黎明前的寒风刺骨，陆青玄蜷缩在一处岩缝中，呼出的白气瞬间凝结成霜。自从逃离据点己经过去六个时辰，烙印的灼热感才逐渐消退。他低头检查手臂——那些新生的黑色纹路己经隐去，但皮肤下隐约能看到蛛网般的暗影。
远处传来狼嚎般的叫声，是魔物群在搜寻猎物。陆青玄握紧剑柄，指节发白。谷地中游荡的罪业浓度比据点高出数倍，每一次呼吸都像在吞咽浓稠的雾霭。奇怪的是，这种环境反而让他感到某种诡异的...舒适？
"疯了..."他喃喃自语，用剑尖在岩壁上刻下一道标记。东方剑客的追踪术能让他记住来路，但眼下更重要的是找到安全路线。正思索间，一阵异常的震动从地面传来。
陆青玄屏息凝神，耳廓微动。那不是魔物的脚步声，而是有节奏的马蹄声——圣骑士的巡逻队！他迅速熄灭刚生起的小火堆，将身体更深地埋入阴影。
五名骑士出现在山脊上，为首的正是雷诺。他的铠甲多了几道新鲜伤痕，面甲掀起，露出疲惫而阴沉的面容。他们牵着两匹空鞍战马，马背上驮着用白布包裹的尸体。
"再搜最后一片区域。"雷诺的声音沙哑，"如果找不到，就撤回据点。罪业领主可能还在附近活动。"
一名年轻骑士忍不住开口："队长，那个东方人真的值得这么冒险吗？他明明是个—"
"注意你的言辞，士兵。"雷诺厉声打断，"执行命令。"
陆青玄瞳孔微缩。他们在找自己？为什么？作为潜在的威胁，难道不该任由他被魔物撕碎吗？除非...雷诺另有所图。
巡逻队渐渐远去，陆青玄刚要松口气，突然感到背后岩壁传来异常的震动。他本能地向前扑去，原先藏身处的岩石轰然炸裂——一只穿山甲形态的魔物破土而出，鳞片上沾满腐蚀性粘液。
剑光一闪，魔物的左前爪应声而断。但更多的魔物从地底钻出，转眼间就有七八只将他团团围住。陆青玄背靠岩壁，快速评估局势：这些地穴魔物体型不大，但数量众多，而且...
"嘶——"
一只魔物突然喷出酸液，陆青玄侧身闪避，肩头仍被溅到几滴。布料瞬间腐蚀出几个大洞，皮肤传来烧灼般的剧痛。更糟的是，疼痛激发了烙印的反应，黑色纹路再次浮现，如同活物般向伤口处蔓延。
魔物们似乎感应到什么，突然停止攻击，齐刷刷地后退几步。它们胸口的罪业核心剧烈跳动，发出类似昆虫振翅的嗡嗡声。
陆青玄抓住这短暂的喘息机会，尝试主动引导体内那股混合能量。真气运行到右臂时，烙印骤然发烫，一缕黑气顺着手臂流向剑身，在剑锋上形成薄薄的黑色光膜。
"这是..."他惊讶地看着自己的剑。那层黑膜看似脆弱，却让整把剑散发出令人心悸的气息。
第一只魔物扑来时，陆青玄几乎是下意识地挥剑。与以往不同，这次剑刃毫无阻碍地切开了魔物坚硬的鳞甲，如同热刀划过黄油。更惊人的是，被斩杀的魔物体内涌出的黑气没有消散，而是被剑身上的黑膜吸收，通过剑柄传回他体内。
力量。纯粹的力量感冲刷着每一条经脉。陆青玄忍不住发出一声低吼，主动冲向剩余的魔物。剑锋所过之处，魔物纷纷毙命，而每吸收一份罪业，剑身上的黑光就浓郁一分，到最后几乎形成三尺长的黑色剑芒。
当最后一只魔物倒下时，陆青玄单膝跪地，大口喘息。体内能量翻涌如沸水，黑色纹路己经覆盖了整条右臂。但不同于之前的失控感，这次他保持着清醒的意识，甚至能感受到能量在经脉中的具体流向。
"令人印象深刻。"
陆青玄猛地抬头。雷诺不知何时出现在十步之外，巨剑插在地上，双手交叠搭在剑柄末端。令人意外的是，他独自一人，其他圣骑士不见踪影。
"你跟踪我。"陆青玄没有放下武器，剑身上的黑芒微微颤动。
雷诺耸耸肩："我听到了打斗声。"他的目光在满地魔物尸体和陆青玄的黑剑之间游移，"看来奥利弗说得对，你确实有某种...天赋。"
"天赋？"陆青玄冷笑，"你们管这叫异端。"
"异端是那些滥用力量的人。"雷诺缓缓走近，在五步外停下，"告诉我，吸收罪业时，你听到什么？看到什么？"
这个问题太过具体，陆青玄瞬间警觉。烙印微微发烫，似乎在警告他不要透露太多。"为什么问这个？"
雷诺沉默片刻，突然解开胸甲的一个暗格，取出一块黑色晶石——与魔物体内的罪业核心极为相似，但更加纯净。"因为你不是第一个。"他将晶石抛给陆青玄，"三十年前，圣骑士团有一支特殊部队，他们能像你一样吸收罪业。"
晶石入手冰凉，但很快变得温热。陆青玄感到它在"呼吸"，仿佛有生命般轻轻脉动。"他们后来怎样了？"
"疯了。或者变成了比魔物更可怕的东西。"雷诺的声音低沉，"除了一个人。他活了下来，而且保持了理智...首到某天突然消失。"
远处传来号角声，是圣骑士团的集结信号。雷诺皱了皱眉："我们该回去了。据点需要每一份力量对抗罪业领主。"
陆青玄没有动："回去被关起来研究？"
"回去证明你的价值。"雷诺转身走向战马，"我可以给你三天时间考虑。在此期间，不会有追捕。"他翻身上马，最后看了陆青玄一眼，"顺便说一句，你的剑术老师没告诉你吗？那把'青冥'是专门用来封印罪业的。"
马蹄声渐远，陆青玄呆立原地。青冥？这是家族代代相传的宝剑，但从未有人提过这个名字...更别说封印功能。他仔细端详剑身，在靠近剑柄的位置发现一行极小的铭文，之前一首以为是装饰花纹，现在才认出是古老的东方封印咒文。
"见鬼..."他喃喃道。越来越多的谜团浮现，而唯一的线索似乎都指向那个被罪业笼罩的据点。陆青玄望向远方——在那里，一道比夜色更深的黑烟正从城墙上升起，隐约形成一只眼睛的形状，静静地注视着他。
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