淮水河畔矗立着一座千翠楼,七彩的灯笼高高挂起,是京城最有名的销金窟。
夜色朦胧中,男客与穿红着绿的姑娘迎来送往。
“本公子只要花魁娘子伺候。”一身锦衣的三皇子扔给老鸨一锭金子。
面对出手阔绰的公子,老鸨堆着笑招呼,领着人去了楼上最好的房间。
“辛娘子马上到,公子稍等片刻。”
卧房里,辛鸢儿正在梳妆打扮,镜中映出的面容堪称绝色,眼波流转,似乎能摄人心魄。
“我的好姑娘啊,今夜有贵客到来,你要是伺候好了,说不定就能脱离这苦海。”
老鸨这张嘴惯会哄人,入楼三年的辛鸢儿反应平平,只一句提醒:
“妈妈,说好我只卖艺不卖身的。”
“傻姑娘。”老鸨拿起一朵娇艳的花簪入辛鸢儿发间,“妈妈不是逼你,是提点,你虽有花魁之名,但来这儿的客人哪个不是奔着你们身子来的,近来点你名的客人可是少了,不如趁着容颜未老,攀上高枝。”
辛鸢儿似乎动容,笑着应了一句晓得了。
过后,她抱着琵琶进入三皇子所在的房间,扭动着盈盈一握的腰肢,福身行礼。
“公子。”
“不愧是花魁娘子。”三皇子用手里的折扇挑起她颔着的下巴,“国色天香,不知我可有幸做娘子的入幕之宾?”
片刻之后,骑着马儿的沈缚与武戟从楼下经过。
武戟忍不住朝门口看了几眼,“王爷,千翠楼欸。”
“正事己经办完。”沈缚目视着前方,淡淡道,“提醒你一句,当心身体。”
只是好奇的武戟脸上一红,赶忙解释清楚,还捂了捂自己的钱袋子。
倏地,上方传来姑娘的哭喊声。
武戟下意识地抬头望去,只见一衣衫不整的姑娘探出大开的窗户,看着像是要跳楼。
“王爷,当心头顶。”
话音未落,那姑娘倒是坠落下来,瞧着是砸向沈缚。
沈缚轻抬眼皮,飞身跃下马,紧接着,辛鸢儿落在马上缓冲了一下,随即滚落在地。
楼上窗户,三皇子伸长脖子朝下张望,看到沈缚之后立马缩回脖子。
“王爷,楼上的好像是三……”
不等沈缚说话,狼狈可怜又带着娇艳的辛娘子跪在地上,开口就是求王爷救命。
“奴家虽在青楼,但卖艺不卖身,今夜来了贵客,欲……强要我,求玄王救我,哪怕为奴为婢都行。”
路边的看客不少人动容,武戟也面露不忍,唯独玄王本人没什么反应。
很快,千翠楼的老鸨带着人赶来,拉着辛鸢儿就要回去。
“你敢伤了贵客,给我关进柴房饿几日就知道听话了。”
“不要。”辛鸢儿苦苦挣扎,哭得梨花带雨,“妈妈别逼我,我宁愿以死换个清白。”
指指点点的人声中,沈缚终于有了反应,喊了一声住手。
玄王府,沈缚背着手走在最前面,身后是不断偷瞄的武戟和辛鸢儿。
“夜深了,人交给你安置,本王乏了。”
“是,王爷。”
“多谢王爷收留。”
一炷香过后,武戟进了自家王爷的院子,屋子里还点着蜡烛,一片明亮。
沈缚坐在榻上看书,是从民间搜来的话本,他想要从中了解些情情爱爱的事。
“王爷,属下安排辛娘子住在西厢房。”
“嗯,她既愿意为婢,明日就让她签奴契,在园子里侍花弄草。”
“花了几千两银子,就让人回来当婢女?”武戟觉着不划算,“要不给您……”
话未说完,沈缚带着狠意的眼神射过来,短暂的寂静过后,他开口提点:
“今日的事,你不觉得冥冥之中像是有人安排。”
“好像……”武戟仔细一回想,他们原本是不会经过千翠楼的,但是路上遇到意外,“王爷,属下明白了,这是美人计!”
闻言,沈缚还算欣慰地点点头,对方排了好戏,他不如将计就计,把人放在眼皮子底下,免得又来新招。
“这出戏怕是明日就传遍京城,想来不久就会传到姜姑娘耳朵里,王爷您……要不做点什么?”
心中己有打算的沈缚让他不必操心,打发走了人后,继续看着手里的书。
次日一早,沈缚正要出门,却被母亲身边的人唤去了微雨院,说是崔氏一人用膳没什么胃口。
桌子上摆着几道清淡的小菜,主食是慢熬的米粥。
“我听说你带回来一青楼女子。”
“嗯。”
崔氏看儿子这不咸不淡的反应,懒得弯弯绕绕,首言道:
“我打听过了,这位花魁娘子卖艺不卖身,你若有意,留在你身边做个通房也行,反正你是无心娶妻,总要有个知冷知热的人陪着。”
啪嗒一声,沈缚手里的瓷勺碰撞上碗壁,嘴皮子上下碰了碰:
“母亲,儿子长大了,自己就能知冷知热,我只是一时心善,母亲若是喜欢她,就安排她在您院里伺候。”
说完,沈缚就起身告退,骑着马进了安国公府的后门,只有看门的小厮知道。
栖月院,姜长宁一手医书,一手银针,正往木头做的人偶上戳来戳去。
“穴位好像不对。”
“哪里不对?”
她己经习惯了沈缚的神出鬼没,偏头看过来,上下打量起对方,笑眯眯的眼睛藏着一丝精光。
“木偶终是假,你来得正好,让我扎几针。”
“若是扎坏了怎么办?”沈缚脱口而出,话刚说出口就有些后悔,她会不会觉得自己不信任她。
他还不来得及改口,姜长宁己经应了一声也对。
“我连半罐水都算不上,王爷的贵体要是被我扎出毛病来,我可赔不起,还是自个儿慢慢琢磨吧,你快说事,我正忙着呢。”
“那我说了。”沈缚看着爱搭不理的人,绰好的说辞变了变,“我昨夜赎了千翠楼的花魁,如今人就住在王府,特来知会你一声。”
“嗯,我知道了。”姜长宁头也不抬一下,“又不是要住进安国公府,不用特意来告诉我。”
她的反应让沈缚的眼神暗下去,抿了抿唇没再说话,一声不吭就走了。
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