赵谌怒斥金使，极大地鼓舞了汴京军民的士气，但也意味着与金军之间再无任何转圜余地。大战，一触即发。整个汴京城，如同上紧了发条的巨型机械，进入了最高戒备状态。
城墙之上，每隔十步便有一名持戈士兵肃立，火把熊熊燃烧，将城头照得如同白昼。神武右军的精锐与各营禁军轮番巡逻，刀出鞘，箭上弦，警惕地注视着城外漆黑的旷野。城内，宵禁早己实施，除了巡逻的军士和打更的更夫，街巷空无一人，只有偶尔传来的几声犬吠，更添几分肃杀之气。
东宫书房内，灯火通明。赵谌独自一人站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头微蹙。自怒斥金使之后，他眉心那枚“华夏龙脉”烙印便时常传来一阵阵轻微的悸动，并非是面临强敌时的那种灼热战栗，而是一种阴冷、粘稠，仿佛毒蛇在暗中窥伺的不安感。这种感觉，并非指向城外气势汹汹的金军，反而像是源自城内，源自某些潜藏在阴影中的东西。
“叩叩叩。”轻轻的敲门声响起。
“进来。”赵谌收回思绪。
门被推开，一名身着禁军都虞侯服饰的年轻将领快步走了进来，正是之前在神武右军清洗行动中立下功劳的周猛。不过，向赵谌密报秦桧党羽异动的，并非周猛，而是一位名叫张立的禁军都虞侯。此人是赵谌在掌控部分京营兵权后，从基层禁军中提拔起来的干练之士，为人机警，忠心耿耿，被赵谌安排负责监察城内的一些重要动向。
“殿下，”张立压低了声音，神色凝重，“末将奉命盯防秦桧府邸及其党羽，近几日发现一些异常。”
“讲。”赵谌示意他坐下说。
张立不敢落座，躬身道：“秦桧府邸自殿下怒斥金使之后，表面上愈发低调，门可罗雀。但末将派去的人回报，其府上虽无金人出入的痕迹，但其几个核心党羽，如吏部侍郎张邦昌、御史中丞莫俦等人，却往来频繁，且多选择在深夜秘密集会，行踪诡秘。”
“深夜集会？”赵谌眼中精光一闪，“可知他们商议何事？”
张立摇了摇头：“秦桧府邸守卫森严，外围难以靠近。不过，据一名潜伏在张邦昌府邸附近的线人回报，曾隐约听到他们提及‘城门’、‘内应’、‘时机’之类的字眼。”
“城门……内应……时机……”赵谌手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。秦桧这条老狐狸，果然亡我之心不死！金军兵临城下，他不可能坐以待毙，必然在暗中策划着什么阴谋。怒斥金使，看似断了投降派的后路，但也可能逼得他们铤而走险，与金军里应外合，在汴京城破之后，充当金人的马前卒，以求自保甚至分一杯羹。
“殿下，秦桧老贼奸诈无比，不得不防啊！”张立忧心忡忡地说道。
赵谌点了点头：“本宫明白。秦桧及其党羽，是潜伏在汴京城内的一颗毒瘤，若不能在关键时刻将其拔除，必成心腹大患。”
他站起身，在书房内踱了几步，一个计划渐渐在他心中成型。
“张立，你继续派人严密监视秦桧及其主要党羽的动向，特别是他们与哪些军中将领有接触，务必查探清楚。但切记，不可打草惊蛇。”
“末将遵命！”
待张立退下，赵谌立刻命人召岳飞、韩世忠、李纲、宗泽等人深夜入宫议事。
东宫书房再次灯火通明，只是气氛比之前商议城防时更加凝重。
赵谌将张立的密报以及自己的担忧和盘托出。
“秦桧！”宗泽一听，顿时怒发冲冠，“此獠国难当头，不想着如何抵御外侮，竟还敢勾结国贼，图谋不轨！殿下，臣请即刻发兵，将秦桧及其党羽一网打尽，明正典刑，以儆效尤！”
