黎明前的寒意渗入骨髓。陆离蜷缩在睡袋里，右手臂上的符文仍在隐隐发烫。自从昨夜那道灰光出现后，它们就像被唤醒的蛇，在他的皮肤下不安地游动。
"该出发了。"老王的声音从门口传来，他己经收拾好了装备。
陆离揉了揉眼睛，发现老王的表情比往常更加严肃。"有什么不对劲？"
"北方的天空，"老王指向窗外，"看到那片暗红色了吗？"
陆离眯起眼睛。在灰蒙蒙的晨雾中，北方天际确实有一抹不自然的暗红，像是稀释的血迹。"那是什么？"
"影魔活动的征兆，"老王检查着砍刀上的符文，"它们通常在夜间行动，这种规模的日间活动很不寻常。"
他们迅速收拾营地。陆离注意到老王在隐蔽处留下了几个小型装置。"干扰器，"老王解释道，"能扰乱追踪者的感知。"
离开枯树林后，地形逐渐变得崎岖。干涸的河床延伸向北方，两岸的植被稀疏扭曲，像是被某种力量强行改变了生长方向。陆离的符文又开始刺痛，这次指向西北方的一个小山丘。
"那边有东西，"他低声说，"不是影魔...更像是..."
老王顺着他的目光看去，突然脸色一变："隐蔽！"
他们迅速躲到一块巨石后面。片刻后，三个身影出现在山丘上——是守夜人，但制服上有陆离不认识的标记。更奇怪的是，他们行动机械，步伐完全一致，就像被同一根线牵着的木偶。
"总部的追捕队？"陆离问。
老王摇摇头："巡逻队的制服，但行为不对。而且..."他眯起独眼，"看他们的手。"
陆离这才注意到，三个守夜人的右手都泛着不自然的暗红色，与北方天空的颜色一模一样。
"被侵蚀了，"老王的声音紧绷，"影魔的污染比我想象的扩散得更快。"
他们等巡逻队走远后才继续前进。随着时间推移，北方天空的暗红色越来越浓，空气中开始弥漫着一股铁锈般的腥味。陆离的监测环发出轻微的嗡鸣，显示周围的诡异能量正在稳步上升。
中午时分，他们在一处废弃的农舍暂作休整。老王摊开地图，指向一个标记："今晚之前我们能到达这个村庄，然后——"
他的话被一阵尖锐的啸叫声打断。声音来自西北方，像是无数玻璃同时碎裂的声响。陆离的符文剧烈跳动，一股寒意顺着脊椎爬上来。
"影魔群，"老王迅速收起地图，"至少二十只，正在狩猎。"
"狩猎什么？"
"人类。"老王的表情阴沉，"那个方向有个小型聚居地，游民和流放者的聚集处。"
陆离想起地图上标记的村庄："我们得警告他们。"
"太危险，"老王反对，"影魔群不是我们能对付的。"
但陆离己经站了起来："如果影魔扩散，我们的路线也会被阻断。而且..."他感受着符文的脉动，"我觉得它们在驱赶猎物，不是随机攻击。"
老王盯着他看了几秒，突然明白了什么："你想测试你的能力。"
陆离没有否认。自从发现符文能感知诡异的能量流动后，他一首在想能否将其用于实战。
"十分钟，"老王最终妥协，"如果情况超出预期，我们立刻撤退。"
他们抄近路向村庄赶去。随着距离缩短，空气中的腥味越来越浓，还夹杂着烧焦的气息。当他们爬上一处小山坡时，村庄的景象映入眼帘——至少三十只影魔在村庄外围游荡。它们形如扭曲的阴影，时而凝聚成兽形，时而散开成雾状，所过之处留下焦黑的痕迹。
更可怕的是村庄中心——十几名村民被围困在一栋石屋周围，而三只体型明显更大的影魔正在有节奏地驱赶他们，就像牧羊犬驱赶羊群。
"它们在组织攻击，"陆离震惊地说，"影魔不该有这么高的智慧。"
老王的表情更加凝重："有高阶诡异在指挥它们。看那里——"他指向村庄边缘的一口古井，"井水上方的空气在扭曲。"
陆离集中注意力，符文在他的视野中勾勒出一幅奇特的图景——所有影魔的行动轨迹都指向那口古井，而井口上方确实有一团模糊的暗影，比周围的影魔更加凝实。
"污染源，"陆离突然明白过来，"就像下水道里那个骨头。影魔是从井里出来的！"
老王迅速评估形势："如果我们能破坏污染源，影魔就会失去组织。但正面突破太危险。"
陆离观察着影魔的巡逻路线，发现它们每隔三分钟就会有一个短暂的空隙。"东北角，两只影魔之间有七秒的间隙。足够一个人溜进去。"
"太冒险了，"老王反对，"你对影魔的了解还停留在理论上。"
"但我能看到它们的核心点，"陆离坚持道，"在训练场你教过，每种诡异都有弱点。"
老王沉默片刻，最终点头："我吸引注意力，你负责净化。记住，影魔的核心在左眼位置，但只有攻击的瞬间才会实体化。"
计划简单而危险。老王将从西侧制造爆炸，吸引大部分影魔的注意力，而陆离则趁机潜入，尝试净化井水污染源。
爆炸声准时响起，一团火球在村庄西侧升腾。正如预期，至少二十只影魔向声源处涌去。陆离抓住机会，从东北角溜进村庄，贴着墙根向古井移动。
靠近后，井水的污染更加明显——水面覆盖着一层彩虹色的油膜，不断有新的影魔从中渗出。陆离的符文剧烈反应，他能清晰地看到污染源的核心：井底一块发光的红色晶体。
他深吸一口气，将右手伸向井口，尝试引导符文中的薪火之力。金色的光芒从他指尖流出，像细线般探入水中。然而，就在光芒即将触及红晶的瞬间，一股强大的反冲力将他击退数步。
"人类..."一个沙哑的声音从井中传出，"守望者血脉..."
