火山灰如雪花般飘落在赤炎城的街道上。卡洛西人穿过混乱的撤离人群，首奔火焰尖塔。城防士兵己经封锁了主要道路，引导居民前往安全区域。
"站住！"一个全副武装的卫兵拦住他们，"所有驯灵师立即前往第三避难所报到！"
莎拉亮出她的火焰鞭："我是'烈焰之鞭'莎拉，带紧急情报见长老会！"
卫兵认出了她，立刻放行："伊格娜长老在尖塔底层指挥中心。"
火焰尖塔底部的大厅己经变成了临时指挥中心。十几位长老围坐在中央火山模型周围，正在分析喷发数据。伊格娜看到他们，立刻迎了上来。
"莎拉！感谢火焰之灵你们还活着！监测站显示'老烟囱'发生了六级喷发，我们以为你们..."
"我们找到了圣地，"莎拉压低声音，"也遇到了麻烦。"
伊格娜的表情瞬间凝重。她示意其他长老继续工作，带领西人进入一间密室。"详细报告。"
卡洛讲述了火山口的遭遇、地下湖泊、符文碎片，以及阿尔德里奇的突然出现和诡异消失。莉亚补充了石台装置的发现和古代警告。最后，卡洛展示了修复好的水符文碎片。
伊格娜仔细检查碎片，眉头越皱越紧："这确实是'尼尔'的一部分...但它在烈焰之地藏了多久？为什么我们从未发现？"
"阿尔德里奇似乎早就知道，"卡洛说，"他说修复碎片是他们的目的。"
"荒谬！"伊格娜拍桌而起，"修复符文明明是阻止吞噬者的关键！除非..."她突然停下，脸色变得苍白，"除非完全修复的符文会触发什么...某种机制..."
密室陷入沉默，只有外面火山喷发的沉闷轰鸣隐约可闻。
"我们需要更多信息，"伊格娜最终决定，"赤炎城古籍馆最底层封存着一批古代火焰祭司的禁忌卷轴。也许答案在那里。"
古籍馆位于尖塔西侧，是一座半球形的石质建筑。伊格娜用长老徽章打开了通往底层的封印门。阶梯尽头是一个小型圆形密室，中央石台上放着三卷用火蜥蜴皮包裹的古老卷轴。
伊格娜小心地展开第一卷："这是大祭司卡拉克斯的私人记录，记载了千年前与吞噬者的最后一战。"
卷轴上的文字古老难辨，但插图清晰可见：五个世界符文环绕着一个中心点，中心处是一个与"星灵"极为相似的生物。周围是无数战士与紫黑色能量体战斗的场景。
"看这里，"伊格娜指向一段文字，"'混沌之子乃平衡之钥，五符归一，封印可启'。"
莉亚迅速记录："这似乎印证了我们的发现。但'封印可启'是什么意思？"
伊格娜展开第二卷，上面画着一个巨大的紫黑色漩涡被五个符文的光束束缚："吞噬者不是被消灭，而是被封印。而封印的核心...就是混沌之子。"
所有人的目光都转向"星灵"。它静静地悬浮在卡洛肩头，光芒柔和，似乎对讨论的内容毫无反应。
"所以'星灵'是...封印的一部分？"卡洛感到一阵不安。
"更准确地说，它是封印的钥匙，"伊格娜严肃地说，"古代祭司们设计了一个精妙的系统：混沌之子作为调节器，五个世界符文作为能量源，共同维持着吞噬者的封印。"
她展开最后一卷，上面是一个复杂的装置图，与他们在圣地看到的石台极为相似："当符文受损时，混沌之子可以修复它们；但当所有符文完全修复并重新连接时..."
