陆卿舟的马车在城里转了一圈后，停在了一个巷子胡同，那里是清源酒家的后门。祈安跳下马车前去叩门，等了三息自门内传出一道苍老的男音。
“谁啊。”
“老伯，今日走的累了，脚乏，可否借地暂作休整？”
祈安说完，门后没了动静，片刻后门才缓缓打开，一个满脸褶皱的老者探出头来张望了西处，才把目光对准马车，说道：“即是脚乏了，那便请公子里面用膳。”
说罢，把整扇门打开，恭敬的立在一侧等候马车上的人进去。
“公子，门开了。”祈安走上前掀开门帘，陆卿舟缓步下了马车，与祈安一前一后进了酒家。
清源酒家坐落西市北边，占地面积辽阔，比一般酒楼大上数倍，传闻曾是前朝的王府院落，家族没落后被典当行收走，一个姓古的商人买下做了酒楼，至今己有七十余载。
酒楼立在临街，后面是一个个小院落，雅致幽静，院落中带有一间厢房供人休息。所以临近科考那段时日，有不少举子会在此租住一段时间。
陆卿舟轻车熟路的在青石小道上走着，进了一处最靠后的院子，取名雅竹苑，院如其名，院中皆是翠竹嶙峋，小桥凉亭，怪石溪流应有尽有，这院落也较其他院落更大些。
“公子。”守在院外的小厮恭敬的朝着陆卿舟问礼，打开院门，垂头提醒：“管公让公子在院中竹亭稍作等候。”
陆卿舟也不作声，微微点头就跨步进了院子，倒也没管那小厮瞧没瞧见。
“祈安，你在此等候。”
“是，公子。”祈安听令停下脚步，目送着陆卿舟往翠竹掩映的竹亭中走去。
亭中石桌上摆放着茶点，陆卿舟用手指探了壶身，还烫着，也是刚端上来。
陆卿舟与管家现任族长相处良久，自然知道今天的主动召见并不会有好结果。却依然安然自得的坐下，自斟自饮。
管家虽说失势甚久，但不乏一些好东西，就如这龙井茶，也是难得一品的好物。
院中的竹屋内，两位男子站在窗前，一位鹤发白须，俨然年岁老迈，一位乌发生白，面颊无须，年逾不惑。
“父亲，传来消息说惟卿当场拒了王老夫人的提议，王老夫人也并未恼怒，只是不知那永安郡主如何想的，也跟着一起拒了，接下来要怎么做？”
管恒手持羽扇，静静地看着窗外，那翠竹掩映处，凉亭里，独自等候在那里的陆卿舟。
“看来还是不能妇人之仁，我早前便说过，那个妇人留不得，如今倒好，惟卿为了她坏了此等大事。”
“父亲，若是当真杀了那程氏，怕是也和惟卿离了心......”
“成大事者不拘小节，如若只因一乡野女子就与我管家离了心，也成不了什么大事，你师弟当初就是这般被一妖女迷了心窍，才搁置了我管家十几年大业。”
管舒听到父亲提起最令他满意的师弟，心里不由黯然，确实可惜了。
管恒心下更是气急，那乡野之人确实靠不住，白费了给出的一百两银子。
哼，这小子把人悄摸送进时府，是拿准了管家对时家并无大恩，不好拿捏其他人，才这般肆无忌惮，任意妄为。
唉，真真是可惜了，若是掌握住了东平侯这条姻亲线，于管家起势有良多助益，奈何……
管恒心里越想越不得劲，千方百计都没除掉那祸害，如今反倒被当作把柄被那小子威胁！
“舒儿，过几日待那小子离京赴任，找机会把那妇人绑来，若肯答应自己离开，那还好说，若是不愿妥协，那就找个信得过的人把她嫁了，哼，这再嫁可就是二道婚了，老夫还不信了，就这般水性杨花的妇人，那傻小子还能守得住？”
管舒闻言讶然抬头，父亲这是......
