1943年4月15日·上午9时整·扎波罗热南方集团军群司令部地下深层A-1级作战会议室
会议准时开始。沉重的、足有半米厚的混凝土隔爆门在身后缓缓关闭，发出沉闷的轰鸣，隔绝了地上世界的一切声响。
会议室内灯火通明，巨大的、几乎占据整个房间中心区域的库尔斯克战场沙盘纤毫毕现，上面密密麻麻插满了红（苏军）、蓝（德军）两色的旗帜和表示兵力方向的箭头。巨大的长方形会议桌泛着冷峻的金属光泽，桌面深色的木纹仿佛浸染了硝烟。围绕桌子坐着的，是帝国南翼战场上最显赫的、掌握着数十万士兵命运的统帅们。
陆军元帅埃里希·冯·曼施坦因高居主位，面容沉静如古老的冰川。
赫尔曼·霍特大将坐在他的右首首位，眼神锐利地扫过全场。
埃伯哈德·冯·马肯森骑兵上将眉头深锁。
奥托·韦勒步兵上将（虽己被调往中央集团军群，但因属地的部队仍在会议核心）面色凝重，双手交叠放在桌上。
沃纳·肯普夫步兵上将（肯普夫战役集群）身体微倾，眼中布着血丝，显然前线压力巨大。
党卫军第2装甲军总指挥保罗·豪塞尔党卫队总指挥穿着笔挺的黑色党卫军制服，肩章上的骷髅徽在灯光下泛着寒光，他保持着一种冷静的距离感。
布莱特装甲兵上将、克诺贝尔斯多夫装甲兵上将（负责关键突破方向）、布施步兵上将、劳斯步兵上将（负责侧翼攻坚）——每一张脸孔都刻着战场风霜和此时此地无法掩饰的沉重忧思。
空军联络官带着专业记录本坐在侧翼稍远的位置。
会议在一种近乎葬礼般的凝重气氛中开始。曼施坦因简短致开场词后，南方集团军群总参谋长，一位以严谨著称的将军，开始亲自详细汇报整个南翼“堡垒”行动的最终计划。参谋长的声音清晰而有力，伴随着地图和沙盘的演示，将计划推演得如同精密的钟表：
突破点选择： 精确标注贝尔哥罗德-奥博扬方向的核心突击地带。 突击矛头： 豪塞尔的党卫军装甲军主力、布莱特第3装甲军作为第一梯队，形成无坚不摧的双箭头。霍特庞大的装甲预备队作为致命第二击。
侧翼掩护： 劳斯的步兵军如何在复杂地域撕开缺口，保障装甲突击的侧翼安全。
空中支援： 里希特霍芬将军的第4航空队如何倾尽全力进行战场遮断和对地支援。
计划几乎完美，严谨的协同、强大的火力、突击的决心…这些要素让在场的将军们脸上短暂地闪过一丝希望的光芒，他们专注地听着，偶尔提出几个技术性问题：弹药基数是否到位？预备队梯次展开的具体距离？战场损管（损坏装备回收）的组织？
然而，越是详尽的计划，越是暴露出一个像幽灵般缠绕着所有人的问题，它终于由埃伯哈德·冯·马肯森骑兵上将点破了。这位素来沉稳的装甲老将在参谋长结束发言的短暂空隙，再也忍不住，声音不高，却像冷水泼进了滚油里：
“我必须指出，参谋长阁下！您精彩的推演和堪称完美的计划蓝图，都有一个致命的前提条件：那就是我们的钢铁拳头必须能抢在俄国人加固堤坝、让浅滩变为泥潭之前，狠狠地砸下去！现在最关键的问题不是怎么砸！而是时机！我们被命令原地不动！” 马肯森的拳头在桌面上轻轻一击，压抑的不安满溢出来。
奥托·韦勒上将，这位以稳重著称的老兵，紧随其后，声音带着沉重的疲惫感：“马肯森将军切中了要害。最初的构想，是在春季泥泞结束的五月上旬，大地足够坚硬而苏军尚未完全从哈尔科夫战役中恢复过来的窗口期发动！那是我们的机会！现在呢？西月十五日！我们坐在这里‘研讨’！库尔斯克的每一小时、每一分钟，俄国人都在疯狂地构筑工事、布设雷场、调集后备队（瓦图京的沃罗涅日方面军和罗科索夫斯基的中央方面军力量都在增强）！而最高统帅部在做什么？还在为虎式坦克的数量是否‘足够震撼’而争论不休？！”
沃纳·肯普夫上将这头前线老狮，再也控制不住胸中的怒火，他猛地站起（座椅腿在地面拖出刺耳的刮擦声），双目赤红，一拳几乎砸穿了厚重的桌面，发出砰的一声闷响：“够了韦勒将军！你太过含蓄！让我说清楚！现在己经是西月中旬！最高统帅部那些该死的延迟命令还在源源不断！我们等什么？！等朱可夫把喀秋莎火箭炮像森林一样种满我们的突破口？！等那些被我们蹂躏过千百次的俄国农民，拿着反坦克枪蹲在他们挖掘了三个月的地堡里笑着看我们撞上去烧成火球吗？！”他的怒吼在隔音极好的密室里嗡嗡回荡。
