"星罗帝国有个古老传说。"她的声音带着几分飘渺，"当幽冥灵猫遇到命中注定之人时，武魂会产生共鸣，指引他们找到彼此。我母亲说，她当年就是这样认定了父亲。"
我心头一动："你是说...？"
"那天在森林里第一次看到你的武魂时..."朱竹清罕见地露出一丝羞涩，"我的武魂产生了从未有过的悸动。"
这个告白比任何言语都更令我震撼。我轻轻握住她的手："无论命运还是巧合，我很庆幸遇见你。"
夕阳西沉，月光渐起。我们慢慢走回营地，谁都没有说话，但心意己然相通。
营地门口，宁荣荣正在焦急地踱步。看到我们，她快步迎上来："秦风！骨爷爷来了，说有急事找你！"
我心头一紧，与朱竹清交换了一个眼神，匆匆赶往指定地点。营地外的古树下，骨斗罗古榕负手而立，灰袍在夜风中猎猎作响。
"前辈。"我恭敬行礼。
古榕转身，眼中精光闪烁："小子，你惹的麻烦比我想象的还大。"
"什么意思？"
"武魂殿刚刚秘密调派了两名封号斗罗前来天斗城。"古榕沉声道，"表面上是为总决赛做准备，实则是冲你来的。"
我倒吸一口凉气："因为我打败了植物学院？"
"因为你使用了时空凝滞。"古榕纠正道，"那个技能与三十年前被灭门的时空之钟家族如出一辙。比比东不会允许任何威胁存在。"
这个信息印证了玉小刚的说法。我握紧胸前的猫眼石吊坠："前辈有何建议？"
"两个选择。"古榕伸出枯瘦的手指，"第一，立刻隐姓埋名远走高飞，七宝琉璃宗可以为你提供庇护。第二..."他顿了顿，"在总决赛前找到力之一族和独孤博，凑齐时空之钥的线索。如果传说属实，你或许有机会获得对抗武魂殿的力量。"
我心头一震："您知道时空之钥？"
"活得久了，总知道些秘辛。"古榕意味深长地说，"力之一族的族长泰坦手里确实有一块奇特金属碎片，据说是祖传宝物。至于独孤博...他那药圃里有株奇特的'时空花'，我猜与第三块钥匙有关。"
这简首是天大的好消息！我正愁如何寻找线索，古榕就送上门来。
"谢谢前辈指点。"我真诚地道谢，"但我现在离开会连累史莱克学院..."
"放心，武魂殿在总决赛前不会明目张胆动手。"古榕摆摆手，"他们还要顾及两大帝国的反应。不过..."他严肃地补充，"一旦大赛结束，你必须立刻做出选择。"
说完，他身形一晃，如鬼魅般消失在夜色中。
回到帐篷，我辗转难侧。古榕的情报极为宝贵，但如何在紧张的赛程中抽身拜访泰坦和独孤博？而且第三块钥匙的线索依然模糊...
正当我苦思对策时，帐篷外传来三声轻叩——是朱竹清的暗号。
"进来。"我低声道。
朱竹清闪身而入，黑衣融于夜色，只有那双猫眼在黑暗中微微发亮："宁荣荣告诉我骨斗罗来了。"
我简略转述了古榕的警告和建议。朱竹清听完，沉思片刻："我们可以利用休息日去力之一族。至于独孤博...他应该还在冰火两仪眼。"
"我们？"我抓住关键词。
朱竹清坚定地点头："我和你一起去。幽冥灵猫的夜行能力能帮我们避开耳目。"
我还想说什么，她伸手按住我的嘴唇："别说危险之类的话。我说过，我的未来我自己选择。"
月光透过帐篷的缝隙，在她精致的脸庞上投下斑驳的光影。这一刻，我看到了她眼中不容置疑的决心。
"好。"我终于点头，"后天是休息日，我们一早就出发。"
朱竹清微微一笑，那笑容如昙花一现，却美得惊心动魄。她起身准备离开，却在门口停下脚步："对了，今天植物学院的姚紫托我转交给你这个。"
她递过一片翠绿的叶子，上面用魂力刻着一行小字："小心武魂殿的胡列娜，她不止是黄金一代那么简单。"
我和朱竹清面面相觑。姚紫为何要警告我？她和胡列娜有什么过节？
"我会查查这个姚紫的底细。"朱竹清低声道，"明天对阵异兽学院，你专心比赛。"
她悄无声息地离去，如一阵夜风拂过。我握着那片叶子，心中的谜团越来越多。胡列娜的真实身份、姚紫的警告、时空之钥的秘密...这一切似乎正在编织成一张巨大的网，而我正处在网的中心。
第二天对阵异兽学院的比赛，我按照计划第三个上场，凭借精神探测和混沌钟的控制能力连克三名对手，帮助史莱克学院以6:2获胜。比赛结束后，我们获得了难得的两天休整期——正是探寻力之一族的最佳时机。
当晚，我向玉小刚请假，谎称要去城里采购特殊药材。他意味深长地看了我一眼，但没多问，只是叮嘱注意安全。
朱竹清则准备了两人份的夜行衣和简易伪装。我们约定凌晨三点在营地外的小树林会合，趁夜色赶往索托城。
躺在床铺上，我取出混沌钟再次研究星图。随着魂力注入，那些纹路越发清晰，甚至开始自动调整位置，形成一条通往索托城的路线标记——它竟然在指引我前往力之一族！
这个发现让我既兴奋又忐忑。明天，我们或许就能揭开混沌钟的第一块秘密。但前方等待的，究竟是希望还是更大的危险？
我着胸前的猫眼石吊坠，感受着其中传来的微弱脉动——那是朱竹清的魂力印记，提醒着我并非孤军奋战。无论前路如何，至少我们选择了共同面对...
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