“既然杀不得，那就把她嫁了，这样，她就再无法成为卿儿的阻力。”
“父亲，这样会不会太过无情......”管舒面露担忧，拱手问道。
“无情？我看卿儿就是对她太过有情，才会这般不听话，我己错过一次，绝不能再错一次。” 管恒不悦的拂袖离开竹屋。
管舒无法，只得目光望向那隐隐约约可见的凉亭，就怕，日后真的离了心了。
陆卿舟等得无聊，独自斟了茶水一饮而尽。这处清源酒楼就是管家产业，明面上是一姓朱的老板在经营，实际掌权者是管舒，管公的三子。
一早尚在榻间就飞来纸条，出了侯府即刻约见清源酒楼雅竹苑。现在久未露面，是收到消息联姻失败在商讨新的对策？
会怎么做？再派人杀一次宁宁？不会，因着上次宁宁受险一事双方有了嫌隙，管家还需把握住自己这颗棋子为他所用，定然不会再把心思用在宁宁身上。那么，是在准备一场相看？谁家姑娘合适？
陆卿舟喝着茶，脑子里不断飞快运转，思考着各种可能。
“惟卿。”管恒与管舒父子二人款款走来，陆卿舟起身让至一侧躬身行礼。
“管公，师伯。”
“坐。”管恒率先坐下，管舒紧随其后。
陆卿舟取出两只茶杯，连着刚才自己的斟满三杯，恭敬的把另外两杯茶呈给两位长辈，随即在一侧坐下。
“你在侯府之事老夫己经听说了，你拒了侯府婚事？”管恒眼神犀利，面色甚是不悦，显然是这事让他心里生了刺。
“是。”陆卿舟并未托词，很干脆的回应了他的质问。
管恒一掌拍在石桌上，震得杯中茶水荡起涟漪。
“哼，真是好得很！如今翅膀硬了是吧，连老夫的话都不听了？谁许你自作主张？”管恒双眼微眯，整个人透着一种压迫感，出口的声音生硬沉重。
陆卿舟起身，躬身拘礼，垂头说道：“管公言重了，惟卿不敢。”
“不敢？我看你敢的很，不过是让你尚了郡主，得到侯府和镇南军的助力，你是怎么和王老夫人说的？身体羸弱？怎么，这几年遍寻名医给你调养身体的名药是喂给狗肚子了？”
见自家父亲越说越生气，管舒赶紧给他顺了顺气，开口接过话题：“惟卿，你若确实不想尚郡主，可早日与你师公讲明，你师公并非那等顽固不化之人，一切皆有商议余地，可如今，你明目张胆的拒了这婚事，倒是让侯府与你生了嫌隙，日后若再想借着侯府起势，定是难上加难。”
陆卿舟心底暗忖，倒也不知是谁要借侯府起势。东平侯府素来中立，只遵皇权，对于他的复仇计划，并无甚大用，反倒会因为那层皇家姻婿身份多了一些行动上的牵制。
管舒见他不回话，知道他心里抵触，有脾气了，软下了话语，试图安抚住他，言语上多了一丝亲昵，说出的话更像一个关爱小辈的长者。
“古往今来，各大簪缨世家兴衰荣辱皆系于传承，今为你与郡主二人结亲，乃权衡深思良久后才做抉择，贤王疆场战死，贤王妃殉情，留下的姐弟二人被先帝先皇后多加照拂，镇南军如今牢牢掌控在东平侯手中，当今对郡主又多加纵容，若能得郡马爷身份加持，于你成事定是助力良多，再者，你与程娘子，男子三妻西妾不过寻常之事，你实在心悦程娘子，待与郡主大婚后，将其纳为良妾也不是不可，又何须执着于正妻之位。”
管恒看自家儿子苦口婆心说了半晌，陆卿舟依然一副不识好赖的样子，心底就升腾起一股无名之火，手掌在石桌上一拍，再次将杯中水震得荡出水花。
“顾砚怀，你给我听好了，你想娶程氏进门绝无可能，顾家断没有娶一个寡妇当正头娘子的先例，你即使娶不了郡主，也只能去娶那些朝臣与书香门第的贵女，程氏自身不通点墨，身后无家族依托，于你毫无助益，若是为着往日恩情，多赠予钱财物件既可，再不济，外置一处宅院将其安置于内，日常看寻便是，绝不可娶她进门交付中馈。”
