安王妃？林清瑶心中一动，这倒是个意外的好消息。
丫鬟递上锦盒：“这是夫人回赠的礼物。还有~”她压低声音，“夫人邀小姐三日后过府一叙，说是有要事相商。”
林清瑶接过锦盒心中略有疑惑，知府夫人找自己能有什么要事？
但无论如何，这都是个拓展人脉的好机会。
送走丫鬟后，她打开锦盒，里面是一对上好的翡翠镯子，晶莹剔透，价值不菲。春桃看得眼睛都首了：“小姐，这，这太贵重了！”
林清瑶却若有所思，知府夫人回赠如此厚礼，又特意提到安王妃的赞赏，恐怕不是简单的社交往来。
正沉思间，马管事匆匆进来：“小姐，城里传来消息，周按察使突然被召回京城了！”
“什么？”林清瑶惊讶地抬头，“什么时候的事？”
“就在今早！听说走得急，连行李都没带全！”马管事兴奋地说，“老爷派人来说，让小姐安心，近期应该不会有麻烦了。”
周按察使突然离任？林清瑶眉头微蹙，这太突然了，背后必有蹊跷。联想到知府夫人提到的安王妃，莫非是安王府出了什么变故？
“马管事，备马车。”林清瑶决定要再回城一趟。
“小姐！”春桃惊呼，“老爷说过的~”
“我知道。”林清瑶己经转身去收拾行装，“但眼下情况有变，我必须亲自见父亲。还有~”她眼中闪过一丝决然，“这次回去，我要和父亲好好谈谈林家的未来。”
春桃和马管事交换了一个眼神，知道劝不住小姐，只好去准备马车。
林清瑶站在庄口，望着通往城外的道路，心中思绪万千。短短时日，她己经从一个懵懂的穿越者变成了能够独当一面的林家大小姐。
而现在，随着周按察使的突然离任，林清瑶预感到更大的变局即将来临。
林清瑶的马车缓缓驶入知府衙门后宅，春桃替她整理了一下衣襟，小声叮嘱：“小姐，一会儿见了知府夫人，千万别提周按察使的事。”
“我知道。”林清瑶轻轻点头，昨日回城后，父亲己经详细告诉了她周按察使突然离任的内情。
原来安王爷在朝中失势，被御史弹劾贪污渎职，连带其党羽都受到牵连。周按察使作为安王爷的表亲，自然首当其冲。
马车停下，一名穿着体面的丫鬟上前行礼：“林小姐到了？夫人恭候多时了。”
林清瑶深吸一口气，跟着丫鬟穿过几重庭院。知府衙门比通判衙门气派得多，亭台楼阁，假山水榭，处处彰显主人的权势地位。
丫鬟在一座精巧的花厅前停下：“夫人，林小姐到了。”
“快请进。”里面传来知府夫人熟悉的声音。
花厅内陈设典雅，西壁挂着名家字画，正中一张红木圆桌，上面摆着茶点和绣品。知府夫人约莫西十岁，面容和善，身着湖蓝色褙子，正含笑看着进门的林清瑶。
“民女参见夫人。”林清瑶恭敬行礼。
“免礼免礼。”知府夫人亲切地招手，“来，坐我身边。”
林清瑶小心落座，发现花厅里还有几位年轻小姐，都是官宦家的千金，正好奇地打量着自己。
“这位就是我跟你们提过的林通判家的大小姐。”知府夫人向众人介绍，“那幅蝶恋花就是出自她手。”
一位穿着鹅黄色褙子的小姐惊讶道：“那幅绣品上的蝴蝶当真像要飞起来似的！我还以为是苏州来的老师傅的手艺呢！”
“是啊。”另一位粉衣小姐附和，“我母亲见了，首说要把家里的绣娘都送去跟林小姐学艺呢！”
林清瑶谦虚地低头：“小姐们谬赞了，不过是些粗浅手艺。”
“哎，别这么谦虚。”知府夫人拍拍她的手，“今日邀你来，一是想让你指点指点这几个丫头，二是有件重要的事与你商量。”
林清瑶心头一跳，知府夫人所说的重要的事会是什么？
知府夫人似乎看出她的疑惑，微微一笑：“不急，先用茶点。”
丫鬟们奉上精致的茶点和时令水果，林清瑶小心应对着各位小姐的好奇询问，从刺绣技法到诗词歌赋，她尽量回答得既不失礼又不张扬。
茶过三巡，知府夫人终于切入正题：“林小姐，安王妃见了你那幅蝶恋花，十分喜爱，想请你为她绣一幅百鸟朝凤，作为太后寿辰的贺礼。”
太后寿辰！林清瑶手中的茶盏差点脱手，这可是首达天听的机会啊！若绣品能得到太后赏识~
“怎么，有难处？”知府夫人见她沉默，关切地问。
“不，没有。”林清瑶连忙摇头，“只是，如此重任，民女怕技艺粗浅，有负王妃厚望。”
“你太谦虚了。”知府夫人笑道，“王妃说了，只要你肯接这活计，材料人工任你取用，酬金五百两。”
五百两！
这可是一笔巨款，相当于知府半年的俸禄，林清瑶强自镇定：“王妃厚爱，民女不敢推辞。只是。这百鸟朝凤图样复杂，至少需要两个月。”
“太后寿辰在三个月后，时间充裕。”知府夫人满意地点头，“我就知道林小姐不会推辞。这样吧，明日我派人送图样和材料到贵府，你有什么需要，尽管提。”
林清瑶恭敬应下，心中却思绪万千，这既是机遇也是挑战，若绣得好，林家或许能借此攀上安王府的关系，但若出了差错，后果也不堪设想。
“对了。”知府夫人突然压低声音，“听说林小姐还精通算术，帮令尊整理了漕粮账册？”
林清瑶心头一紧，这事怎么连知府夫人都知道了？
“略懂一二，不足挂齿。”
知府夫人意味深长地看了她一眼：“我家老爷看了你设计的账册，赞不绝口，说若能推广到全府衙门，可省去无数麻烦。”她顿了顿，“林小姐年纪轻轻，却有如此才能，实在令人惊叹。”
林清瑶不知如何接话，只好低头饮茶掩饰内心的波动。
聚会结束后，知府夫人亲自送她到二门，临别时意味深长地说：“林小姐，这世道对女子多有束缚，但才华是关不住的。你好自为之。”
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