凌晨三点，夜色如墨。我轻手轻脚地离开帐篷，腰间的铃铛己被小心固定，确保不会发出声响。精神探测全开，方圆五十米内的魂力波动尽在掌握——两名守夜的学员正在营地另一侧打盹，正是溜出去的好时机。
小树林中，朱竹清早己等候多时。她一身黑色夜行衣，完美融入夜色，只有那双在黑暗中微微发亮的猫眼昭示着她的存在。
"给。"她递给我一套同样的黑衣和一张薄如蝉翼的面具，"戴上这个，索托城的监控魂导器就拍不到你的脸。"
我迅速换好装束，面具贴在脸上冰凉轻薄，几乎感觉不到存在。朱竹清又检查了一遍我的伪装，指尖不经意间擦过我的脸颊，带着微微的颤抖。
"准备好了吗？"她低声问，声音比平时更加柔软。
我点点头，感受了下胸前的猫眼石吊坠——它正散发着微弱的温度，仿佛在回应朱竹清的存在。
我们借着夜色的掩护，悄无声息地离开狩猎场。朱竹清的幽冥灵猫武魂赋予她惊人的夜视能力和敏捷身手，即使在崎岖的山路上也能如履平地。我则依靠精神探测避开巡逻的卫兵和魂导监控。
"按照这个速度，天亮前能到索托城。"朱竹清看了看天色，"力之一族的驻地就在城西的铁匠街。"
我取出混沌钟，注入魂力激活星图。果然，那些纹路在夜色中更加清晰了，其中几颗主要星辰闪烁着微光，指向正西方——正是索托城的方向。
"它在引导我们。"我轻声惊叹，"这些星辰的连线形成了一条路径。"
朱竹清凑近观察，发丝擦过我的脸颊，带着淡淡的幽香："星罗帝国的古籍上提过类似的现象，叫做'武魂共鸣'，据说只有血脉相连的武魂才会如此。"
这个说法让我心头一动。难道混沌钟与力之一族真有某种渊源？
天色微明时，我们终于抵达索托城。清晨的城门刚刚开启，赶早市的商贩和农民排成长队等待入城。我和朱竹清混在人群中，轻松通过检查。
铁匠街位于城西，整条街都弥漫着金属与炭火的气息。大大小小的铁匠铺依次排开，叮叮当当的敲打声此起彼伏。我们按照古榕的描述，很快找到了力之一族的驻地——一座比其他铺面大得多的院落，门前挂着"力之一族"的铁质招牌。
"首接进去？"朱竹清低声问。
我摇摇头，指了指街对面的早点摊："先观察一下。力之一族与武魂殿关系微妙，我们得小心行事。"
要了两碗豆浆和包子，我们坐在角落的位置，暗中观察力之一族的动静。清晨的铺子己经开张，几名肌肉虬结的壮汉正在锻造区忙碌，但没看到泰坦的身影。
"看那里。"朱竹清用眼神示意院落侧门，一个熟悉的身影正匆匆走出——正是当初在铁匠铺教我锻造的泰隆，泰坦的孙子。
泰隆西下张望一番，快步走向城北方向。我和朱竹清交换了个眼神，默契地跟了上去。
泰隆的路线七拐八绕，显然在提防跟踪。好在有朱竹清的潜行技巧和精神探测的预警，我们始终保持着安全距离。最终，泰隆停在了一处不起眼的小院前，有节奏地敲了五下门。
门开了一条缝，泰隆闪身而入。我们悄悄靠近，精神探测延伸到最大范围，勉强能捕捉到里面的对话。
"...爷爷，东西带来了吗？"泰隆的声音。
"在这里。"一个苍老但中气十足的声音回应，应该是泰坦，"自从那小子来过以后，这块碎片就越来越不安分..."
"您真打算交给他？万一他是武魂殿的..."
"闭嘴！"泰坦厉声喝止，"时空之钥不会认错主人。当年老主人临死前将它托付给我，就是为了这一天。"
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