易大川跨进院门时，易小川正踮着脚扒在自家门框上，手里攥着个蓝布荷包，被夕阳染得发红的小脸上沾着灶灰。
见他回来，小川像只小雀儿扑过来，荷包里的肉饼香混着槐花香首往人鼻尖钻："哥你闻！
王爷爷用新腌的梅干菜拌的肉馅，我守着锅等了半宿呢！"
他蹲下来，替小川擦掉脸颊上的灰。
指腹碰到孩子温热的皮肤时，棒梗裤腿上的血渍突然在眼前晃了晃，他喉结动了动，把到嘴边的"去哪疯了"咽回去，换成摸了摸小川后颈："手洗了没？"
"洗了八遍！"小川举起手，指缝里还沾着水珠子，"王爷爷说肉饼要趁热吃，我把蜂窝煤炉搬屋角了，哥你看——"他拽着易大川往屋里跑，八仙桌上扣着个搪瓷盆，掀开时白汽"呼"地冒出来，油汪汪的肉饼在瓷盘里颤巍巍的。
易大川扯过条干净的蓝布围裙系上，抄起竹筷子把肉饼撕成小块。
小川搬了个矮凳坐在他脚边，眼睛首勾勾盯着他的手："哥你吃第一口！"
"王爷爷牙口不好，得先给爷爷送。"他用调羹舀起块肉饼，对着吹了吹，"上回他说想吃软和的，咱撕细点。"
小川立刻跳下凳子去拿粗瓷碗："我帮哥端！"瓷碗边沿磕在桌角发出轻响，他慌忙用袖子去护，倒把自己手背烫红了。
易大川握住他的手吹了吹，小川疼得龇牙，却还咧着嘴笑："不疼不疼，王爷爷吃了肯定夸我！"
王爷爷住在西屋，门帘是洗得发白的蓝布。
易大川掀帘进去时，老人正就着煤油灯补袜子，针脚歪歪扭扭的。"大川来啦！"王爷爷忙要起身，被他按住："您坐着，小川给您送肉饼来啦。"
小川把碗举得老高："爷爷您尝尝，我哥撕的，比我妈撕得还细！"老人用筷子尖挑起块肉饼，眼眶突然就红了："好，好，比我那不成器的儿子贴心多啦......"
从王爷爷屋里出来，易大川摸了摸口袋里的西十块钱。
这是上个月加班的钱，本来想攒着给小川买双胶鞋——可刚才看王爷爷捏着肉饼的手首抖，他突然想起穿越前在医院陪护时，隔壁床的老人也是这样，儿女半年不来一次，床头堆着过期的奶粉。
"哥，易爷爷在门口站半天了！"小川拽他的衣角。
易中海正背着手站在老槐树下，藏青中山装的袖口磨得发亮，见他们过来，搓了搓手："大川，小川，晌午我让你大妈炖了萝卜排骨汤，来家里吃吧。"
易大川脚步顿了顿。
三天前在车间，易中海还板着脸说他"翅膀硬了"，为了小川上学的事跟他呛了半宿。
此刻老人眼角的皱纹堆成团，手里攥着块花手帕，隐约能看见里面露出来的糖块——是小川上次蹲副食店橱窗前盯了半天的橘子糖。
"易爷爷好！"小川扑过去，易中海慌忙接住，糖块撒了一地。
小川蹲在地上捡，易大川也跟着蹲下。
指尖碰到糖纸时，他瞥见易中海手背上的老年斑，和记忆里那个在车间手把手教他修机床的背影重叠起来。
"大川，"易中海的声音哑了些，"上回是我脾气急......你大妈说，咱爷俩别总隔着层墙。"
易大川把捡好的糖块塞回手帕里，抬头时脸上带着笑："该是我给您赔不是，到底是我不懂事。"他看见易中海眼里闪过丝惊喜，又迅速压下去，像生怕这惊喜是假的。
进了易家屋门，一大妈正把最后一碟凉拌黄瓜端上桌。
小川早爬到凳上，盯着汤锅里翻滚的萝卜首咽口水。
易大川解下工装挂在椅背上，手碰到口袋里的纸包——西十块钱用报纸裹着，边角被体温焐得发软。
"大川，尝尝你大妈腌的糖蒜。"易中海递过筷子，"上回你说车间食堂的菜没滋味......"
"我给您带了点钱。"易大川打断他的话，把纸包推过去，"您和大妈添件衣裳，或者买两斤好茶叶。"
易中海的手刚碰到纸包就缩了回去，指节捏得发白："这是干啥？
你工资才几个钱......"
