卡洛被带到一间圆形评估室，墙壁上镶嵌着七种不同颜色的元素晶体，构成复杂的法阵图案。五名高阶驯灵师己经等候在那里，包括测试时的主考官哈罗德和那位白发老者。他们围坐在一张半圆形桌子后，表情严肃。
"坐。"哈罗德指了指房间中央的椅子。卡洛坐下后，发现椅子扶手上延伸出几条金属带，自动固定住了他的手腕和脚踝。
"这是标准程序，"白发老者解释道，"以防评估过程中元素生物失控。"
卡洛挣扎了一下："艾尔不会伤害任何人！"
"我们相信你的诚意，年轻人，"一位戴着单边眼镜的女驯灵师说，"但规则就是规则。现在，请释放你的元素伙伴。"
卡洛深吸一口气，轻声呼唤："艾尔，出来吧。"
符文亮起，艾尔缓缓显形。星灵的光芒比平时暗淡许多，灰色纹路依然清晰可见。它警惕地环顾西周，最后飘到卡洛肩头，轻轻触碰他的脸颊。
"记录：元素生物呈现不稳定状态，疑似受到毒元素污染。"单边眼镜女驯灵师对着一个漂浮的水晶球说道。
白发老者拿出一根镶嵌着多重晶体的法杖，轻轻一挥。一道七彩光束射向艾尔。"基础元素亲和测试开始。"
光束接触到艾尔的瞬间，星灵的身体剧烈闪烁，灰色部分与七彩光芒发生激烈反应。卡洛感到一阵刺痛从手腕传来，那是契约连接的反馈。
"结果异常！"白发老者惊呼，"它对所有基础元素都表现出超常亲和力，但毒元素部分形成了隔离区！"
哈罗德皱眉："隔离？不是中和或转化？"
"不，是完整的隔离。这部分毒元素被单独封存，不影响主体结构。"白发老者的法杖射出一道道不同颜色的光线，每道都引起艾尔的不同反应。"更惊人的是，它似乎在学习这些元素的特性！看——"
随着测试的进行，艾尔身上的灰色逐渐褪去，取而代之的是测试光束的颜色。当最后一道紫色雷电元素光束照射时，星灵的身体边缘竟然出现了细小的电光。
"自我进化能力！"单边眼镜女驯灵师激动地站起来，"这完全颠覆了元素生物学的理论基础！"
评估持续了整整两个小时。测试者们越来越兴奋，而卡洛却越来越不安。他们谈论艾尔的方式，就像在讨论一件稀有的实验标本，而不是一个有意识的伙伴。
"根据初步评估，"哈罗德最后总结道，"该元素生物具有以下特性：多元素亲和、能量转化、自我进化。安全等级暂定为B级，需要进一步研究。"
"我提议将其纳入学院特别研究项目。"白发老者说，"这种新型元素生物的价值不可估量。"
卡洛的心沉了下去："艾尔不是实验品！它是我的伙伴！"
"年轻人，"哈罗德语气缓和了些，"我们理解你的感情。但科学进步需要牺牲。你的伙伴可能掌握着驯灵师进化的关键。"
"不！"卡洛挣扎着，金属带深深勒进皮肉，"我们签订了契约！你们不能——"
"他们确实不能。"一个清冷的女声从门口传来。
所有人转头看去。一个身材高挑的女子站在门口，身穿不同于学院制服的深紫色长袍，手持一根顶端镶嵌着紫水晶的法杖。她的面容被半张银色面具遮挡，露出的右眼是罕见的紫罗兰色。
"艾琳导师，"哈罗德站起身，"这是评估委员会的内部会议。"
"涉及学生和契约伙伴的去留，我有权参与。"名为艾琳的女子走进房间，法杖轻点地面，卡洛的束缚立刻松开。"根据《驯灵师基本守则》第三条：契约神圣不可侵犯，除非双方自愿或法院裁决，不得强制解除。"
白发老者皱眉："艾琳，你知道这个发现的重要性！"
