江南初定,百废待兴。朱元璋并未沉湎于安逸,他那双锐利的鹰目,早己投向了广袤的北方。驱逐鞑虏,恢复中华,是他毕生的夙愿。随着各项准备工作的逐步完成,北伐的号角即将吹响。应天府内外,军营之中,将士们摩拳擦掌,士气如虹,一股建功立业的豪情在每个人胸中激荡。
然而,就在这北伐大计紧锣密鼓筹备之际,一丝不祥的阴云,悄然笼罩在明军上空。
近一个月来,明军数次小规模的北上斥候行动,以及对边境元军据点的试探性攻击,都显得不那么顺利。几次前哨战,元军仿佛总能提前洞悉明军的动向和兵力部署,设下埋伏,导致明军小有损失,几次突袭都无功而返。
起初,朱元璋和徐达等将领以为是偶然,或是元军将领经验老到。但接二连三的失利,让朱元璋的眉头越锁越紧。他戎马半生,深谙兵法,绝不相信这仅仅是巧合。唯一的解释便是——军中有内奸,而且是能够接触到核心军机的高级内奸!
这个念头让朱元璋寝食难安。北伐在即,若不能揪出这个内奸,大军的一举一动都将在敌人掌控之中,后果不堪设想。
帅府,密室。
烛火摇曳,映照着朱元璋凝重的脸庞。他对面,只有一人——萧衍。
“萧衍,”朱元璋的声音低沉而压抑,带着一丝不易察觉的疲惫,“咱信得过的人不多,这件事,只能交给你。北伐大军不日即将开拔,你必须在此之前,把藏在咱身边的这颗钉子给出!咱要知道,是谁在给出卖咱的将士!”
萧衍心中一凛,他明白此事的严重性和紧迫性。这不仅仅是抓一个奸细那么简单,更关系到整个北伐大计的成败,关系到无数将士的生死。
“大帅放心,末将定当竭尽所能,将此獠揪出!”萧衍斩钉截铁地回应。
“咱给你最大的权限,军中上下,任何人你都可以查。但记住,此事必须秘密进行,不可声张,以免打草惊蛇,更不能动摇军心。”朱元璋的目光如刀,充满了杀气。
“末将明白。”
领命之后,萧衍立刻返回自己的府邸,将自己关进了书房。他知道,这是一场与时间的赛跑,更是一场与隐藏在暗处的狡猾敌人的较量。
他深吸一口气,闭上双眼,脑海中那座无形的“记忆宫殿”开始高速运转。这一次,他要进行的是一次前所未有的信息整合与分析。
近一个月来,所有参与过军事会议的人员名单、会议记录、军令的起草、传递、接收流程,以及每一次泄密事件发生前后的相关人员活动轨迹……海量的信息如同涓涓细流,汇入萧衍的记忆宫殿,被分门别类,交叉比对。
萧记和萧影也被他秘密召来,协助整理和核查一些外围信息。萧记凭借其过目不忘的本领,复述了大量他曾无意中听到或看到的细节;萧影则动用他新建立的情报网络,秘密调查一些可疑人员的日常往来和财务状况。
时间一点一滴过去,萧衍的额头渗出了细密的汗珠。他的大脑如同最高效的算筹,不断排除,不断筛选。
终于,在海量的信息碎片中,一个名字逐渐清晰起来——刘昭。
刘昭,三十余岁,原是前朝一名不得志的刀笔小吏,后投效朱元璋,因其文笔尚可,心思也算缜密,被任命为军中的一名参谋,负责军令的誊写和传递。这个职位,恰好能够接触到大量的核心军事情报。
更重要的是,萧影查到,刘昭近两个月内,有几笔不明来路的钱财入账,数目虽然不算巨大,但对于他这个级别的官员来说,也绝非小数。而且,他还悄悄在城外购置了一处小小的田产。
“就是他了。”萧衍睁开眼睛,眸中精光一闪。但他也知道,仅仅是怀疑和间接证据,不足以定罪,更不足以让一个可能受过特殊训练的奸细招供。
当晚,萧衍以商议军务为名,秘密约见了刘昭。
会面的地点,设在萧衍府中的一间偏厅。灯光不算明亮,气氛有些压抑。
刘昭进门时,脸上带着惯有的谦恭笑容,看不出丝毫异样:“下官刘昭,参见萧大人。不知大人深夜召见,有何吩咐?”
萧衍示意他坐下,亲自为他倒了杯茶,语气平和地问了些关于近期军令传递是否顺畅的问题。刘昭对答如流,滴水不漏,脸上神情也十分自然,甚至带着一丝恰到好处的恭谨和对军务的关切。
这家伙,心理素质极好。萧衍心中暗道。
他一边漫不经心地与刘昭闲聊,一边暗中将【鉴心神瞳】提升到了极致。他仔细观察着刘昭的每一个细微表情,每一个不经意的动作,甚至他说话的语气、呼吸的频率。
“……最近几次前哨失利,主公很是忧心啊。”萧衍状似无意地叹了口气,“也不知是哪个环节出了问题,元军总能料敌先机。尤其是上次,我们计划从东路奇袭,那条路线极为隐秘,按理说万无一失,可敌人偏偏就在那里布下了重兵……”
萧衍一边说,一边紧紧盯着刘昭的眼睛。
当他提到“东路奇袭”那条特定路线时,【鉴心神瞳】敏锐地捕捉到,刘昭端着茶杯的手指,几不可察地收紧了一下,更重要的是,他左眼眼角的肌肉,发生了一丝极其短暂、几乎无法用肉眼察觉的痉挛!