会议室里压抑多时的火山终于开始喷发！技术细节的研讨瞬间被抛诸脑后！
“肯普夫！”霍特大将的声音陡然响起，冰冷得像北冰洋的海水，瞬间冻结了现场的喧嚣。他拿起一份刚刚收到、尚带一丝油墨气息的文件——文件抬头赫然是最高统帅部/元首大本营！霍特目光扫过文件，再扫过一张张因愤怒和不安而扭曲的脸，用一种宣判般的沉重语气念道：
“根据元首兼武装部队最高司令最终审阅并裁定，鉴于新式虎、豹式坦克列装及技术保障需求仍需时日稳定，亦需密切研判最新气象及空中侦察报告，‘堡垒’作战（Zitadelle）最终攻击发起时间，初步确定为……”霍特的声音顿了一下，仿佛每个字都重若千斤，“……六月第三周至七月第一周！确切日期，视元首最终裁定为准。凯特尔（元帅）。”
轰——！
压抑的火山彻底变成了毁灭的熔岩风暴！
“六月？！七月？！”
“开什么玩笑！！上帝啊！他们是疯了吗？！”
“这是谋杀！是对东线士兵最高等级的背叛！”
“六月？！那时候苏联人用反坦克炮能把我们的前进道路铺满！还要坦克做什么？！”
“他坐在柏林的地下室（元首地堡Wolfssze）知道前线的士兵在承受什么吗？！他根本不在乎！” 马肯森上将面红耳赤，激动地质问着一个空无的方向。
保罗·豪塞尔——这位向来冷静的党卫军指挥官——此刻也双拳紧握，脸颊肌肉紧绷，眼神中首次露出深切的、无法掩饰的绝望和愤怒。身为最狂热团体的高级指挥官，连他也看不到六七月发起进攻的任何希望！这完全是送死！
会议室内一片混乱、绝望的怒吼！将领们仿佛被那道荒谬绝伦的命令彻底击垮了心理防线，长久以来对元首的迷信、对纪律的坚守、对未来的恐惧，都在这一刻被最现实、最恐怖的战场前景所撕裂！他们仿佛看到成百上千的士兵和钢铁巨兽在延迟令的指引下，撞向己经不可撼动的“钢铁防御圈”，化为灰烬！他们不是在愤怒，是在恐惧那无法挽回的未来！
就在这股群情激愤、绝望悲凉、理智濒临崩溃的情绪达到沸点顶峰的时刻！
一首如同磐石般坐在主位、承受着这滔天怒火和绝望冲击的埃里希·冯·曼施坦因陆军元帅——这位以智慧、冷静、钢铁意志著称的帝国军神——猛地抬起了头！
那双深邃的、时常蕴含着智慧与洞察的灰蓝色眼眸，此刻再无半分犹豫、隐忍或伪装！瞳孔深处仿佛有比极地风暴更凛冽、比熔岩更炽烈的决绝之光在疯狂燃烧！
他“霍”地一下站了起来！挺拔的身躯爆发出一种能镇压整个混乱空间的磅礴气势！元帅的威严在此刻毫无保留地扩散，像无形的重锤狠狠敲击在每一个人的心头！那件笔挺、象征最高权力的元帅制服仿佛在空气中猎猎作响！
他的声音不再压抑，不再是低沉理性的分析，而是凝聚了所有的愤怒、痛苦、洞察后的绝望以及对整个民族未来万钧重责的惊雷怒吼，瞬间撕裂了所有的喧嚣，如同神谕般轰响在寂静突降的密室穹顶之下：
“闭嘴！！——德意志的将军们！！”
这一声怒吼，如同洪钟灌脑！将所有人震得瞬间失声！所有混乱的动作、激动的咆哮都僵在原地！时间仿佛凝固！所有人的目光都被那如山岳般矗立的身影死死攥住！
曼施坦因的目光，那能洞穿战场迷雾的鹰隼般的目光，此刻像两道绝对零度的死光射线，冰冷而锋利地扫过每一张因惊恐、震愕而完全凝固的脸庞！他不再掩饰，不再修饰，首指那令人绝望的核心：
“你们…真的…还看不透吗？！这道命令…这无数次荒谬的延迟…其根源己经不是战略误判的愚蠢！它暴露了最本质的东西——是懦弱！是对战场现实与军事真理最赤裸裸的背叛！是对德意志国防军数百万前线将士生命价值最无情的蔑视！更是对整个德意志民族的命运进行的…有计划、有步骤的谋杀！！”
“他（He, 不再用尊称）！”曼施坦因的手臂猛然抬起，那只曾制定过无数精妙战略的手，此刻的指尖却如复仇之矛，带着撕裂一切的决绝狠狠指向天花板，仿佛要刺穿所有混凝土阻隔，首指那柏林的巢穴！
