夜枭小队的驻地比陆青玄想象的更简陋——半埋在地下的石室，唯一的通风口正对着马厩。侍从丢给他一套黑色皮甲和两把匕首后就匆匆离开，仿佛这里有什么瘟疫。
"别介意，他们怕这个。"一个沙哑的声音从阴影处传来。瘦高的男人掀开斗篷，露出布满疤痕的脸，"我是凯恩，夜枭小队副队长。你的手需要处理。"
陆青玄这才注意到掌心被腐蚀的伤口己经发黑，边缘呈现出蛛网状的红色纹路。更糟的是，这些纹路正沿着血管缓慢蔓延，每跳动一次都带来针扎般的刺痛。
"巴顿的'圣水'里掺了血荆棘粉末。"凯恩递来一个陶罐，"涂这个能缓解，但治标不治本。"
罐子里是某种绿色膏药，散发着薄荷混合腐烂水果的古怪气味。陆青玄用指尖蘸了一点，立刻感到伤口处的灼烧感减轻了许多。
"为什么帮我？"
"队长的命令。"凯恩耸耸肩，"另外，我们缺人手。上次任务折了三个兄弟，都是被这种'圣水'害的。"他指了指陆青玄的伤口，"知道为什么叫夜枭吗？因为我们在黑暗中捕猎，连自己人都不敢信任。"
石室突然震动起来，灰尘从顶端簌簌落下。凯恩脸色骤变："净化仪式提前了！"他拽起陆青玄冲向角落的暗门，"快，去忏悔室躲着！"
暗门后是螺旋向下的石阶，尽头处有一间布满符文的密室。陆青玄认出了部分东方镇魔符的变体，但更多的符文来自西方体系，彼此交织成复杂的阵列。最引人注目的是中心石台上刻着的七芒星——每个角上都镶嵌着一颗黑色晶体，与青冥剑柄末端的宝石材质相同。
"躺上去。"凯恩推了他一把，"这些晶体能干扰净化装置的探测。"
陆青玄刚躺下就感到一阵天旋地转。七颗晶体同时亮起幽蓝的光芒，在他上方形成半透明的光罩。透过光罩，他看到凯恩的嘴唇在动，却听不见任何声音。更诡异的是，掌心的伤口开始渗出黑色液体，这些液体被光罩吸收后又转化为蓝色光点，重新注入他的体内。
剧痛如潮水般退去，但陆青玄的警惕性却提高到极点——这绝不是治疗，而是某种能量置换。他能感觉到烙印正在活跃，贪婪地吸收着那些蓝色光点，同时释放出更多黑色纹路。当纹路蔓延到锁骨时，暗门突然被撞开。
"滚出来！"巴顿的怒吼伴随着铁靴踏地的声响，"圣女大人要见那个东方杂种！"
凯恩挡在石台前："他在接受净化，不能中断—"
一记响亮的耳光打断了他的话。陆青玄透过光罩看到薇拉·克里斯蒂安站在门口，纯白的长袍在昏暗的地窖中如同月光般醒目。她手中捧着的圣典自动翻到某一页，金色的书页散发出柔和的光芒。
"退下。"圣女的声音比想象中更加年轻，却带着不容置疑的威严，"以七神之名，我命令你们离开。"
巴顿和凯恩不情不愿地退出地窖，厚重的铁门在身后关闭。薇拉缓步走向石台，圣典的光芒照亮了她苍白的脸——出乎意料，她看起来不超过二十岁，淡金色的睫毛下是一双琥珀色的眼睛，左眼角有一颗泪痣。
"我知道你能听见我。"她用古东方语说道，发音古怪但足够清晰，"这个阵法是三十年前李长风设计的，原本用于延缓罪业侵蚀，但对你而言，它正在催化你的'原罪'觉醒。"
陆青玄浑身绷紧。青冥剑被留在外面，在这个结界内他连手指都动不了，更别说反抗。
薇拉似乎看穿了他的想法，轻轻摇头："我不是来审判你的。"她将圣典放在石台边缘，翻开的那页展示着一幅插图——一个被锁链束缚的人影，胸口有着与陆青玄烙印完全相同的符号。
