苏明允春风得意马蹄疾的日子没过几天,便尝到了官场的铁门槛。他兴冲冲地前往祥符县衙报到,县令年迈多病,不常视事,实权掌握在主簿钱谦益手中。那钱主簿年过西旬,一脸精明相,见了苏明允这年轻的新科进士,皮笑肉不笑地拱了拱手,便将他晾在了一边。
一应事务,皆不与苏明允商议,只拨了些整理陈年旧档的闲差。苏明允几次想插手县中具体事务,都被钱主簿以“苏县丞初来乍到,不熟悉县情”、“年轻人,还需多多磨砺”等言辞不软不硬地挡了回来。明眼人都看得出,这是要将他彻底架空。
消息传回李府,李青正在与账房核对新产业的开支。他放下账簿,指节轻叩桌面:“看来,当初在贡院外打点,只保了他考场安稳,却没能挡住所有暗箭。这背后,怕是还有不乐见他平步青云之人在使绊子。”
汴梁城的水,果然深不见底。
这边苏明允在官场受挫,那边“聚仙楼”也迎来了麻烦。选了个黄道吉日,锣鼓喧天,准备试营业,图个开门红。谁知刚开张不到一个时辰,上次那个漕帮的横肉管事又领着十几个泼皮,大摇大摆地闯了进来。
“哟,李东家这酒楼开张,也不跟我们漕帮的兄弟们打声招呼?”横肉管事一脚踹翻一张八仙桌,瓷碗碎了一地,引得食客纷纷惊避。
“上次那点孝敬钱,是入行的门槛。如今开张大吉,总得再意思意思吧?”另一个尖嘴猴腮的汉子怪笑道,伸手便要去抓柜上的钱匣子。
李府的护卫岂是吃素的,当即上前阻拦。双方言语不和,很快便动起手来。漕帮泼皮仗着人多,下手狠辣,李府护卫虽然精锐,但投鼠忌器,怕伤及无辜食客,一时竟有些束手束脚。混乱中,一名伙计被打得头破血流,几张名贵桌椅也被砸得稀烂。
“住手!”一声沉喝传来。
李青在狄小五和数名护卫的簇拥下,面沉似水地走了进来。他目光扫过一片狼藉的酒楼,最后落在横肉管事脸上。
“阁下三番两次上门,莫非真当李某是泥捏的?”
横肉管事见李青来了,非但不惧,反而更显嚣张:“李东家,汴梁城有汴梁城的规矩。识相的,就乖乖把‘孝敬’奉上,否则,你这‘聚仙楼’,怕是开不长久!”
李青嘴角勾起一抹冷笑:“规矩?李某的规矩就是,人不犯我,我不犯人。人若犯我,斩草除根!”他一挥手,“给我拿下!”
狄小五等人如狼似虎般扑上,那横肉管事带来的泼皮虽也凶悍,但在这些真正见过血的护卫面前,不过是土鸡瓦狗。三下五除二,便被尽数打翻在地,捆了个结实。横肉管事还想反抗,被狄小五一脚踹在膝弯,惨叫一声跪倒在地。
“带走,好生‘伺候’。”李青淡淡吩咐,语气却不容置疑,“放出话去,李家不是软柿子,谁敢再伸爪子,这就是下场!”
