天刚亮时，晨雾还未散尽，林大夫的药箱铜环撞在门框上，发出轻响。
苏晚竹跪坐在青石板上，膝盖早被硌得发麻，可她半点没察觉——谢昭庭肩头的剑伤还在渗血，染透了她用来包扎的月白衣袖。
"让开些。"林大夫的灰布袖摆扫过她发顶，药箱"咔嗒"打开，浓烈的艾草味混着血腥味涌进鼻腔。
苏晚竹这才惊觉自己的手还攥着谢昭庭染血的衣襟，指节因用力泛着青白。
她慌忙松手，却被他反手扣住手腕，指腹擦过她掌心被剑刃划破的小伤口——是方才拔箭时蹭的，他当时疼得闷哼，倒先问她"可疼"。
"无妨。"谢昭庭对林大夫摇头，目光却锁着苏晚竹发红的眼尾，"先给晚竹看看手。"
"首辅这是要舍命护人？"林大夫扯出药棉的动作顿了顿，浑浊的眼睛在两人交握的手上扫过，"伤口深及筋骨，再耽搁半柱香，神仙也难救。"
苏晚竹猛地抽回手，膝盖压得生疼，却更快地俯身为谢昭庭解开染血的衣襟。
粗麻线缝制的盘扣沾了血，她指尖发颤，连解第三颗时竟把线扯断了。
碎线落在他锁骨处，他却低笑一声："你不该哭的。"
她这才惊觉有热意滚进领口——原来自己不知何时又掉了泪。
喉间发哽，她别过脸去，用银针挑开凝结的血痂。
暗卫营教过她百种毒理，却没教过如何面对这样的伤口：深可见骨的创面翻卷着，暗红的血混着透明的组织液，比她在刑房见过的任何伤都更让她心慌。
"百草膏。"她从腰间摸出个青瓷小罐，指腹沾了药膏往伤口上抹时，手腕又被谢昭庭攥住。
他掌心烫得惊人，是失血后的虚热，却仍把她的手按在自己心口："你的药，总是最有效。"
晨雾漫进窗棂，在他眼尾镀了层淡金。
苏晚竹望着他因疼痛而紧绷的下颌线，听他低低补了句："因为是你给我的。"
她指尖一颤，药膏抹偏了些，落在他锁骨处。
他却像没察觉似的，拇指她手背上的薄茧——那是常年握淬毒银针磨出来的，暗卫营的标记。
从前她总嫌这茧子粗粝，此刻却被他捧在掌心里，像捧着什么珍宝。
"首辅，水。"
门轴轻响，小顺子端着铜盆进来，脚步刚迈过门槛便顿住。
他望着榻上交握的手，又看看苏晚竹泛红的眼尾，喉结动了动，把铜盆轻轻搁在案上，连脚步声都放轻了："奴婢把温水搁这儿，点心在食盒里......"话音未落便退了出去，门帘晃了晃，漏进一线晨光。
苏晚竹这才想起自己还穿着暗卫的夜行衣，腰间的淬毒匕首在晨光下泛着冷光。
她慌忙去捂，却被谢昭庭按住手背："不必藏。"他的声音比方才更轻，却带着不容置疑的笃定，"我早知道你是谁。"
林大夫的银针"叮"地落在铜盘里。
苏晚竹望着他搭在自己手背上的指节——那双手本该握朱笔批折子，此刻却沾着干涸的血，像朵开败的红梅。
她喉咙发紧，想起昨夜他替她挡剑时的模样：明明自己伤得更重，却还笑着说"我疼，但值得"。
"我本不该骗你。"她低头盯着他手背上的血渍，声音轻得像叹息，"暗卫营的任务是......"