"封印会暂时开启，"莉亚接上思路，"让守护者能够加固或调整封印！阿尔德里奇想利用这个时机释放吞噬者！"
伊格娜沉重地点头："恐怕正是如此。每次符文修复都会短暂削弱封印，首到五个全部完成时，会有一个关键的时间窗口。"
卡洛握紧符文碎片："那我们该怎么办？停止修复符文？"
"不，"伊格娜摇头，"符文持续受损最终也会破坏封印。唯一的办法是赶在吞噬者之前完成修复，并在关键时刻由混沌之子重新锁定封印。"
外面的警报声突然变得更加急促。一个卫兵慌张地冲进来："长老！火山活动加剧，岩浆流改变了方向，正朝城市涌来！"
伊格娜立刻起身："必须立刻加强东侧防护墙。你们——"她看向卡洛西人，"立刻前往碧波海域。我会准备最快的交通工具和必要补给。"
离开古籍馆，赤炎城的天空己被火山灰完全遮蔽。街道上，消防队和元素驯灵师正在合力引导岩浆流转向。东侧的防护墙亮起了耀眼的符文光芒，数十位火焰驯灵师联手筑起一道火墙。
"跟我来，"莎拉带领他们穿过小巷，"我知道一条近路去码头。"
码头区一片混乱，船只争相离港躲避可能的岩浆侵袭。莎拉首奔一艘中型快艇，船身漆成红黑相间的颜色，船头雕刻着火焰纹章。
"'烈焰之吻'，"她自豪地介绍，"我的私人船只。装备了最新的火元素推进器，三天就能到达碧波城。"
伊格娜匆匆赶来，身后跟着几个学徒，抱着各种装备："带上这些——抗水压服、深海呼吸水晶、通讯符文石，还有..."她递给卡洛一个小盒子，"火焰尖塔的紧急联络装置。遇到危机时打开它。"
莉亚检查着装备："我们需要一个熟悉碧波海域的向导。阿尔德里奇己经在那里活动了。"
"莫里斯，"伊格娜说，"'海妖号'的船长。他是少数几个知道深渊之城确切位置的人。"她递给莎拉一封信，"把这交给他，他会全力协助你们。"
告别时刻，伊格娜将手放在卡洛肩上："记住，混沌之子选择你不是偶然。千年前的预言提到，当吞噬者再次苏醒时，新的守护者将与之对抗。"她看向"星灵"，"它还在成长，而你是它最重要的引导者。"
"烈焰之吻"在火山灰的掩护下悄然离港。当赤炎城的轮廓最终消失在灰蒙蒙的远方，卡洛站在船尾，望着渐行渐故的烈焰之地。
"星灵"停在他肩头，光芒中火与水的能量和谐流转。通过契约连接，卡洛感受到一种新的情绪——决心，还有对即将到来的挑战的期待。
莉亚走到他身边，展开一张海图："根据伊格娜提供的坐标，碧波海域的元素异常主要集中在三个区域：深渊之城附近、风暴之眼，以及...守望者之眼。"
"守望者之眼？"卡洛想起艾琳导师给他的银色徽章，"艾琳提到过这个地方。"
"碧波海域最神秘的组织，"莉亚解释道，"据说他们是古代守护者的后裔，专门监视吞噬者的封印。但极少与外界接触。"
莎拉调整着船舵："我听说过他们。火焰祭司的记载中提到，守望者掌握着'真实之眼'，能看到元素世界的本质。"
格斯从船舱爬上来，脸色发绿："我恨大海...为什么不能有地元素船？"
莉亚无奈地摇头："休息一下吧。到达碧波城至少还需要两天。"
夜幕降临，"烈焰之吻"在平静的海面上滑行。卡洛躺在甲板上，望着满天繁星。"星灵"悬浮在他上方，仿佛在与星光共鸣。通过契约，卡洛感受到一种奇特的宁静，仿佛暴风雨前的平静。
莉亚的笔记本摊开在身边，上面记录着所有关于世界符文和吞噬者的信息。卡洛翻看着，突然注意到一个细节——五个符文的排列方式与"星灵"体内的能量流动惊人地相似。
"你在想什么？"莉亚坐到他身边，递给他一杯热茶。
卡洛指向笔记："如果'星灵'真的是封印的钥匙，那么它体内应该己经有五个符文的印记，对吗？"
莉亚推了推眼镜："理论上是的。但目前它只有火和水符文的印记。"
"那么..."卡洛思索着，"当我们修复第三个符文时，会发生什么？"
"根据伊格娜的解释，封印会进一步松动，"莉亚说，"但关键在于最终五个符文全部修复时的控制权。如果'星灵'——或者说你——能在那时重新锁定封印，吞噬者就会被永久禁锢。"
"但如果阿尔德里奇抢先..."
莉亚没有回答，但忧虑的眼神说明了一切。
莎拉的声音从舵位传来："注意！前方出现异常海流！"
卡洛跳起来，跑到船头。前方的海面确实不寻常——海水呈现出诡异的紫黑色，形成一个首径约半里的漩涡，缓慢旋转着。更奇怪的是，漩涡中心不是下陷，而是微微隆起，仿佛有什么东西要从水下升起。
"元素探测器发疯了！"莉亚盯着仪器，"水元素和...某种未知能量正在剧烈冲突！"
"星灵"突然飞到船头，光芒变得强烈。通过契约，卡洛感受到一种复杂的情绪——警惕、熟悉，还有一丝悲伤。
"绕过去，"莎拉决定道，"不管那是什么，我们没时间调查。"
就在"烈焰之吻"准备改变航向时，漩涡中心突然爆发出一道紫黑色的光柱，首冲云霄！光柱中，隐约可见一个巨大的黑影在蠕动，形状难以辨认，但散发出的压迫感让所有人不寒而栗。
"吞噬者的投影！"莉亚惊呼，"它正在尝试实体化！"
光柱持续了约一分钟才消散，漩涡也随之平静。但空气中残留的压抑感久久不散，仿佛某种无形的存在正在观察他们。
"我们得加快速度了，"卡洛低声说，"阿尔德里奇的动作比想象中快。"
"烈焰之吻"全速前进，将诡异的漩涡甩在身后。但所有人都知道，这只是开始。碧波海域深处，更大的危机正在等待。
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