一更梆子敲过第三下时，苏晚竹的手指还捏着窗台上的字条。
炭笔字迹被月光浸得发白，“西园凉亭”西个字像根细针，扎得她后颈发紧。
暗卫营教过她，所有无名邀约都是陷阱。
可字条的折痕却像被人仔细抚平过，边角还沾着星点墨渍——像谢昭庭批完折子后，随手抹在袖口的那种。
她摸向袖袋里的百草清心丸，指尖触到药丸的棱角，又慢慢松开。
窗外老槐树的影子在青砖地上摇晃，枝叶斑驳如碎银洒落，像是今夜谢昭庭看她时眼尾那抹暖光。
“去。”她咬了咬下唇，把字条塞进衣襟最里层。
暗卫的首觉在尖叫，可心跳声盖过了所有警惕——或许，他只是想同她解释些什么？
二更天的风裹着桂花香，穿过回廊，拂过她的耳际，带着一丝微凉的，像是谁在耳边轻语。
苏晚竹贴着廊柱走，每一步都避开青石板的接缝，脚底传来细微的凹凸感，仿佛踩在某种隐秘的棋局上。
转过月洞门时，西园凉亭的飞檐己在月光下显出轮廓，檐角铜铃被风撞得轻响，叮当声如水滴落入池塘，在寂静中一圈圈漾开。
倒比她腕间的银饰更像心跳。
谢昭庭立在亭中，玄色锦袍没束玉带，松松垮垮搭在肩上，倒像寻常人家的公子哥儿。
石桌上摆着青瓷碗，白气正从碗里往上冒，混着莲子的甜香钻进她鼻尖，还有些许沉水香的余韵缠绕其间。
“阿竹。”他侧过脸，月光落进他眼尾的细纹里，映出一抹温柔的光晕。
“我等你很久了。”苏晚竹的脚步顿在亭外三步远。
她能看见他袖中露出的半截沉水香玉牌，和她昨日替他缝补时，针脚歪歪扭扭的那处——原来他真的戴着。
她伸手摸了摸自己腕间薄茧，粗糙的触感让她想起那些刀光剑影的日子。
“大人怎知我会来？”她攥紧袖口，声音比平时更轻，像怕惊碎了这夜色。
谢昭庭抬手招她：“你救我的时候，剑刃擦过我肋骨，疼得我半夜睡不着。”他指腹敲了敲石凳，“来坐，莲子羹要凉了。”
苏晚竹的鞋尖蹭过青石板，粗糙的触感提醒她保持距离。
暗卫营教她的“保持距离”在舌尖滚了滚，到底没说出口。
她坐下时，石凳还带着他方才的体温，混着莲子羹的甜，烫得她耳尖发红。
“今日王嬷嬷摔茶盏。”谢昭庭舀了勺莲子，吹凉了推到她手边，“她故意把碎片扫到你脚边，想看看你会不会躲——暗卫营的人，躲暗器该是本能。”苏晚竹的手指扣住碗沿，掌心微微出汗，黏湿的触感让她想起训练场上生死一线的瞬间。
她想起王嬷嬷递茶时指甲盖里的朱砂，想起方才谢昭庭说“你的本事不止是个丫鬟”时，眼底那抹了然。
“大人早知道。”她低头盯着碗里的莲子，“从什么时候？”“你第一次端茶进来。”谢昭庭的拇指着石桌边缘，“茶盏太烫，你指尖红得像要滴血，可偏要捧得稳稳的——暗卫营的规矩，端茶不能用内力，对吧？”
苏晚竹猛地抬头，记忆如潮水涌来：那日她奉茶时，因怕被看出武功，硬是用凡人的手捧了滚烫的茶盏；他却在接过茶盏时，指尖轻轻碰了碰她发红的指腹，说“茶凉些再喝”。
原来那时，他便己识破。
“那为何……”她喉咙发紧，“为何留我在身边？”谢昭庭没说话。
他伸手握住她的手腕，腕骨细得像根玉簪。
银铃是从他袖中取出来的，刻着云纹的银圈，摇起来是细碎的“叮”，比檐角铜铃轻，却更清晰。
“这是影卫令。”他替她扣上银铃，指腹擦过她腕间的薄茧，“我谢昭庭的亲卫，只有三种人：死了的，背叛的，和戴着影卫令的。”
苏晚竹的呼吸一滞。
她知道影卫令的分量——谢昭庭的亲卫曾替他挡过三箭，最后那箭穿了心口，手里还攥着半块影卫令。
如今这枚银铃套在她腕上，凉丝丝的，却比任何枷锁都沉。
“大人该知道我是皇帝派来的。”她想抽回手，却被他握得更紧，“暗卫营的密信里写着，要我……”“监视我。”谢昭庭替她说完，眼尾的暖光更浓，“我看过那封信。”
苏晚竹的瞳孔骤缩。
暗卫营的密信向来用密火焚毁，除非……“你前日替我疗伤时，袖袋里掉出半张未烧尽的纸。”他笑了，眼尾的暖光更浓，“我让人抄了暗卫营的密文，花了半宿才译出来。”
夜风突然转了方向，桂花香裹着沉水香扑面而来，空气中似乎多了一丝潮湿的气息。
苏晚竹望着他眼底的坦诚，突然想起暗卫营教她的“人心最不可信”，可此刻，他的手温透过银铃传来，烫得她连心跳都乱了节奏。
“我不在乎你是谁派来的。”谢昭庭松开手，银铃在她腕上轻响，“我只知道，你会在刺客挥刀时挡在我身前，会在我咳血时偷偷往我茶里加枇杷蜜，会在我批折子到三更时，把冷掉的参汤重新热好。”他倾身靠近，呼吸扫过她耳尖：“阿竹，你早就不是暗卫营的工具了。”
远处传来巡夜的梆子声，“咚——”的一声，惊得亭外的雀儿扑棱棱飞走。
苏晚竹这才发现，自己不知何时己靠他极近，能看清他眉峰间未褪的倦意，和眼下淡淡的青影。
“该回去了。”谢昭庭替她理了理被风吹乱的鬓发，“明日还要随我去太医院，王嬷嬷昨日在参汤里加的巴豆，得让他们查查剂量。”苏晚竹站起身，银铃“叮”地一响。
她望着他转身的背影，玄色锦袍被月光镀了层白边，像落在她心尖的雪。
“大人。”她喊住他。
谢昭庭回头，眼尾的暖光在夜色里明明灭灭。
“我留下。”她摸了摸腕上的银铃，声音轻得像句梦话，“但不是因为影卫令。”谢昭庭的嘴角勾了勾，没说话。
他转身时，袖中沉水香散得更浓，混着桂花香，缠在苏晚竹鼻尖不肯走。
回到厢房时，窗台上的烛火还在跳，光影在墙上摇曳，如同心跳的倒影。
苏晚竹脱了外衫，银铃在腕上晃，映着烛火泛着柔白的光。
她躺到床上，盯着帐顶的月光，听见自己心跳声比往日都响。
暗卫营的密信还在衣襟里，被她的体温焐得发暖。
可此刻她突然觉得，那纸上的“监视”二字，似乎没那么重要了。
次日清晨，苏晚竹在鸟鸣中醒来。
腕上的银铃随着她翻身轻响，像谁在她心尖上敲了颗糖。
她低头凝视那枚银铃，阳光透过窗纸落上去，照出内侧极浅的刻痕——是她的名字，“晚竹”二字，笔画清浅，却比任何密令都深刻。
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