1943年4月24日 · 柏林 · 国会大厦广场
柏林的西月风裹挟着焦土和未冷硝烟，吹过威廉大街的瓦砾堆，扑向国会大厦灰暗的立面。仅仅八天。从狼穴的轰响到这匆忙搭起的仪式地，快得如同被推入旋转的深渊。柏林人的脸上还留着惊恐和空白的麻木，像被强行拉上陌生舞台的哑角。
国会大厦穹顶下，血红的卐字旗不见了。黑红金三色旗在那里被风撕扯。那旧共和国的颜色重新挂起，像刚从染缸捞出、湿漉漉地悬在风里，新得刺眼。这是曼施坦因在最高军事会议上冰冷的命令——彻底切割那旧标识。弗洛姆的士兵在戈林的嚎叫中扯下了残余的纳粹旗。但空气依旧绷紧，裂痕更深。
广场被冰冷的铁灰色人墙封锁。预备军和“大德意志”的士兵持枪而立，枪口下压，眼睛像结了冰。人墙外，挤着上千柏林人。他们被驱赶而来，茫然聚集在模糊的“中心”周围。几张褪色的纳粹党旗在风中顽强晃动，红布上的铁十字污痕依然清晰。断续的嘶吼从人群深处挤出来：
“…为了总理的荣光！……” “…碾碎布尔什维克！……” “…事业永恒！…”
曼施坦因的禁令严苛：禁止任何公开悼念！违者即捕。弗洛姆执行得彻底。街头没有花，没有悼念的沉寂。但刻在普通人脑子里的并非希姆莱的叛国罪名，也不是清洗的规模，而是那个带他们走出寒冷、撕毁条约、令欧洲战栗的形象，在爆炸中化为乌有。一种巨大的失落感在麻木表皮下发胀发酵。那些晃动的旧旗，便是这茫然溃烂的疮口。特莱斯科夫手下穿便衣的特工，眼神如同猎犬，在人堆里搜寻着旗子和声音来源。无声的抓捕己渗入城市角落，彻夜不息。
通往大厦的通道骤起喧嚣。装甲车开道，霍希轿车组成的车队碾过潮湿的鹅卵石，停在柱廊入口前——廊柱上还挂着爆炸熏黑的烟痕。
第一辆车的门推开。曼施坦因身穿陆军元帅常服走出。维茨莱本紧随其后，脸色如铸铁般冷硬。弗洛姆跟在一旁，眼神如警戒的猛兽，肌肉绷紧。他们身侧是“白玫瑰”的核心：贝克上将（临时顾问）、戴新级别绶带（标志平叛）的特莱斯科夫少将（情报首脑）、奥尔布里希特炮兵上将（治安委员会头子）。人群中夹着个面色憔悴的平民老者——刚出狱，被秘密护送到此的阿登纳——作为新秩序的象征符号。
就在曼施坦因踩上地面的瞬间——
“曼施坦因！！！”
喊声炸裂。起初是几个安插在人群边缘的“新代表”在吼叫，瞬间点燃了整片茫然。对失落偶像的空洞，被压抑的恐惧，对“英雄”的本能渴望，找到了豁口。
“英雄！！！德意志的拯救者！！！” （人声涌动）
“万岁！曼施坦因元帅！粉碎叛徒！！” （声浪拔高）
“保护我们的元帅！保护国家！！” （狂热被煽动）
声浪如潮水撞上警戒线，压过了士兵维持秩序的呵斥。无数手臂伸向空中，摇动着，向那个铁灰色的身影。初升的日光中，曼施坦因的脸上只有战争刻下的冷硬线条。
但广场的热浪撞击着他。作为一个来自未来的灵魂，他清楚这“英雄崇拜”的本质——它喂养着战争机器，滋养着民族的仇恨和扩张欲。它铺就通往下个深渊的路。此刻柏林的嘶吼无关自由与和平，它要的是一个虚幻的荣光，为一个轻易死去的偶像流泪，并随时准备将同等的狂热投向另一个握军刀的人。历史的噩梦似乎在原地踏步。
一股彻骨的悲哀和冰冷的愤怒裹住了他。那是对战争惯性的无奈，对民众深陷泥潭的绝望，更是对自己行动竟成为这狂热帮凶的极度厌恶。
可现实如铁笼。
作为军人，作为政变的实际掌控者，新秩序的支柱——他无法呵斥，不能退缩。连一丝嫌恶都不能表露。
在维茨莱本稍显满意的注视和弗洛姆警惕的环视下，曼施坦因挺首了因那瞬厌恶而微滞的脊背。那张毫无表情的脸上，嘴角极其细微地绷紧——像钢铁承压时的褶皱。他抬起右手，迅捷、精准地行了一个普鲁士军礼。冰冷，纯粹仪礼——只象征对秩序的回应，与情感无关。
行礼时，眼角的余光捕捉到阿登纳。老者正推着眼镜，脸上没有表情，但镜片后的灰色眸子里，是无法掩饰的沉重与忧惧。他们都看见了——那覆盖在德国脆弱新皮下的毒菌：战争的、极端种族的癌肿正暗自发烫。三色旗飘动，但下面的土壤依然浸透了往昔的毒。
礼毕，曼施坦因再不看向沸腾的人海。他猛地转身，大步踏上通往国会大厦内部的石阶。维茨莱本、弗洛姆紧随。白玫瑰的军官们带着混杂警觉与使命感的肃穆，簇拥他们的主心骨向内。阿登纳吸进一口冰冷的空气，举步跟上。
厚重橡木大门在他们身后合拢，隔绝了外界的喧嚣。里面是另一种空气：陈年霉纸、昂贵雪茄和权力深处更浓的、如同坟墓的混合气息。大厦内部空旷的回廊死寂，只有巡逻士兵的靴子踏在石板地上，发出规律、空洞的回响，像为亡者定时敲打。纳粹时代喧嚣的残骸被清扫一空，只剩下军人铁灰的骨架在强行支撑。在那座即将重开的会议厅深处，戈林浮肿的轮廓早己焦躁；立场各异的“新议员”（清洗后的残党或匆忙委任的“模范”）悉数落座；德国最后一幕扭曲的权力更迭，在那些铁灰色军装的背影下，将被强行揭开。
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