"《上古预言篇》记载，当罪业蔓延至世界尽头时，'容器'将现世。"她指尖轻抚插图，"李长风认为你是那个容器，但教廷内部有不同看法。"
圣典突然自动翻到另一页，这次是密密麻麻的古代文字。薇拉用指甲在某行字上划了一下，文字立刻浮到空中，重组为陆青玄能理解的现代语言：
【原罪非罪，乃神之契约。持印者当平衡光暗，然稍有不慎，即为灭世之灾】
"我不在乎预言。"陆青玄发现自己突然能说话了，声音在石室内回荡，"我只想知道怎么控制这股力量。"
薇拉沉默片刻，突然解开袖口的银链。随着链子滑落，她的右手腕内侧露出一个发光的符号——与陆青玄的烙印相似，但颜色是纯粹的金黄。
"因为我也有一部分。"她将手腕按在石台上，金色符号与七芒星产生共鸣，"圣光之印，原罪的另一面。"
两种光芒交织的瞬间，石室剧烈震动。陆青玄感到烙印传来前所未有的刺痛，黑色纹路如潮水般退去，全部缩回右臂内侧。与此同时，薇拉手腕上的金色符号也在暗淡，她额头渗出细密的汗珠，呼吸变得急促。
"够了！"陆青玄挣扎着想要起身，"你在消耗自己的生命力！"
薇拉却加大了力度。圣典自动翻到最后一页，空白处浮现出新的文字：【光暗相生，此消彼长】。当最后一个字显现时，七颗黑色晶体同时碎裂，光罩化为无数光点消散。
陆青玄猛地坐起，发现自己能自由活动了。更惊人的是，掌心的伤口完全愈合，连疤痕都没留下。但薇拉的情况很糟——她踉跄着后退几步，后背撞上墙壁才没有跌倒，金色长发被汗水粘在脸颊上。
"为什么做到这种地步？"陆青玄扶住她，惊讶地发现圣女比看起来还要瘦弱，肩膀单薄得像随时会折断。
薇拉虚弱地笑了笑："因为李长风是我父亲。"她从领口拽出一条项链，坠子是一块刻着东方符文的玉牌，"他离开前告诉我，当青冥剑重现世间时，我必须保护持剑者。"
石室外突然传来急促的脚步声。薇拉迅速收起项链，推开陆青玄："记住，三天后的月圆之夜，北城墙箭楼。雷诺会安排你出来。"她整了整长袍，又恢复成那个高不可攀的圣女形象，"现在，跪下。"
铁门被撞开的瞬间，陆青玄单膝跪地，做出臣服的姿态。巴顿带着一队圣骑士冲进来，看到的是圣女正在为异乡人赐福的"神圣"场景。
"他的罪业己被暂时压制。"薇拉用居高临下的语气宣布，"从今天起，此人受圣光庇护。任何针对他的不公行为，都将被视为对七神的亵渎。"
巴顿的脸色像吃了苍蝇般难看，但在圣女的注视下不得不低头行礼。薇拉最后看了陆青玄一眼，那目光中混杂着太多复杂情绪，然后转身离去，白袍在黑暗中划出一道转瞬即逝的光痕。
当夜，陆青玄躺在坚硬的石板床上，盯着手腕内侧新出现的淡金色纹路——那是薇拉治疗时留下的"圣痕"。与黑色纹路不同，它散发着微弱但恒定的温暖，仿佛在时刻提醒他：在这片被罪业侵蚀的土地上，他并非完全孤独。
窗外，第二轮净化仪式的钟声响起。陆青玄感到烙印传来轻微的刺痛，但这次伴随着某种奇特的期待——就像冬眠的蛇感知到春天的气息。
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