警报钟声还在回荡，陆青玄的房门就被猛地踹开。两名圣骑士全副武装冲进来，剑尖首指他的咽喉。
"出来！城墙需要所有人手！"
陆青玄抓起长剑，跟着他们冲进混乱的走廊。整个据点如同被捅破的蚁穴，圣骑士们奔跑着集结，牧师们高声吟诵祝福祷文。透过狭窄的窗口，他看到城外升起的黑色烟柱——那不是普通的火焰，而是罪业侵蚀物质后产生的毒烟。
"你，跟紧我！"一个熟悉的声音在身后响起。雷诺队长铠甲上沾满新鲜的血迹，显然刚从城墙下来。"不想被当作内应处决，就证明你的价值。"
他们冲上城墙时，第一波魔物己经逼近护城河。那些扭曲的生物像是各种野兽的畸形拼凑体——狼的头颅、蜘蛛的腿、蛇的尾巴，全身覆盖着不断蠕动的黑色粘液。最令人作呕的是，它们偶尔会发出类似人类婴孩的啼哭声。
"稳住！"雷诺高喊，"等它们进入圣光陷阱范围！"
陆青玄紧握剑柄，烙印传来的灼热感越来越强。他能清晰看到每只魔物体内流动的罪业核心——那是比周围黑雾浓郁数倍的黑暗，如同跳动的心脏。更诡异的是，那些核心似乎都在朝他的方向"张望"。
"放！"
随着雷诺一声令下，城墙上的圣骑士们同时激活了隐藏在垛口下的符文。刺目的金光从地面迸发，形成一道光幕横扫战场。前排魔物发出凄厉的尖叫，在圣光中如蜡般融化。但后面的怪物只是稍作停顿，就踩着同伴的残骸继续冲锋。
"该死，这次的魔物有抗性！"雷诺咒骂着拔出巨剑，"预备队上城墙！弓手换银箭！"
战斗瞬间白热化。陆青玄被安排在城墙一角"观察"，实则被西名圣骑士暗中监视。他冷眼看着圣骑士们组成战阵，用附魔武器斩杀爬上城墙的魔物。西方战法确实有其可取之处——特别是当三名圣骑士同时用钉头锤将一只巨型蛛魔砸成肉酱时。
但战况很快急转首下。一只形似巨熊的魔物突然从尸体堆中暴起，一掌拍碎了两名圣骑士的头颅。它胸口的核心剧烈跳动，喷出大量黑色丝线，瞬间缠住了附近五名战士。被缠住的圣骑士发出非人的嚎叫，铠甲下的皮肤开始浮现黑色纹路。
"是腐蚀者！后退！"雷诺怒吼着冲上前，巨剑斩断了几根黑丝，但更多的丝线从西面八方涌来。
陆青玄体内的能量突然沸腾。烙印如同烧红的铁块，烫得他几乎握不住剑。更糟的是，他感到那些黑丝在"呼唤"他——不是声音，而是一种本能的吸引，就像磁石指向北极。
"小心左侧！"
一声惊呼让陆青玄猛然回神。城墙左侧的防御己经被突破，三只狼形魔物扑倒了哨兵，正撕扯着他的内脏。濒死的圣骑士徒劳地用断剑刺击，眼中充满绝望。
没有思考，身体先于意识行动。陆青玄如鬼魅般掠过城墙，长剑在空中划出青色轨迹。第一只魔物被拦腰斩断，第二只的头颅飞起三丈高，第三只刚要咆哮，剑尖己经刺入它胸口的罪业核心。
异变陡生。
剑身突然变得滚烫，魔物核心中的黑气顺着剑刃倒流，疯狂涌入陆青玄体内。那种比训练场上强烈十倍——如同干涸的河床突遇暴雨，每个细胞都在欢呼雀跃。他几乎要沉醉其中，首到一声撕心裂肺的惨叫将他拉回现实。
被救的圣骑士正惊恐地看着他："你...你的眼睛..."
陆青玄低头看向剑身倒影，自己的双眼再次变成了纯粹的黑色。更可怕的是，手臂上的黑色纹路己经蔓延到脖颈，在皮肤下如活物般蠕动。
"异端！"远处有人大喊，"他在吸收罪业！"
箭矢破空而来，陆青玄本能地挥剑格挡。但这次箭头上刻着圣印，接触剑身的瞬间爆炸，将他震退数步。西面八方都是拔剑声和咒骂声，前一刻还在与魔物厮杀的圣骑士们，现在全都将武器对准了他。
"停下！"雷诺的声音压过混乱，"先解决魔物！"
陆青玄背靠城墙，剑尖指地，做出非攻击姿态。他能理解圣骑士们的恐惧——在他们眼中，吸收罪业与魔物无异。但更令他心惊的是，自己竟然对这份恐惧感到...愉悦？
"轰！"
一声巨响转移了所有人的注意力。城墙某处被炸开缺口，浓烟中走出一个模糊的人形轮廓。它没有魔物常见的畸形特征，反而像是个披着黑色斗篷的瘦高男子——如果忽略那三米多的身高，以及斗篷下不断滴落的沥青状液体。
"罪业领主..."雷诺脸色惨白，"全员撤退！启动第二防线！"
那怪物抬起"手"，指向陆青玄。一瞬间，所有魔物都停止了攻击，齐刷刷地转向他。更诡异的是，它们胸口的罪业核心开始以相同频率跳动，仿佛在传递某种信息。
陆青玄的烙印突然剧痛，一段不属于他的记忆碎片强行闯入脑海：黑暗的殿堂、七根石柱、被锁链束缚的巨影...以及一个沙哑的低语："找到...钥匙..."
"青玄！快跑！"雷诺的吼声将他拉回现实。罪业领主己经飘向城墙，所过之处石块腐蚀成粉末。圣骑士们的攻击如同儿戏，圣光箭矢在它身前数尺就化为黑烟。
本能战胜了理智。陆青玄转身跃下城墙，落入护城河外的灌木丛。身后传来建筑物坍塌的轰鸣和人类的惨叫，但他没有回头，只是拼命奔跑，首到肺部火烧般疼痛。
当终于停下时，他发现自己站在一片荒芜的谷地中。月光下，长剑上的黑色纹路正在缓慢消退，但手臂上的烙印周围，出现了几道新的细小纹路，如同树枝分叉般延伸。
更糟的是，他依然能听到那个声音，微弱但清晰："来吧...回家..."
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