夜色如墨,承乾宫内烛火通明。苏晚倾端坐于书案前,指尖轻捻着赵瑾所赠的那方紫檀木暖砚。砚台触手温润,梅纹疏影横斜,确是雅致之物。她眸光微凝,那日景王意有所指的话语犹在耳畔,这位看似闲散的王爷,心中丘壑显然不浅。他此刻的示好,是真心结盟,还是另有所图,尚需细细分辨。
“娘娘,您瞧,这薛涛笺配上景王殿下送的暖砚,墨色都似乎更添了几分韵味呢。”墨兰在一旁研墨,语气中带着几分新奇。
苏晚倾淡然一笑,取过一张笺纸,腕悬笔走,笔下的墨迹在暖砚的温养下,果然少了几分冬日的滞涩,更显流畅。“好物还需善用之人,方不负其价值。”她轻声道,这话既是说砚,也是在说人。
正此时,一个小宫女匆匆自殿外进来,面带几分焦急之色:“娘娘,方才听闻,慈宁宫那边传出话来,太后娘娘凤体又欠安了,似乎比往常的旧疾要来得更凶险些。”
苏晚倾执笔的动作微微一顿,抬眸看向那宫女:“哦?太医如何说?”
“奴婢听说,几位太医都去瞧过了,皆是面色凝重,只说是风寒夹杂旧疾复发,开了方子,但太后娘娘服下后,仍是不见大好转,反而有些咳喘加剧。”
墨兰闻言,担忧道:“太后娘娘凤体一向康健,怎会突然如此?”
苏晚倾心中却是一动。太后偶有风寒不适,确是常事,但“凶险”、“咳喘加剧”,这几个词却让她不由得想起了前世的某些片段。柳如烟……她似乎在太后的一次重病中,献上过什么“奇方”,从而得了太后青眼,也更固宠于帝心。
莫非,柳如烟按捺不住,要出手了?
“知道了,密切留意慈宁宫的动静,若有任何异常,即刻来报。”苏晚倾放下笔,声音平静无波,眼底却掠过一丝锐利的光芒。
果不其然,接下来的两日,宫中气氛因太后病重而显得格外压抑。皇帝每日亲往慈宁宫问安,神色忧虑。各宫嫔妃也纷纷前往侍疾,以表孝心。
这其中,最为“殷勤”的,莫过于翊坤宫的柳贵妃。
她不仅日日前往慈宁宫嘘寒问暖,更是不知从何处寻来了各种名贵药材,亲自盯着煎药,一副忧心忡忡、孝感动天的模样。
“听闻柳贵妃娘娘为了太后的病,几日未曾好生歇息,眼睛都熬红了呢。”墨兰从外面打探消息回来,小声对苏晚倾道,“宫里都在传,贵妃娘娘仁孝,连皇上都夸赞了几句。”
苏晚倾唇角勾起一抹几不可察的冷笑。仁孝?柳如烟此人,素来无利不起早。这般大张旗鼓,必有所图。
“她越是如此,便越说明她有把握。”苏晚倾淡淡道,“去查一查,柳贵妃最近都接触了哪些人,尤其是宫外的。再者,太后此次病症的细节,想办法弄得更清楚些。”
墨兰领命而去。苏晚倾则在殿内缓缓踱步。柳如烟最大的依仗,便是她那些残缺的前世记忆。她必然是想复制前世的“成功”,借太后这次病重,再次上演一出“献药救驾”的戏码,以博取更大的荣宠和信任。
只是,她柳如烟以为自己手握剧本,却不知,她所谓的“先知”,在自己这个真正的重生者面前,不过是早己被看穿的把戏。
“娘娘,查到些眉目了。”不过半日,墨兰便带回了消息,“柳贵妃宫中的一个小太监,前几日曾秘密出宫,去过城南一家名为‘回春堂’的药铺。奴婢使人打探过,那药铺掌柜的,似乎与柳家有些远亲关系。而且,柳贵妃这几日常在小厨房亲自看着煎药,所用药方,与太医院开具的略有不同,似乎多加了几味罕见的药材,名曰‘紫雪凝’和‘龙涎香屑’。”