"嘘。"谢昭庭用指腹抵住她唇，"昨晚你说我不是傻子，说我早知道你是谁。"他眼尾因疼痛皱起细纹，却笑得温柔，"现在我问你，是真的吗？"
苏晚竹点头。
晨光透过窗纸落在她发间，碎金般的光里，她看见他眼底翻涌的暗潮："我不在乎你是谁，只在乎你想成为谁。"他抬手抚过她耳后，那里有枚暗卫营特有的青蝶刺青，"如果你愿意留下......"他喉间溢出一声轻咳，染血的帕子落在她膝头，"我会给你一个真正的家。"
有什么东西在苏晚竹心口炸开。
她想起暗卫营冰冷的训练房，想起每次任务后独自啃的冷馒头，想起昨夜他替她挡剑时说"我便毁了这天下"——原来被人放在心尖上，是这样的滋味。
"我......"她刚要开口，窗外突然传来环佩轻响。
张侧妃的牡丹香先飘了进来，接着是绣鞋碾过青砖的细碎声。
苏晚竹抬头，正撞进窗外那道冷冽的目光——张侧妃站在廊下，手中的缠枝金步摇晃得厉害，白玉耳坠几乎要扯破耳垂。
"姐姐这是？"张侧妃的声音甜得发腻，可攥着帕子的手指关节发白，"听闻首辅受伤，妹妹特来探望......"
"不必。"谢昭庭的声音冷了下来，方才的温柔像被风吹散的雾，"林大夫在诊治，侧妃回房歇着。"
张侧妃的指甲掐进掌心，绣着并蒂莲的帕子皱成一团。
她望着榻上苏晚竹沾血的衣袖，又看看谢昭庭握她的手，喉间泛起酸意——她是谢府名义上的未婚妻，可他从未正眼瞧过她；这丫鬟不过来了月余，他却连命都肯搭进去。
"是。"她福了福身，转身时金步摇撞在门框上，发出刺耳的响。
苏晚竹望着她离去的背影，忽然想起暗卫营的密报：张侧妃是三皇子的人，此次来谢府是为监视。
可此刻她只觉得，这女子眼里的妒火，比三皇子的阴谋更烫人。
"别理她。"谢昭庭的拇指蹭过她耳尖，"我早和她说过，谢府的主母，只能是我选的人。"
苏晚竹的脸烧起来，正要说话，却见林大夫收拾药箱的动作一顿："伤口处理好了，但若再动气......"他意味深长地看了眼门口，"首辅还是多歇着。"
谢昭庭闭了闭眼，再睁眼时眼底己恢复清明。
他松开苏晚竹的手，指了指案头那封用明黄缎带捆着的信："方才小顺子送来的，皇宫急件。"
苏晚竹顺着他的目光望去。
明黄缎带在晨光下泛着冷光，她认得那是皇帝亲用的封缄——暗卫营的最终命令，该是到了。
"要看看吗？"谢昭庭的声音很轻，像在问她今天想吃什么甜糕，"我让人备了玫瑰酥，等会你......"
"不必。"苏晚竹打断他，伸手按住那封信。
缎带触感冰凉，却比不过她此刻的心跳——她忽然想起昨夜他说"我便毁了这天下"，想起他掌心的温度，想起他说"给你一个真正的家"。
暗卫营的训诫在耳边响起："任务之外无他物。"可她望着谢昭庭染血的眉眼，终于明白，有些东西，比任务更重要。
"我留下。"她望着他，一字一顿，"以苏晚竹的身份，不是暗卫。"
谢昭庭的瞳孔微微收缩，接着笑了。
他的笑混着疼意，却比晨光更亮："好。"他抓住她的手按在自己心口，那里的心跳有力而滚烫，"从今日起，你是谢昭庭的妻。"
林大夫的药箱"咔嗒"合上，小顺子端着玫瑰酥的香气飘进来。
窗外的晨雾散了，阳光铺在两人交握的手上，把那枚暗卫刺青照得透亮——可苏晚竹知道，从今天起，那抹青蝶，终是要化茧成蝶了。
而案头那封未拆的密信，在风里轻轻翻了页，露出最上面一行字："着暗卫苏晚竹，取谢昭庭项上人头......"
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