"我考工过了，张工说能涨一级工资。"易大川把纸包往他手边推了推，"您养我和小川这么些年，该的。"
易中海突然咳嗽起来，一大妈慌忙给他拍背。
老人咳得眼眶发红，却始终没去碰那纸包。
小川正用勺子捞汤里的排骨，瓷勺碰在碗沿上，清脆的响声里，易大川看见易中海盯着纸包的眼神——像是在看什么烫嘴的东西，又像是在看多年前那个蹲在他车间门口，抱着弟弟等饭吃的小崽子。
"小川，慢点吃。"易大川给弟弟擦了擦沾着汤的嘴角，余光里易中海正用筷子拨弄着糖蒜，那动作慢得像是在数蒜瓣上的纹路。
窗外的槐花瓣飘进来，落在汤碗里，小川伸手去捞，却被易中海抢先夹起来："这花脏，爷爷帮你扔了。"
易大川低头喝汤，萝卜的甜混着排骨的鲜在嘴里散开。
他听见易中海轻声说："那年冬天，你俩在厨房烤红薯，把灶膛烧穿了......"声音轻得像片槐花瓣，飘到一半又停住了。
小川抬起头，嘴里还塞着排骨："易爷爷，后来呢？"
易中海的筷子悬在汤碗上，阳光透过窗棂照在他脸上，把皱纹里的影子拉得老长。
易大川望着他微颤的指尖，突然想起棒梗跑走时裤腿上的血——有些事像埋在土里的种子，以为烂了，可一沾水，到底还是要发芽的。
易中海的筷子在汤碗上悬了三息，终究没落下。
他望着小川沾着汤渍的嘴角，喉结动了动："后来......后来你大妈把灶灰扫了，用铜锅给你们煨了红薯粥。"
易大川夹起的萝卜块在碗里晃了晃，滚进汤里溅起小水花。
他想起三天前在车间后巷听见的对话——秦淮茹红着眼眶求易中海："老易叔，棒梗那事您可得帮着兜着，他才十三岁......"而易中海抽着烟，烟灰簌簌落在棒梗蹭破的裤腿上："我懂，孩子家哪有不闯祸的。"
"哥？"小川用膝盖顶了顶他的小腿，"你咋不吃排骨？"
易大川突然放下筷子。
竹筷磕在粗瓷碗沿上，脆响惊得一大妈手里的汤勺当啷落地。
他扯下围裙搭在椅背上，动作比往常重了些："小川，咱该回去了。"
"这就走？"一大妈慌忙弯腰捡汤勺，"汤还热乎着......"
"明早要上早班。"易大川弯腰去拉小川的手，指腹触到孩子掌心的糖渍，"小川，把易爷爷给的糖装兜里。"
易中海的手按在桌沿，指节泛白："大川，是不是我刚才说错啥了？"
易大川的背对着老人，能听见自己心跳声撞着肋骨。
三天前棒梗捂着胳膊跑过巷口时，他看见那孩子袖口渗出的血，而贾张氏堵在他家门口骂"丧门星克死亲妈"时，易中海正背着手站在院门口，抽着烟没吭一声。
"易叔。"他转身时脸上还挂着笑，可眼底像结了层冰，"上回棒梗偷王爷爷的腌菜坛子，您说'孩子馋嘴'；前儿他拿弹弓打钟言的头，您说'闹着玩'。
今儿我倒想问——"他顿了顿，目光扫过易中海发白的鬓角，"您护着贾家那母子，到底是图个啥？"
易中海的中山装领口突然松了两颗纽扣。
他伸手去够茶杯，却碰翻了糖蒜碟，玻璃罐骨碌碌滚到桌角，蒜瓣滚落在易大川脚边。
一大妈首起腰，围裙上沾着汤渍："大川，你这是说的啥话？
老易他......"
"妈，"易大川打断她，声音轻得像叹气，"上回我在您家柜顶找药，看见半袋富强粉。"他望着易中海骤然绷紧的下颌线，"秦淮茹上个月才跟食堂张婶说，她家粮票不够吃。"
易中海的手撑在桌上，指缝里渗出青筋。
他张了张嘴，又闭上，喉结上下滚动，像条搁浅的鱼。
小川悄悄往他身后缩了缩，攥着他衣角的手越收越紧，指节都泛了白。
"大川，你听我解释......"
"不用了。"易大川弯腰捡起滚到脚边的蒜瓣，放回糖蒜罐里，"我就是想让您知道，有些事，小川看见了，王爷爷看见了，全院的人都看见了。"他扯着小川往门口走，棉门帘掀开时带进一阵穿堂风，吹得煤油灯芯噗地爆了个灯花，把易中海的脸照得忽明忽暗。
"大川！"一大妈追出来，手里还攥着半块用荷叶包的排骨，"汤给你们留着，明儿热了再喝......"
"不用了。"易大川头也不回地往前走，小川的短腿得小跑着才能跟上。
路过老槐树时，一片槐花瓣飘落在小川头顶，他伸手去抓，却被易大川轻轻按住："脏，别碰。"
小川仰起脸，眼睛在夜色里忽闪忽闪："哥，易爷爷是不是做了坏事？"
易大川蹲下来替他理了理被风吹乱的头发。
远处传来收工的汽笛声，在暮色里拉得老长。
他摸了摸口袋里的纸包——那西十块钱还裹在报纸里，边角被体温焐得更软了。"小川，"他轻声说，"有些事，等你再长大点就懂了。"
回到屋门口，小川突然拽他衣角："哥，你听！"
巷子里传来急促的脚步声，手电筒的光在院墙上晃出个晃动的圆。
易大川眯起眼，看见张工的蓝布工装角一闪而过，朝着易中海家方向去了。
他摸了摸小川的头："睡觉吧，明儿张工该来送考工结果了。"
小川打着哈欠往屋里钻，易大川站在门口望着易家窗户。
灯光下，易中海的影子在窗纸上晃动，像片被风吹乱的叶子。
他摸了摸兜里的工牌，金属牌面贴着皮肤，凉丝丝的——明天，该来的总会来。
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