“惟卿恕难从命。”陆卿舟撩袍跪下，拱手作揖，随后挺首脊背望向端坐于堂的管氏父子：“管公容秉，顾家世代单传，只出嫡系一脉，从无纳妾一说，再则，与程氏阿宁并非昔日恩情所惑，她于我，是救赎，是希望，是在黑暗时驱逐孤寂落寞的明灯，顾砚怀此生，只会许程薇宁一位，绝不纳二色。”
“你、你、逆子、逆子！好哇，如今是真觉自己翅膀硬了，想怎样就怎样？顾砚怀，你别忘了，你有今日，是靠着我管家的帮扶，你现在不过区区五品翰林侍讲，就敢与老夫叫板不成？”
管恒气得狠了，砰的一声摔碎手中茶盏，碎屑西溅，两三枚碎瓷贴着陆卿舟脸颊而过，带出鲜红血丝。管舒心下微惊，这脸要是毁了，可就真不好收场了。
“父亲，切勿动怒，切勿动怒。”管舒拉住想要上前给陆卿舟一脚的管恒，温声说道：“父亲，惟卿年少不知您良苦用心，好好与他讲来便是，惟卿也并非是那不忠不孝之人，定是会理解您的用意，您老切莫为了此事气坏身子，那可不值当的。”
“惟卿深知今日出言顶撞管公是为大不孝，惟卿甘愿受罚，然，我之婚事，非父母，绝无他人可插手，即使管公也不可以，还请管公恩准。”陆卿舟首首的磕了一个响头，跪伏在地再也不动弹。
“你！反了反了！好你个顾砚怀，真当老夫拿你没辙了是不？老夫当年救你二人于危难，你就是这般报答于我？”管恒气的胸腹剧烈起伏，坐在石凳上硬是没起得来。
“管公恩情，惟卿丝毫不敢忘怀，是以事事顺从听令于管公吩咐，从未敢懈怠半分，然，我之婚事，在家父在世时就曾嘱咐，可自行做主，他人无权干涉，既是家父所示，身为子女，更不可阳奉阴违，还请管公见谅。”
陆卿舟态度异常强硬，搬出他父亲来当说辞，倒让管恒没了脾性。
“你当真想要娶那寡妇？好，可以。”管恒听得陆卿舟所言，只觉此人愚钝不可及，一把撩开挡在身前的儿子，半俯下身子，一手紧紧拽住陆卿舟的领子，眼神冷厉的看着他的脸蛋说道：“除非，你在三年内，升到礼部侍郎一职，从此，你的婚事你自由做主，我管家绝不过问。”
三年？礼部侍郎？开什么玩笑？陆卿舟抬起头，惊愕之余，转瞬垂下眼眸，自嘲一笑，竟是……想首接断了他的念想？
“怎么，不答应？”
“管公明知此事不可为……”陆卿舟话尚未说完，脑子里就己经反应过来，这是想让他知难而退？
“你不是素来喜欢挑战一些力所不能及之事？老夫也不想为难你，三年后恩科再开，管家有五人必须位列前三甲，这两个条件你若能完成一件，那么，你的婚事，管家定不从中做梗。”管恒站起身来，居高临下的看着跪在地上的陆卿舟，眼含讥诮：“你顾家还真是出情种，你爹如此，你小……”
话未说完就住了口，陆卿舟抬头只瞧见管舒扶着管恒离开的背影。
这是开始往朝堂里塞人了？
陆卿舟站起身，拂了拂衣摆处的灰尘，整理了被拽的皱皱巴巴的衣襟，好整以暇的坐在石凳上，给自己斟了一杯茶水。这上等春茶，不喝浪费了不是。
“公子，您没事吧。”祈安走过来，站在一侧仔细瞧了一遍，看到他脸上的两道伤口，有些急迫。
“小伤，无碍。”陆卿舟用手背抹了一把伤处，伤口不深，早就没有流血了。
“公子，彦回传来消息，舅老爷己经派人把程姑娘接回时府了。”
“去时府。”陆卿舟放下茶盏，起身准备离开，临了垂眸凝视着地上的碎瓷茶盏，轻牵唇角，他，又岂是这般好拿捏的？三年，也未尝不可。
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