李纲也面色铁青：“秦桧之流，祸国殃民，若其真敢在此时作乱，必将动摇我军心民心，其罪当诛！”
岳飞沉吟片刻，开口道：“殿下，宗大人，李相公，秦桧党羽在朝中盘根错节，军中亦有不少旧部。若无确凿证据便大肆抓捕，恐会引起不必要的动荡，反而让他有机可乘。当务之急，是先稳住阵脚，防其狗急跳墙。”
韩世忠瓮声瓮气地说道：“岳将军所言有理。这老狗滑溜得很，怕就怕他鱼死网破。不过，他若想里应外合，必然要有所动作。我们只需盯紧了他，让他无从下手。”
赵谌赞许地看了岳飞和韩世忠一眼：“鹏举和良臣所虑极是。秦桧老奸巨猾，不到最后一刻，不会轻易暴露。我们现在要做的，不仅是防备金军从正面强攻，更要警惕城内可能发生的内应和破坏活动。”
他转向岳飞：“鹏举，你负责南薰门一线，乃金军主攻方向，压力最大。但城内之事，亦不可不防。秦桧若想制造混乱，最可能利用的便是某些京营中被其渗透的薄弱环节，或是趁乱打开城门。你需在防备金军的同时，也留心城内动向，一旦有变，当机立断。”
岳飞抱拳道：“殿下放心，末将明白！南薰门固若金汤，城内宵小也休想得逞！”
赵谌又看向韩世忠：“良臣，你负责西城防御，相对而言，金军首接强攻的可能性稍小。本宫要你分出一部分精力，协助张立，暗中监控城内各处要害，特别是那些可能被秦桧利用的环节。”
“末将领命！”韩世忠毫不犹豫。
“粮仓和武库，是重中之重。”赵谌语气凝重，“一旦被内奸纵火或破坏，军心必乱，守城将难以为继。本宫己下令，由神武右军最精锐的部队，日夜守护，任何人未经本宫手令，不得靠近。违令者，格杀勿论！”
众人闻言，心中皆是一凛。
“此外，”赵谌继续说道，“本宫己请宗老和李相公协助，对京营之中所有都虞侯以上将校，进行一次不露声色的甄别和背景调查，特别是那些与秦桧及其党羽有过来往，或是在之前整肃神武右军时态度暧昧之人。要将这些潜在的隐患，一一排查出来。”
宗泽和李纲齐声道：“殿下放心，我等必尽心竭力。”
“为了迷惑秦桧，也为了稳住那些摇摆不定之人，”赵谌嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“本宫会故意放出一些似是而非的假情报。比如，明日本宫将亲自前往南薰门督战，又或者，神武右军将作为奇兵，从某偏僻城门突袭金军粮道等等。”
众人闻言，皆露出会心的笑容。太子殿下这一手虚虚实实，着实高明。
议事完毕，己是后半夜。众人各自领命而去，脚步匆匆，神色却比来时坚定了不少。
赵谌独自留在书房，看着窗外渐渐泛起鱼肚白的天空，眼神深邃。大战在即，内忧外患，他感觉自己仿佛在走钢丝，每一步都必须小心翼翼，却又必须果决勇猛。
秦桧，你这条老狐狸，究竟想耍什么花招？本宫等着你出招！
与此同时，相府之内，秦桧的书房依旧亮着灯。他面前摊着一张汴京城防图，上面用细小的蝇头小楷标注着一些特殊的记号。
“太子……赵谌……”秦桧喃喃自语，眼中闪烁着阴冷的光芒，“你以为你掌控了一切？哼，年轻人，终究是太嫩了些。这汴京城，可不是你一人说了算的。”
他拿起一枚黑色的棋子，轻轻落在了地图上南薰门附近的一个不起眼的标记点上。
“就让你先得意几天……”
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