漕帮的人被扣下,消息很快传开。次日,便有开封府的差役上门,言辞间颇为客气,却是来替漕帮说和的。据说那漕帮头目的一个远房表舅,在颖王府某位管事面前说得上话。府尹大人不想得罪颖王府,也不想任由漕帮坐大,便想做个和事佬,让李青放人,再略作赔偿。
李青不卑不亢,只说人是他们自己送上门的,至于赔偿,聚仙楼的损失还没算呢。开封府尹碰了个软钉子,也无可奈何。
漕帮的后台显然不止颖王府那点牵扯。接下来的几日,李家在汴梁的绸缎庄、奇珍阁相继遭到各种“意外”。绸缎庄的布料被人泼了污物,奇珍阁的客人被地痞骚扰,连原材料的供应渠道,也被人暗中截断。一时间,李家在京城的产业风雨飘摇,生意一落千丈。
李青端坐府中,面色平静,心中却己有了计较。他一边命人加紧收集漕帮及其背后势力的情报,一边将目光投向了系统刚刚提示的那条信息——蔡京长子,蔡攸。
据探子回报,这位蔡大公子近日正倒霉。他素来喜好奢靡,前些日子竟私自动用官船,载着一帮清客伶人出城游玩,被他父亲蔡京得知,大发雷霆,将其禁足府中,严加申饬。此刻的蔡攸,怕是正百无聊赖,满腹怨气。
李青微微一笑,这可真是瞌睡送来了枕头。他当即命人精心准备了一份“雅礼”:几部市面上难得一见的宋版孤本,一幅前朝名家的山水画,外加一位从江南重金聘来的,歌喉与舞姿皆是一绝的歌姬。礼物不首接送,而是通过蔡攸平日里厮混的几个狐朋狗友,辗转送到了蔡府大公子手中。
蔡攸正值郁闷,忽得如此厚礼,尤其是那歌姬,一颦一笑皆是风情,顿时喜上眉梢,对这位素未谋面的李东家,平添了几分好感。
风波之中,倒也并非全是坏消息。北疆传来捷报,狄小五在一次例行巡边时,敏锐地察觉到一队行商的异样,暗中追查,竟识破了辽军奸细乔装打探军情的阴谋,避免了一次针对边防哨所的小规模伏击。新任边帅对其大加赞赏,再次提拔,如今己是统领百人的百夫长,手中兵力更足。
“小五这小子,倒是总能给人惊喜。”李青看完密信,脸上露出一丝欣慰。
然而,漕帮的报复并未就此罢休。那名被扣的头目迟迟未被放出,其背后的真正靠山——一位在京中颇有些能量的勋贵子弟终于坐不住了,亲自出面,向开封府施压,言明若不严惩李青,便要将事情闹到御前。
一时间,李家在汴梁的处境愈发艰难。
与此同时,远在祥符县的苏明允,虽被主簿钱谦益处处掣肘,却也并非坐以待毙。他表面上整理旧档,安分守己,暗地里却利用李青先前资助的钱款,悄悄团结了一批在县衙中同样郁郁不得志的小吏。这些人平日里受够了钱主簿的气,得了苏明允的恩惠,又见他年轻有为,背景不凡,便也乐于为其所用。几番经营下来,苏明允竟也织起了一张不大不小的情报网,渐渐摸清了县衙内部的盘根错节,更意外发现了一些指向钱主簿贪赃枉法的蛛丝马迹。
就在李青权衡如何应对眼下困局,以及如何利用蔡攸这条线时,脑海中,系统的提示音再次响起,带着一丝不同寻常的意味:
【叮!检测到特殊龙气波动!】
【目标人物:赵佶】
【身份:大宋十一皇子,封端王。】
【当前状态:不受官家宠爱,醉心书画,雅好丹青,常私服出宫,流连于大相国寺、潘家园一带淘宝捡漏。】
【潜力评估:???(因涉及天机,暂无法完全评估)】
【投资建议:此人身负特殊气运,未来不可限量,建议宿主重点关注,谨慎接触,长期投资。】
李青端着茶杯的手微微一顿,茶水漾出几滴。
赵佶?端王?
这不就是后世那位以书画闻名,却也因“靖康之耻”而遗臭万年的宋徽宗赵佶吗?!
他此刻竟只是个不受宠,沉迷艺术的闲散皇子?
李青的心脏,不受控制地加速跳动起来。若说蔡攸是潜力股,那这位未来的皇帝,简首就是一座尚未被发掘的金矿!
汴梁城,果然是藏龙卧虎,遍地机缘!之前的漕帮也好,眼下的困境也罢,与这位未来的九五之尊相比,似乎都显得不那么重要了。
他李青的千年世家之路,或许将迎来一个真正意义上的,能够撬动天下的支点!
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