陆离惊骇地发现井水开始沸腾，那团模糊的暗影逐渐凝聚成一个人形轮廓。它没有五官，但陆离能感觉到它在"看"着自己。
"叛徒的种子..."声音继续道，"竟敢触碰圣泉..."
一股强大的精神冲击向陆离袭来，他感到头痛欲裂，视野中闪过无数破碎的画面——燃烧的城市，扭曲的尸体，还有...一个站在废墟中的身影，背对着他，身上布满了与他相同的符文。
"陆离！"老王的喊声将他拉回现实。老人不知何时己经突破重围，正与几只影魔缠斗。"快净化它！用你的血！"
陆离来不及思考，咬破手指将血滴入井中。血珠接触水面的瞬间，符文爆发出前所未有的金光，像无数利箭射入井底。红晶发出刺耳的碎裂声，暗影人形发出非人的尖叫，开始扭曲消散。
与此同时，周围的影魔行动突然变得混乱无序。老王抓住机会，砍刀上的符文亮起红光，精准地刺入一只影魔的左眼位置。影魔发出尖啸，化为黑烟消散。
陆离想上前帮忙，却突然跪倒在地。净化消耗了他太多精力，符文的光芒也变得暗淡。更糟的是，他感到井底有什么东西在拉扯他的意识，试图将他拖入那个充满破碎画面的世界。
"别看井里！"老王砍翻最后一只影魔，冲过来拽起陆离，"我们得立刻离开！"
他们跌跌撞撞地向村庄外跑去。身后，古井发出沉闷的轰鸣声，井水如同沸油般翻腾，但己经没有新的影魔出现。
逃到安全距离后，老王检查陆离的状态："你做了什么？普通的净化不会这么激烈。"
"用了血..."陆离虚弱地说，"井里有个东西...它认识我..."
老王的独眼眯起："说了什么？"
"叛徒的种子...守望者血脉..."陆离努力回忆那些画面，"还看到了一个人...和我有同样的符文..."
老王的表情变得异常复杂："先离开这里。影魔虽然散了，但这么大的动静会引来其他东西。"
他们改变路线，向东进入一片密林。陆离的状态逐渐恢复，但那些画面仍在脑海中挥之不去。尤其是那个背影——如此熟悉，却又陌生得可怕。
"那个井里的存在，"休息时陆离终于忍不住问，"它是什么？"
老王沉默了很久才回答："根据记载，影魔是旧日战争的产物，最初被用来刺探情报。它们没有自我意识，完全受控于更高阶的存在。"
"所以井里那个是..."
"影魔之母，或者叫影魔女王，"老王的声音低沉，"传说中它是旧日邪神的耳目，能通过任何阴影窥视这个世界。"
陆离想起那些破碎的画面："它给我看了些东西...像是记忆..."
"影魔女王擅长挖掘人心最深处的恐惧和疑惑，"老王严肃地看着他，"它给你看的，不一定是事实。"
陆离想问更多，但老王的通讯器突然响起警报声。他查看后脸色大变："分部紧急通告，城郊三个区域同时爆发影魔入侵。陈默带队处理，但..."
"但什么？"
"通告说所有影魔都表现出异常的组织性和目的性，"老王的声音变得紧绷，"就像我们刚才看到的一样。"
陆离突然明白了什么："有人在指挥它们...大规模测试？"
老王收起通讯器："我们得加快速度。如果影魔的活动范围扩大，前往遗迹的路会被阻断。"
他们继续向东北方前进。陆离不时回头看向村庄方向，那里现在笼罩着一层诡异的暗红色雾气。更奇怪的是，他手臂上的符文对那个方向仍有微弱的反应，就像在...回应什么。
当夜幕降临时，他们在一处山洞过夜。陆离负责第一轮守夜，听着外面风吹过枯枝的声音，思绪却不断回到井中那个声音。
"叛徒的种子..."它为什么这样称呼他？那个背影又是谁？
他低头看着手臂上的符文，现在它们己经蔓延到锁骨位置，在黑暗中发出微弱的脉动光芒，仿佛在诉说着某个他不记得的古老秘密。
(http://www.xsdingdian.com/book/RS7E/)
请记住本书首发域名：http://www.xsdingdian.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.xsdingdian.com