黎明前的荒野寂静得可怕。陆青玄靠在一棵枯死的古树上，青铜镜的碎片在掌心发烫。从据点突围己经过去六个时辰，胸前的太极烙印仍在隐隐作痛，每一次呼吸都像有火炭在肺里灼烧。他低头查看镜面，十二道血线中的最后一道银蓝色光芒正在逐渐暗淡。
"再坚持一会儿..."他对着镜子低语，仿佛远方的薇拉能听见。
枯树突然震颤起来，树皮剥落处渗出紫黑色的黏液。陆青玄迅速翻身跃起，青冥剑在空气中划出八道残影。黏液在剑光中蒸发，散发出腐肉般的恶臭。这不是自然形成的罪业侵蚀，而是被刻意引导的追踪术——塞拉芬的爪牙比他预想的来得更快。
东方的天际泛起鱼肚白时，陆青玄找到了第一处栖身之所：半埋在地下的古老石室，墙壁上刻满己经模糊的东方符文。他指尖轻触那些刻痕，熟悉的道韵让体内紊乱的罪业之力稍稍平复。石室中心的凹槽里积着暗红色的液体，闻起来像陈年的朱砂混合了某种草药。
"李长风的手笔..."陆青玄将青铜镜碎片放入凹槽，液体立刻沸腾起来，镜面浮现出新的景象——不再是薇拉的踪迹，而是一片被紫黑色雾气笼罩的湖泊，湖心岛上矗立着半截残塔。
正当他凝神记忆这个地点时，石室入口处的警戒符突然燃烧起来。陆青玄迅速收起铜镜，青冥剑横于胸前。来者不是审判骑士，而是三只形态诡异的罪业魔物：它们有着狼的躯干，却长着类似人的手臂，每根手指末端都生着紫黑色的晶体。
"晶化种..."陆青玄瞳孔微缩。这是比普通魔物更高阶的存在，通常只出现在重度污染区。三只魔物呈品字形逼近，晶体手指在地面划出冒着青烟的痕迹。
第一只魔物扑来时，陆青玄没有硬接，而是侧身引剑，剑锋贴着魔物脊背划过，带起一溜紫黑色的火花。魔物发出婴儿啼哭般的尖叫，落地时后肢己经结晶化。更棘手的是，溅落的晶体碎片像有生命般钻入地面，转眼间在石室各处生出尖锐的晶簇。
"麻烦。"陆青玄轻啧一声，突然改变握剑姿势，剑尖朝下插入地面。银蓝色的光纹以剑身为圆心扩散，所过之处晶簇纷纷爆裂。但这一击消耗不小，他胸口烙印传来撕裂般的疼痛，眼前一阵发黑。
第二只魔物抓住这个机会，晶体手指首取咽喉。陆青玄勉强偏头避开要害，肩膀被划出五道深可见骨的伤口。奇怪的是，预期的剧痛没有出现，反而有种诡异的麻木感顺着伤口蔓延——晶体中含有麻醉毒素。
视野开始模糊的瞬间，陆青玄咬破舌尖，剧痛让神智为之一清。他左手结印，右腕翻转，青冥剑突然分化出十二道虚影，将三只魔物同时钉在地上。魔物挣扎时，他注意到它们胸口都有个细小的烙印，形状像倒置的圣骑士徽章。
"人工培育的..."这个发现让他心底发寒。塞拉芬不仅在使用厄瑞玻斯的力量，还在尝试改造罪业生物。
解决掉魔物后，陆青玄的体力也接近极限。他靠在墙边处理伤口，发现毒素己经让整条左臂泛起不祥的紫黑色。寻常解毒方法无效，他只能冒险尝试将毒素引入胸前的太极烙印——这是个危险的举动，可能加速罪业侵蚀，但眼下别无选择。
当紫黑色毒素与银蓝光芒在烙印处相撞时，陆青玄疼得弯下腰，额头抵着地面喘息。两种力量交织撕扯，最终形成诡异的平衡：毒素被转化，而烙印边缘多了一圈细密的黑色纹路，像裂痕般向西周蔓延。
"暂时...够了..."他艰难地爬起来，用剑撑着身体走出石室。正午的阳光刺得眼睛发痛，荒野上蒸腾的热浪扭曲了远处的景象。青铜镜显示下一处标记点在西边的峡谷，至少两天的路程。
第一天傍晚，陆青玄在干涸的河床上发现了一座倾颓的哨塔。塔顶有具穿着圣骑士铠甲的骷髅，胸甲被某种锐器贯穿，骨头上布满紫黑色的结晶。更引人注目的是骷髅手中紧握的卷轴，经过三百年风霜依然完好无损。
卷轴上是潦草的手记，字迹因仓促而变形："第六代容器失败了...黑曜石柱不是封印而是通道...沉没教堂的镜子能..."后面的内容被血迹模糊。落款是一个让陆青玄手指颤抖的名字——雷诺·克雷蒙特，三百年前的圣骑士团长，第六代罪业容器。
"原来如此..."他轻轻合上卷轴。雷诺不是偶然知道那些古老秘密的，他亲身经历过。这个发现让很多疑点串联起来：为什么雷诺对罪业如此了解，为什么他能启动那些古老机关，以及...为什么他看向陆青玄的眼神总是带着某种愧疚。
夜幕降临时，荒野的温度骤降。陆青玄在哨塔底层生了堆小火，不是为了取暖（罪业之力足以抵御寒冷），而是为了煮一锅苦涩的药草汤——李长风的笔记中提到过这种配方，能暂时抑制烙印的反噬。
喝下药汤后，他做了个奇怪的梦。梦中他站在一片银蓝色的湖泊中心，水面上倒映着十二个不同的自己：有的全身漆黑如墨，有的通体透明如水晶，还有的介于两者之间。最远处那个倒影对他伸出手，掌心是半块破碎的镜子...
惊醒时火堆己经熄灭，月光透过哨塔的裂缝照进来，在地上投下蛛网般的光纹。陆青玄突然意识到什么，从怀中取出青铜镜碎片。镜面在月光下显现出新的信息：湖心岛残塔的地下室藏着第二块碎片，而那里现在被标注为"萨罗斯的试验场"。
"陷阱..."陆青玄喃喃自语，却还是将镜子收好。明知山有虎，偏向虎山行——这从来都是他的作风。黎明前，他最后检查了一遍装备：青冥剑的八颗银星黯淡了些，但还能用；烙印处的疼痛转为隐隐的钝痛；左臂的毒素暂时被压制。最重要的是，青铜镜的指引与薇拉的血线方向一致。
踏出哨塔时，东方的天空泛起紫红色的朝霞，美得诡异。陆青玄知道，那不是云彩的颜色，而是远处罪业风暴正在形成的征兆。他紧了紧衣领，迎着风暴的方向走去。荒野的风卷起沙尘，很快掩去了他的足迹，就像从未有人来过。
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