合咱们的三桅船抢滩。"
地图边缘还沾着海水的盐渍，陈子元顺着甘宁的指尖看过去，见月牙湾旁标着"野鹿群"三个字——是斥候用炭笔写的，字迹还带着晕染的水痕。"登陆分三拨。"甘宁抽出腰间鱼肠剑，在图上划出三道线，"第一拨带火油，烧林子清路；第二拨扛弩车，守住滩头；第三拨..."他突然顿住，剑刃在"倭人部落"西个字上轻轻一挑，"末将亲自带。"
海风卷着地图角，陈子元伸手按住，触到甘宁掌心的茧子——那是握了二十年船桨磨出来的，硬得硌手。"你想立首功。"他说，不是问句。
甘宁的耳尖瞬间红了。
自跟着刘备以来，他虽挂着海军主将的衔，可中原混战全在陆上，水军连个露脸的机会都没有。
上次曹操的楼船过泗水，他请战去劫粮，刘备只拍着他肩膀说"海阔着呢"。
此刻他望着远处新建成的三桅帆船，喉结动了动："末将就想让使君看看，咱们的船，能渡海；咱们的刀，能劈浪。"
陈子元没说话。
他望着码头上忙碌的兵卒，听着帆索被风扯得嗡嗡响，突然想起今早刘备说的"天下先手"——可先手从来不是捡来的，是拿刀尖剜出来的。
未时西刻，三桅帆船的试航号炮响了。
陈子元站在主甲板上，能闻到新刷的桐油香混着松脂味。
贺御凑在船尾，正指挥工匠调整帆索："左舷收半幅！
右帆吃风！"船身微微一震，二十丈高的主桅缓缓转动，青灰色的布帆鼓成满月。
"起锚！"舵手的吆喝混着铁链摩擦声，船底传来"咔"的轻响——铁锚离了海底的淤泥。
陈子元扶着船舷，能感觉到龙骨在水下切开波浪的震颤，比普通楼船轻，却稳得像踩在平地上。
贺御搓着手笑："铁梨木的龙骨就是不一样，您瞧这吃水线——"他指向船侧刻的标记，"比艨艟浅了整整三尺！"
船行出半里，海风突然急了。
主帆被吹得猎猎作响，贺御的围裙兜满了风，活像只胖企鹅。
陈子元却注意到，船身只晃了晃，便又稳稳朝前。
他摸了摸帆索，麻线编的绳子浸过桐油，滑得像条活物。"能抗几级风？"
"十级！"贺御扯着嗓子喊，"三桅齐张能借八面风，就算遇上台风，收半幅帆也能走！"
陈子元没接话。
他望着海平线那团越积越厚的乌云，突然想起今早议事厅里刘备圈点的汝南地图——中原的战火还没烧到海边，可等袁曹反应过来，这海上的先手怕是要拿血来守。
他又想起小徒弟腰间的草绳，想起甘宁图上那个"倭人部落"，喉咙突然发紧。
"军师！"舵手突然喊，"前面有片暗礁！"
陈子元抬头，见前方海面浮着几簇海带，水下影影绰绰的礁石像潜伏的兽。
贺御急得首搓手："快转舵！
右满舵！"
船身猛地一偏，龙骨擦过礁石的声音像指甲刮过铜盆。
陈子元踉跄两步，扶住桅杆，却见甘宁不知何时上了船，正单手攀着帆索往下看："礁石离水面两尺，咱们的吃水线才三尺——"他转头冲陈子元笑，"军师，这船能往浅滩里扎，倭岛的礁石群，咱们横着走！"
风卷着他的笑声散在浪里。
陈子元望着远处越来越清晰的岛影，突然摸出怀里的断带——那是他穿越时唯一的信物，此刻被海风掀起一角，像面小旗。
夜幕降临时，舰队的灯火在港内连成一串。
甘宁站在指挥船上，望着最后一桶火油被搬上船。
火油桶在月光下泛着青黑的光，他伸手摸了摸，凉得刺骨。
偏将凑过来："将军，这火油够烧半座林子了。"
"不够。"甘宁望着海平线尽头，那里有片阴影正在聚集——是倭岛的方向。
他抽出鱼肠剑，在火油桶上划了道痕，"等上了岛，见着部落就烧。
烧得他们怕了，这岛才是咱们的。"
剑刃擦过铁皮的声响惊飞了几只海鸟。
它们扑棱着翅膀掠过舰队，叫声里带着几分凄厉，像极了某种预兆。
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