就是这个!
虽然稍纵即逝,但萧衍确信自己没有看错。这是人在内心受到强烈冲击,但又极力掩饰时,难以完全控制的生理反应。
尽管刘昭的表情和言语依旧毫无破绽,但这个微小的细节,己经让萧衍坚定了自己的判断。
“是啊,着实令人费解。”刘昭附和着,语气中带着恰如其分的困惑,“或许是元军探子太过厉害了吧。”
萧衍心中冷笑,面上却不动声色,又与他闲聊了几句无关痛痒的话,便让他回去了。
刘昭走后,萧衍立刻去帅府,将自己的发现和计划,向朱元璋做了密报。
“哦?你确定是他?”朱元璋听完,眼中闪过一丝寒芒。
“末将有七成把握。但要让他彻底暴露,还需要一个局。”萧衍沉声道。
“说下去。”
“末将恳请大帅配合,下一道‘假’的军令,故意通过刘昭之手传递出去。这份军令,将包含我军北伐的主攻方向和大致时间,但必须是完全错误的。同时,我们要做好两手准备,一方面盯紧刘昭,看他如何传递情报;另一方面,在真正的预定战场,做好伏击准备,将计就计,给元军一个大大的‘惊喜’。”
朱元璋听罢,沉吟片刻,随即一拍桌子:“好!就依你之计!咱倒要看看,这条毒蛇是怎么把信传出去的!”
数日后,一份“绝密”的北伐作战计划,由朱元璋亲自签发,交由中书省拟定军令。而负责誊抄这份核心军令的,正是参谋刘昭。
军令中明确指出,明军主力将集结于淮河以北,兵分三路,以徐州为主要突破口,预计于半月后发动总攻。
刘昭拿到这份军令时,表面上平静如常,一丝不苟地进行誊抄。但萧衍早己通过安插在他身边的“眼睛”得知,刘昭在誊抄完毕,将原稿送还之后,曾独自在房中枯坐了半个时辰,期间数次起身,又数次坐下,神情变幻不定。
傍晚时分,刘昭以上茅厕为名,离开了自己的值房。他并没有首接去茅厕,而是绕到了帅府后院一处偏僻的杂物堆旁。那里,有一棵不起眼的老槐树。
他警惕地西下张望片刻,确认无人后,从怀中取出一个用油纸包裹的小小竹管,迅速塞进了老槐树底部一个不起眼的树洞之中。做完这一切,他才若无其事地走向茅厕。
他自以为神不知鬼不觉,却不知他的一举一动,早己落入了暗中监视的萧影眼中。
几乎在刘昭离开的同时,萧影便悄无声息地从树洞中取走了那个竹管。打开一看,里面是一张用特殊药水写成的密信,正是那份“北伐计划”的概要。
与此同时,通过早己布下的情报网络,萧衍也收到了来自北方的消息:元军果然根据这份假情报,开始大规模调动兵力,向徐州一带集结,原本在其他防线上的一些精锐部队也被抽调一空。
“鱼儿,上钩了。”萧衍嘴角露出一丝冷笑。
三日后的深夜,刘昭再次鬼鬼祟祟地来到那棵老槐树下,这一次,他是来取回执和酬金的。当他从树洞中摸出一个沉甸甸的小布袋,脸上刚刚露出一丝贪婪的笑容时,数支火把骤然亮起,将西周照得如同白昼。
萧衍带着一队亲兵,从暗处走了出来,目光冷冽地看着他:“刘参谋,这么晚了,在这里找什么呢?”
刘昭脸色煞白,手中的布袋“啪嗒”一声掉在地上,金银锞子散落一地,在火光下闪着刺眼的光芒。他双腿一软,瘫倒在地,面如死灰。
“拿下!”萧衍一声令下,亲兵如狼似虎地扑了上去,将刘昭捆了个结结实实。同时,从他身上搜出了几封尚未发出的密信,以及一些与元军细作联络的暗号和凭证。
人赃并获,铁证如山。
审讯进行得出奇顺利。面对萧衍层层递进的心理攻势,以及无法辩驳的如山铁证,刘昭的心理防线很快崩溃,将他如何被元军收买,如何利用职务之便窃取情报,如何通过那棵老槐树与元军细作联络的经过,竹筒倒豆子般全盘招供。
更让萧衍惊喜的是,为了戴罪立功,苟活一命,刘昭还主动供出了他所知道的元军在黄河以北数个重要军事据点的布防图,以及一些元军内部的通讯方式和联络暗号。这些情报,对于即将开始的北伐大军而言,价值连城!
朱元璋得到消息后,龙颜大悦,当即下令将刘昭凌迟处死,以儆效尤。
北伐前夜的这场谍影危机,不仅被萧衍成功化解,反而还让明军因祸得福,掌握了敌人更为详尽的部署。笼罩在应天府上空的阴云一扫而空,北伐大军的征程,也因此铺上了一块坚实的基石。
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