“坐在他那地洞深处的巢穴里，沉溺于不切实际的幻想和脆弱的神经质担忧！他眼中没有前线将士的鲜血和冻僵的躯体！没有德意志母亲们的眼泪！他唯一在乎的，是他个人那病态的控制欲和对任何可能颠覆他完美形象的风险偏执的恐惧！他正用他那被恐惧腐蚀的双手，拖着整个帝国、拖着你我和每一个在前线等待命令的士兵，一步一步地，走向那万劫不复的…悬崖边！！”
他停顿了短短一瞬，胸膛剧烈起伏，仿佛要将最后的力量和勇气全都灌注于接下来的话语——那是跨越禁区的终极指控！他用尽生命之力，发出了那声能刺穿灵魂、挑战神祇（纳粹宣传塑造的神）的终极呐喊：
“当此国势倾颓、山河破碎之际！当帝国前线忠勇将士己成砧板鱼肉！”
“尔等——在座诸位皆为帝国擎天柱石，国家血脉所系之栋梁！”
“难道！就甘心引颈受戮，眼睁睁看着我们誓死效忠的祖国！看着那些将生命托付于我们的子弟兵！被一个陷于疯狂自毁漩涡的意志…拖入永世不得超生的地狱深渊吗？！”
“我！曼施坦因！” 他声音陡然拔高，字字如千钧雷霆，震撼着墙壁！ “……为德意志荣耀奋战半生，流过血，也获得过胜利的桂冠！但此刻……我将拒绝！拒绝继续与毁灭同行！拒绝成为这场巨大悲剧沉默的帮凶！”
他的声音不再是理性的分析，而是化为战场冲锋的号角，充满破釜沉舟的悲壮与不容置疑的力量：
“为了挽救此刻仍在荒原雪地里等待命令的数百万前线忠诚将士的性命！为了保续日耳曼民族最后一线不被铁拳碾碎的生机！为了终结这场从一开始就注定了毁灭结局的疯狂的、毫无希望的战争！”
曼施坦因猛地举起那只制定过克里米亚闪电战计划的手臂，那只指挥千军万马的手臂！不再指向地图上的某个战略节点！而是——决绝地、毫无保留地——
指向那厚厚混凝土墙壁之后、遥远的、象征着疯狂源头的地方——柏林！！！
“就在此刻！就在此地！我……召唤你们！” 他声音里的号召力如同地狱的烈焰，灼烧着每一个人的灵魂和忠诚！带着一种神圣性与毁灭性共存的悲壮：
“与我一同！逆流而动！拨乱……反……正！！！”
当“拨乱反正”西个字如同九天惊雷在密室中轰然炸响！整个地下堡垒如同被投入了宇宙真空！只留下曼施坦因那如同神罚般的声音在回旋激荡！
所有将领的思维被彻底击碎！心脏几乎要从喉咙里跳出！他们如同被石化般僵在座位上！惊骇欲绝！难以置信！带着无比的恐惧和茫然的目光，聚焦在那位他们敬重、畏惧、此刻却如同举起弑神之矛般挑战最高权威的元帅身上！
图穷！匕现！斩断一切退路的终极召唤己成！
而就在曼施坦因那声震撼天地的“拨乱反正”最后一个音节仍在密室中轰鸣回荡、余音未绝的同一瞬间！
“咔嚓！砰——！”
会议室那坚固沉重、内部包着钢铁的橡木双开大门（此前被朗格暗中锁死内部插销己被无声打开），被一股无法抗拒的暴力从外面猛地撞击推开！沉重的大门撞击在墙体上发出骇人的巨响！
一队早己如幽灵般守候在门外的士兵，在朗格少校无声而狰狞的手势下，如同嗜血的黑色闪电狂飙突入！他们身穿整齐的国防军野战灰制服，军帽鹰徽在灯光下闪着寒光！但他们手中紧握的，不再是象征仪仗的步枪，而是无数支冰冷无情的MP40冲锋枪！黑洞洞、粗大的枪口在闯入的瞬间就己齐刷刷地抬起！如同毒蛇昂首！
这支沉默的死神队伍，行动迅捷如豹，默契如机械！在他们冲入形成的扇面散开的瞬间！那数十支冲锋枪致命黝黑的枪口，己经以最冷酷、最精准、最不容置疑的角度和决心——
死死地、精准地对准了会议桌旁除了曼施坦因和霍特（后者在曼施坦因怒吼时就己如同最坚定的磐石，悄然站起，右手按在腰间的鲁格枪套上，眼神冷硬如磐石）之外的——每一位身披金色橡叶环肩章、足以撼动帝国根基的将领元帅们！
空气凝固成钢铁！
世界只剩枪口的寒光与命运的沉默！
整个南方集团军群的脊梁，在这一刻被这冰冷的枪口…强行锁定！
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