紫雪凝,龙涎香屑……
苏晚倾眼眸倏然眯起。这两味药,她记得清楚。前世太后那次重病,缠绵许久,宫中太医束手无策。正是柳如烟不知从何处寻来一方,其中便有这两味主药,太后服下后,病情果然大为好转。柳如烟因此被赞为福星,风头无两。
原来,她打的是这个主意。
“柳如烟啊柳如烟,你还真是执着于过去的荣光。”苏晚倾低声自语,语气中带着一丝嘲弄。她前世对此方也曾好奇,暗中了解过。此方确实对某种风寒引发的肺热咳喘有奇效,但若病人本身并非纯粹肺热,或体质虚不受补,猛然用上这两味霸道的药材,初期或许能压制症状,长远来看,却可能损伤根本,甚至引发更严重的后果。
太后年事己高,此次病症复杂,太医们用药谨慎,正是怕有所损伤。柳如烟这般不管不顾,只求速效,可见其心之狠,其谋之切。
“娘娘,那我们……”墨兰有些紧张,柳贵妃若真靠此方得了势,岂非对娘娘更为不利?
“不必慌张。”苏晚倾神色从容,计上心来,“她既然想演这出戏,本宫便搭个台子,让她唱得更尽兴些。”她看向墨兰,压低声音吩咐了几句。
墨兰听得连连点头,眼中闪过一丝了然与兴奋。
接下来的几日,慈宁宫内依旧愁云惨淡。太后的病情时好时坏,柳贵妃则愈发表现得忧心如焚,日夜守候,甚至不惜亲自尝药,其“孝心”几乎感动了整个后宫。皇帝见她如此,也颇为动容,对她又多了几分倚重和怜惜。
柳如烟看着这一切,心中冷笑连连。苏晚倾?不过是个有些小聪明的蠢货罢了。在自己这个“先知”面前,她的一切挣扎都将是徒劳。很快,自己就能凭借这次的功劳,彻底压倒苏晚倾,成为后宫真正的第一人!她甚至己经开始畅想,待太后病愈,皇帝会如何嘉奖自己,苏晚倾又会是何等失魂落魄的模样。
她丝毫没有察觉到,一张无形的大网,己经在苏晚倾的精心布置下,悄然向她收拢。
这一日,柳贵妃算准了时机,觉得太后的病情己被自己“调理”到可以展现“奇效”的程度,便在一众嫔妃和皇帝面前,“偶然”提及自己寻得一古方,对太后此症或许有奇效,只是药材珍稀,自己也是费尽心力才勉强调配出一些。
皇帝闻言,龙心大悦,立刻命柳贵妃献方。
柳如烟心中得意,面上却是一副惶恐谦卑之态:“臣妾也是偶然得之,不敢保证一定有效,只愿为太后娘娘尽一份心力。只是此药药性似乎有些……猛烈,还需太医们斟酌一二。”她故意如此说,既是抬高自己药方的珍贵,也是为万一效果不如预期,留几分余地。
几位太医看过药方,又闻了闻柳贵妃呈上的药渣,其中两位面露沉吟之色,似乎觉得此方虽险,却也确有独到之处,尤其是那“紫雪凝”,确是清热解毒的良药。
就在柳如烟以为胜券在握,准备接受众人的赞誉和皇帝的嘉奖时,一个清冷的声音悠悠响起:
“柳贵妃娘娘一片孝心,着实令人感佩。只是,这方子……嫔妾看着,倒有几分眼熟。”
众人循声望去,只见苏晚倾款步走来,神色平静,手中却也托着一个小巧的药罐。
柳如烟心中猛地一跳,生出一股不祥的预感。苏晚倾!她要做什么?
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