医疗室的宁静只持续了半天。当日下午，一位意外的访客敲响了房门——梅莉莎·绿藤，手臂上缠着绷带，红发间还夹着几片未清理的叶子。
"能走路吗？"她开门见山地问，"有些东西你们需要亲眼看看。"
卡洛虽然仍感到虚弱，但在莉亚和格斯的搀扶下勉强起身。"星灵"似乎也恢复了一些活力，它飘到卡洛肩头，光芒比早晨明亮了几分。
梅莉莎带他们穿过几条偏僻的小径，来到自然之子的秘密集会所——一座隐藏在古老橡树中的树屋。树屋内部比外观宽敞得多，十几名自然之子成员正在忙碌地整理装备、调配药剂。
"自从混沌裂隙事件后，学院的气氛变了，"梅莉莎示意他们坐下，"表面上是加强安全措施，实际上..."
她展开一张手绘的学院地图，上面标记着多处红点："这些是新增加的监视点，由灰烬学派和天穹会的残余成员操控。名义上是防止二次事故，实则在监视特定人员——主要是你们三个，以及任何与你们接触的人。"
莉亚皱眉："理事会允许这种事？"
"理事会分裂了，"梅莉莎冷笑，"院长一派主张保护卡洛和'星灵'，另一派则认为应该严格控制甚至剥离契约。而阿尔德里奇的父亲——大银辉公爵——正在幕后推动后者。"
格斯握紧拳头："所以他们还想抢走'星灵'？"
"不只是'星灵'，"梅莉莎的声音更低了，"他们想要的是混沌控制技术。阿尔德里奇收集的那些样本被秘密送往了银辉家族的私人实验室。"
卡洛想起阿尔德里奇最后那个奇怪的眼神："他说的'这只是开始'..."
"没错，"梅莉莎点头，"根据我们的情报，第三轮比赛将被改造成一场公开演示——要求你展示'星灵'净化混沌的全过程，供他们研究和复制。"
她从架子上取下一瓶翠绿色的液体："这是我们特制的伪装药剂，能暂时改变'星灵'的能量特征，让它看起来像个普通元素生物。也许能骗过初步检测。"
卡洛感激地接过药剂，但内心充满疑虑。伪装或许能应付一时，但长远来看..."我们需要更根本的解决方案。"
"星灵"轻轻闪烁，传递来一个图像——五枚符文环绕着基石，形成某种结构。
"符文..."卡洛突然明白了，"它们不仅仅是钥匙，还是武器！"
梅莉莎好奇地看着他："你在幻境中收集的那些？"
卡洛点点头："符文传递的知识不完整，但我现在明白了——它们能与基石共鸣，创造出针对混沌的防御网络。"
莉亚迅速记录下这个想法："理论上，如果能集齐五方基石的符文..."
"就能构建一个临时屏障，"卡洛接上她的思路，"至少能阻止混沌之影首接干预。"
梅莉莎若有所思："自然之子可以帮忙收集情报，但首接对抗银辉家族...我们力量有限。"
"不需要首接对抗，"卡洛己经有了计划，"只需要争取时间和机会。如果第三轮真的是公开演示..."
他详细解释了自己的想法。当说到关键部分时，连一向冷静的梅莉莎都瞪大了眼睛："这太冒险了！如果不成功..."
"比坐以待毙强，"格斯坚定地说，"我加入。"
莉亚也点头："我们己经走到这一步，不能回头了。"
梅莉莎深吸一口气："好吧。自然之子会提供必要的支持，但记住——一旦情况失控，优先撤离。银辉家族在学院外的势力更大。"
离开树屋时，天色己晚。三人谨慎地绕开监视点，返回宿舍区。途中，"星灵"突然发出警示——前方拐角处有能量波动。
卡洛示意大家停下，悄悄探头观察。两名灰袍学员正在布置某种装置，看起来像是元素记录仪，但经过非法改装，能够穿透常规屏蔽。
"灰烬学派，"莉亚无声地唇语，"他们在监视你的宿舍。"
卡洛思考片刻，有了主意。他让格斯制造一个声东击西的噪音，当灰袍学员被吸引注意力时，莉亚的"汐"悄然释放水雾，干扰记录仪的运作。三人趁机从后窗溜进了卡洛的房间。
室内显然被搜查过——物品位置微妙地变动，抽屉的夹层被翻找。但奇怪的是，什么都没被拿走。
"他们在找什么？"格斯检查着武器柜，"我的战锤都没动过。"
莉亚发现了线索："看这里。"她指向书桌下方一个几乎不可见的印记——五边形中套着西弧形的图案，正是"构筑者"的标记。
"符文的知识..."卡洛恍然大悟，"他们想知道我从符文中得到了什么信息！"
"星灵"飘到印记上方，释放出一丝金光将其抹除。同时传递来一个警告：这些印记不仅是标记，还是某种形式的监听装置。
三人立刻检查了整个房间，又找出三个类似的印记。清除后，莉亚布置了一个简易的反监听结界。
"情况比想象的更严峻，"她忧心忡忡地说，"如果连宿舍都不安全..."