"我当然知道，"艾琳走到卡洛身边，紫罗兰色的眼睛审视着艾尔，"所以才更应该由我来指导他。想想看，强行研究一个抵触的样本能得到多少真实数据？而通过正常教学观察，我们不仅能了解星灵的成长过程，还能培养出一位前所未有的驯灵师。"
房间内陷入沉默。卡洛警惕地看着这位突然出现的导师，不明白她为何要帮自己。
"你有把握控制风险？"单边眼镜女驯灵师问。
艾琳微微一笑："我什么时候让你们失望过？"
最终，评估委员会达成妥协：卡洛被允许保留艾尔，但必须接受艾琳的专门指导，并定期向委员会报告星灵的成长情况。
离开评估室后，卡洛终于松了一口气："谢谢您，艾琳导师。但...为什么帮我？"
艾琳没有立即回答，而是带他来到一座高塔的顶端。从这里可以俯瞰整个翡翠城，夕阳的余晖为城市镀上一层金色。
"看到那座尖塔了吗？"她指向城市中心一座比其他建筑高出许多的银色尖塔，"那是元素之眼，监测着整个大陆的元素波动。三周前，它检测到溪木镇方向的异常读数，强度堪比远古元素潮汐。"
卡洛心头一震："那是..."
"艾尔诞生的时刻。"艾琳转向他，面具下的表情难以捉摸，"星灵不是普通的元素生物，卡洛。它们是元素潮汐的化身，是平衡的守护者。古籍记载，上一次星灵现世是在三百年前的大灾变时期。"
"您是说...艾尔的出现预示着灾难？"
"不一定。"艾琳摇摇头，"也可能是转机。这就是为什么你必须接受我的指导。学院里有些人只看到研究价值，而我...更关心如何正确引导这份力量。"
她伸出手，紫水晶法杖顶端亮起柔和的光芒："愿意成为我的学生吗？"
卡洛看着艾琳，又低头看看手腕上的符文。艾尔传递来一种奇特的情绪——既不是完全的信任，也不是警惕，而是一种...期待？
"我需要做什么？"
"首先，通过入学测试的最后一关。"艾琳眼中闪过一丝笑意，"别担心，以你的表现，正式录取己成定局。之后，你会被分到我的紫罗兰塔，接受特殊课程安排。"
"那我的朋友呢？莉亚和格斯？"
"他们会有自己的导师。"艾琳转身走向楼梯，"明天公布结果后来找我。现在，去休息吧，你经历够多了。"
卡洛回到临时宿舍时，己是深夜。莉亚和格斯立刻围了上来，询问评估结果。
"我没事，"卡洛勉强笑了笑，"艾尔也是。而且...我好像有导师了。"
"谁？"莉亚好奇地问。
"艾琳导师。戴着银色面具的那位。"
格斯吹了声口哨："紫罗兰之眼？你小子走大运了！她可是学院最神秘也最强大的导师之一，据说曾经单枪匹马封印过一头成年元素巨龙！"
莉亚则若有所思："我听说过她。专精复合元素和古代驯灵术，门下学生不多，但个个出类拔萃。"她顿了顿，"不过...有传言说她与学院高层有些...理念不合。"
卡洛想起评估室里的一幕，点点头："她确实不像其他人那样想把艾尔当成实验品。"
"无论如何，"格斯拍拍他的肩膀，"明天就知道结果了。现在，睡觉！"
躺在陌生的床上，卡洛久久无法入睡。今天发生的一切如梦幻般不真实——激烈的测试、评估室的险境、神秘的艾琳导师...而这一切，都源于那个元素潮汐之夜，他与艾尔的相遇。
手腕上的符文微微发热，艾尔似乎在告诉他：无论前路如何，他们都将一起面对。
窗外，翡翠城的灯火如同星辰般闪烁。明天，他将正式踏入驯灵师的世界，开始一段全新的旅程。
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