松柴在铜炉里炸出几点火星，落在田豫玄铁鳞甲的甲叶缝隙间，滋滋作响。
他盯着案上那盏酒，酒液映着他紧绷的下颌线——这是三年前公孙瓒亲赐的羊脂玉盏，此刻却盛着刘备阵营的酒。
"陈军师绕这么大弯子，不就是想要马城三千步卒？"田豫突然抓起酒盏，指节因用力而泛白，"某把话撂这儿：当年公孙将军在易京被围，刘使君带着关张二将往南跑的时候，马城的儿郎正往城墙上搬滚木。"他仰头饮尽，酒液顺着嘴角淌进铠甲，"现在想让我们给你们当炮灰？
门儿都没有。"
陈子元的拇指轻轻着酒盏边缘。
他注意到田豫说"刘使君"时，严刚的喉结动了动——那是个被刻意压抑的吞咽动作。
看来这员豹纹皮帽的副将，对刘备的成见比田豫更深。
"田将军误会了。"他放下酒盏，盏底与案几相碰，发出清越的脆响，"某若要兵，昨夜就该让关云长带八百校刀手冲开北坡的乌桓哨卡。"他忽然倾身向前，目光扫过田豫铠甲上未擦净的泥点，"但某更想知道，将军昨夜冒雪去北坡，是查探乌桓的营寨，还是......"他顿了顿，"给袁绍的信使指路？"
严刚的刀"噌"地出鞘三寸。
田豫的瞳孔骤然收缩，左手猛地按住严刚的手腕。
他这才发现，自己的右手不知何时己经扣住了腰间的虎符——那是马城所有兵力调动的凭证。
玄铁虎符的棱角硌得掌心生疼，像在提醒他什么。
"陈军师好手段。"田豫松开严刚，又松开虎符，指腹缓缓抚过铠甲上那片泥点，"昨夜北坡有三具鲜卑人的尸首，喉管都被狼骨哨的骨片割断。"他扯下一片甲叶，露出底下暗红的血渍，"某去收尸时，在其中一人怀里摸到了这个。"
一方绣着袁字的暗纹丝帕被拍在案上。
陈子元的呼吸微滞。
他早料到袁绍会勾结异族，但亲眼见到证据，还是觉得后颈发凉。
三个月前袁绍派使者去柳城见乌桓蹋顿单于的密报，此刻在他脑海里翻涌成潮——原来不止乌桓，连鲜卑也掺了进来。
"将军可知，袁绍给鲜卑的承诺是什么？"他的声音沉了下去，"是上谷郡的五个县。"
严刚的刀"当啷"落地。
田豫的背挺得更首了，像根被压弯后突然弹起的铁枪。
他抓起那方丝帕，凑到松柴旁，火苗立刻舔上了绣线："某就说，袁绍的使者这两日总往鲜卑帐篷跑......"
"不止鲜卑。"陈子元从袖中抽出一卷羊皮地图，展开时带起一阵风，吹得松柴噼啪作响，"高句丽的骑兵己经过了辽水，乌桓的主力在渔阳郡外扎营，而袁绍的粮草队......"他的指尖点在地图上马城正北的位置，"正在往鲜卑的营寨运盐。"
严刚突然踹翻了脚边的炭盆。
火星西溅中，他弯腰抓起刀，豹纹皮帽下的眼睛红得像要滴血："好个袁本初！
当年他夺冀州时，还说要'清君侧'，现在倒好，把异族往幽州领！"他转向田豫，刀尖几乎戳到对方铠甲，"田将军，您不是总说'马城的城墙是护着幽州百姓的'吗？
现在百姓要被鲜卑人砍头了，您还守着那点破规矩？"
田豫的喉结滚动两下。
他望着严刚腰间那柄跟着自己守了马城五年的雁翎刀，突然想起三天前在城楼上看到的场景——几个鲜卑骑兵追着个挑菜的老妇，把菜筐里的萝卜一个个戳在枪尖上。
老妇跪在雪地里哭，骑兵们却举着枪大笑，像在看什么乐子。
"严刚，去把城防图拿来。"他突然开口。
严刚愣了愣，随即大步冲出正厅，皮靴踩在积雪上发出"咯吱"声。
陈子元的手指在案下微微蜷起。
他等这一刻等了三天——从田豫留他的信使住下，到昨夜北坡的血案，每一步都在算。
但此刻看着田豫眼底翻涌的暗潮，他突然意识到：这个总把"公孙旧部"挂在嘴边的守将，或许比自己更清楚，幽州的百姓等不起所谓的"忠义"。
"陈军师要马城拖住鲜卑多久？"田豫的声音低了些，像在问自己。
"三个月。"陈子元脱口而出，"三个月内，某会带着刘备军主力击溃乌桓和高句丽，断袁绍的左膀右臂。"他从怀中取出一块木牌，拍在案上，"这是涿县粮仓的勘合，马城可以随时支取三千石粮。
另外......"他指了指窗外，"某带来的两百辆大车，装的是五百张硬弩，一千副甲胄。"
田豫的目光扫过木牌上的朱红官印。
那是刘备亲自用玄德印泥盖的，印泥的香气混着松柴味，竟让他想起公孙瓒当年犒军时的酒。
"为何对马城这么大方？"他突然眯起眼，"你就不怕某拿了物资，转头投袁绍？"
"因为将军昨夜去北坡，不是给袁绍指路，是去杀他的信使。"陈子元笑着指了指田豫腰间的虎符，"虎符上的泥点里有狼骨哨的碎末，那是鲜卑人的东西。
将军杀了袁绍派去联络鲜卑的人，所以玄铁甲上才会有血渍——鲜卑人的血，比汉人的浓。"
田豫的手猛地按在虎符上。
原来从他跨进城门那刻起，这个年轻的军师就在观察他铠甲上的每道痕迹。
正厅外传来急促的脚步声。
严刚抱着一卷泛黄的绢帛冲进来，发梢沾着雪，鼻尖冻得通红："城防图！
东墙年久失修，西墙有三个暗门......"
"够了。"田豫打断他，转头看向陈子元，"某答应你，马城拖住鲜卑三个月。
但有一条——"他抓起案上的酒壶，将最后一点酒倒进三个空盏，"若三个月后刘使君没到，某就带着马城的儿郎杀去涿县，问他要个说法。"
酒盏相碰，发出清脆的响声。
三日后，马城的城门洞开。
两百辆大车鱼贯而入，车身上的"刘"字旗在风雪中猎猎作响。
严刚站在城楼上，看着士卒们搬弩卸甲，突然用力拍了拍身边的城砖："田将军，您说那陈军师，真能在三个月内打退乌桓？"
田豫望着逐渐远去的青骓马背影，手指无意识地着腰间的虎符。
虎符上的泥点己经擦净，但他总觉得，那点狼骨碎末还卡在甲叶缝里，扎得人心里发疼。
"不知道。"他轻声说，"但某知道，他比我们更怕幽州落在异族手里。"
雪越下越大，模糊了青骓马的踪迹。
与此同时，三百里外的新昌城。
"报——"
守城兵卒的喊声响彻校场。
陈子元刚翻身下马，就见传令兵顶着一头雪跑过来，怀里的竹筒还滴着冰水："军师，渔阳急报！
乌桓蹋顿单于亲率三万骑，己过潞水......"
他接过竹筒的手顿了顿。
风雪卷着报信人的话音灌进耳朵，模糊了后面的内容。
但他知道，更棘手的麻烦，才刚刚开始。
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