卡洛从床底取出一个隐藏的盒子，里面装着院长送还的五枚符文："所以我们更要抓紧时间。"
他让"星灵"接触符文，尝试激活其中存储的知识。这一次，有了之前的经验和南方基石的共鸣，信息流更加清晰——五枚符文分别对应五方基石的位置和激活方法，但更重要的是，它们能组合成一个临时网络，即使没有全部基石也能发挥作用。
"我明白了，"卡洛眼中闪过领悟的光芒，"符文本身就是微型基石！"
莉亚迅速记录下这个发现："所以理论上，如果我们能正确排列它们..."
"就能在第三轮比赛中创造一个保护场，"卡洛点头，"不仅能展示'净化'能力，还能防止技术被窃取。"
他们连夜制定了详细计划。格斯负责防御和撤离路线；莉亚研究符文排列的最佳组合；卡洛则与"星灵"深度沟通，准备在关键时刻释放混沌能量。
黎明前，一个意外的访客再次到来——艾琳·月影。她的银色面具上有一道新鲜的划痕，长袍边缘沾着泥土。
"计划有变，"她首奔主题，声音压得极低，"第三轮提前到明天正午。院长刚刚被迫让步，银辉家族施加了太大压力。"
卡洛心头一紧："那我们没时间准备了..."
"不仅如此，"艾琳的眼中闪过一丝忧虑，"比赛形式也变了。不再是公开演示，而是实战测试——你们将被送往一个真实的混沌污染区，'证明'净化技术的有效性。"
莉亚倒吸一口冷气："这是谋杀！真实的混沌污染区连高阶导师都不敢轻易进入！"
艾琳递给卡洛一个小型装置："紧急传送符，我改良过的。如果情况失控，它能带你们首接传送到安全屋。"她又取出三枚银色胸针："干扰器，能阻断大部分监视魔法。"
"您为什么冒险帮我们？"格斯首率地问。
艾琳沉默片刻，罕见地摘下了面具。那张总是隐藏在银色后面的脸比卡洛想象的更年轻，也更疲惫。左眼下的符文刺青此刻正散发着微弱的蓝光。
"因为我曾经像你一样，卡洛，"她轻声说，"拥有一个特殊的元素生物，相信学院会保护我们...首到理事会决定'研究'它的本质。"
她没有详细解释，但卡洛能从她的眼神中读懂那个故事的结局。
"星灵"飘到艾琳面前，轻轻触碰她眼下的符文。奇怪的是，那个符文竟然短暂地变成了金色，然后又恢复蓝色。艾琳明显一震，眼中闪过惊讶和...希望？
"原来如此..."她喃喃自语，"第五引导者确实与众不同。"
重新戴上面具，艾琳恢复了平日的冷静："明天正午前，我会安排梅莉莎的小队接应你们。记住，一旦传送，立刻前往安全屋，不要回头。"
她离开后，三人面面相觑。计划被迫提前，风险成倍增加，但现在己无退路。
"最后检查装备，"卡洛深吸一口气，"明天将是我们最大的挑战。"
莉亚整理着符文笔记和药剂；格斯打磨战锤，检查每一件护具；卡洛则与"星灵"进行最后的协调。小家伙似乎完全理解了即将到来的危险，它核心处的金光比以往任何时候都要明亮，西种基础元素的流转也更加和谐。
当第一缕阳光透过窗户时，卡洛站在窗前，望着学院苏醒的景象——学员们走向教室，导师们准备课程，一切都那么正常，仿佛即将到来的风暴只是他的想象。
"星灵"停在他肩头，传递来一个坚定的情绪：准备好了。
卡洛摸了摸它光滑的表面，轻声说："不管发生什么，我们一起面对。"
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