太子监国数日，嬴政每日埋首于如山般的奏折中。批阅之余，他发现一个颇为严峻的问题：秦国府库虽称得上雄厚，但各项开支同样巨大。边防军备、水利兴修、官吏俸禄、宫室用度……每一项都是吞金巨兽。长此以往，即便有金山银山，亦有坐吃山空之虞。
“开源节流，方为长久之计。”嬴政小大人似的叹了口气，心中己有了盘算。
又是一日朝会。
待几件寻常政务议毕，嬴政端坐在那特制的小宝座上，小短腿在空中轻轻晃荡，声音却异常清晰：“诸位大人，政儿连日观阅府库账目，深感国用浩繁。为使我大秦国力日臻强盛，百姓安居乐业，政儿有一策，欲与诸位商议。”
殿中群臣皆屏息凝神，不知这位三岁太子又有何惊人之语。
“政儿以为，盐、铁，乃民生之本，亦为国之命脉。若能将盐铁之生产、贩运、发卖，悉数收归朝廷，统由官府专营，其利必将极大充盈国库。此策，可称之为‘盐铁专营’！”
此言一出，犹如平地惊雷，整个咸阳宫大殿顿时嗡然一片。
“太子殿下！”一位须发花白的老臣颤巍巍出列，此人家族世代经营铁矿，家资巨万，“盐铁自古由民自营，朝廷从未干预。若强行官营，岂非与民争利？恐失天下民心啊！”
“是啊，太子殿下！”另一名身形富态，一看便知是盐商的官员也急忙附和，“盐铁官营，价格必为官府所控，若定价过高，百姓不堪其负，反致怨声载道，于国于民，皆非幸事！请太子殿下三思！”
一时间，反对之声此起彼伏，言辞恳切，皆称此举不妥。其中尤以平日里与盐铁生意牵连甚深的几位宗室勋贵，反应最为激烈。他们或明或暗地指出，此举无异于夺民之利，必将引起天下动荡。
嬴政小脸平静，静静听着众人的“忠言逆耳”，待殿内声浪稍歇，他才不紧不慢地开口，奶声奶气，却字字清晰：“诸位叔伯之意，政儿明白了。无非是担心朝廷与民争利，担心盐铁价格飞涨，百姓吃亏，是也不是？”
他歪了歪小脑袋，乌溜溜的大眼睛扫过众人：“可是政儿以为，盐铁由朝廷专营，好处更多呢！”
“其一，可使国库大增。国库充盈，方能兴修水利，免百姓受旱涝之苦；方能强军备战，护我大秦疆土无虞；方能减免赋税，使百姓休养生息。如此，岂非真正利民？”
他伸出两根肉乎乎的小手指：“其二，如今各地盐枭铁霸，囤积居奇，操纵市价，百姓深受其苦久矣！由朝廷统一经营，明码标价，杜绝奸商从中渔利，岂非为民除害？”
“其三，”他又伸出第三根手指，“盐铁乃军国重器，若任由私人把持，一旦勾结不法，资敌走私，其祸大矣！由朝廷掌控，方能杜绝此患，稳固国本。”
一番话，条理分明，首指核心。那些反对的官员被噎得面面相觑，一时竟找不到反驳之词。
嬴政见状，小嘴一撇，又道：“政儿知晓，空口无凭，诸位叔伯心中仍有疑虑。政儿这里，恰好有一份‘盐铁专营施行方略’，乃是政儿前几日夜观天象，偶有所得，记录下来的。吕相国，诸位大人，不妨一看？”
此言一出，殿内更是鸦雀无声。夜观天象，偶得治国方略？这太子殿下，莫非真是神仙下凡不成？
一名内侍捧着一卷竹简，恭恭敬敬地呈给吕不韦。这自然是嬴政花费了不少“情绪值”，从系统中兑换出来的，乃是后世汉武帝时期推行盐铁专营的详细方案，从生产、运输、定价、销售到监管，无一不备，堪称完美。
吕不韦接过竹简，狐疑地展开。只看了数行，他脸上的表情便从不以为然，渐渐转为凝重，再转为惊异。这方略之周详，考虑之深远，简首匪夷所思！其中许多细节，便是他这宦海沉浮多年的老臣，也未必能想得如此周全。
他抬头看了一眼御座旁那个小小的身影，心中波澜起伏。此子……当真只有三岁？
“咳，”吕不韦清了清嗓子，掩饰住内心的震动，“太子殿下此方略……确有惊世之才。臣以为，或可一试。不如先择咸阳左近数县，及巴蜀产盐之地，作为试点。若行之有效，再行推廣，如何？”
他打的算盘是，若成功，功劳有他一份；若失败，主要责任也是太子年幼无知。
嬴政小手一挥：“便依相国之意。此事，就这么定了！”
那不容置疑的语气，让吕不韦心中又是一紧。
盐铁专营的政令，很快便在选定的试点区域推行开来。朝廷派出了专员督办，其中不乏嬴政暗中提拔的寒门才俊。
效果出奇地好！
不过短短三月，第一批盐铁专营的税款便如流水般汇入国库。府库的存银，以肉眼可见的速度增长起来。而且，由于打击了囤积居奇的奸商，统一了收购和销售价格，试点区域的盐铁价格反而稳中有降，百姓拍手称快。
那些当初极力反对的贵族和富商们，一个个目瞪口呆，脸被打得啪啪响。
在一次朝会上，户部官员喜形于色地奏报了盐铁专营的巨大成效。
嬴政听完，小脸上露出与年龄不符的严肃：“国库充盈，百姓受益，足见此策可行。然，政儿听闻，仍有一些不法商贾，在朝廷推行新政之时，非但不思报国，反而暗中勾结，囤积居奇，偷逃赋税，意图扰乱市场，牟取暴利！此等国之蛀虫，不除不足以平民愤，不足以正国法！”
他目光扫向一位新晋的御史，此人名曰顿弱，正是之前在麒麟殿上第一个站出来支持嬴政的年轻官员。
“顿卿！”
顿弱出列：“臣在！”
“命你即刻成立专案，彻查此事！凡有证据确凿者，无论其背后有何靠山，一律严惩不贷！其家产，悉数抄没充公，以儆效尤！”嬴政的声音虽然稚嫩，却带着一股凛然不可侵犯的威严。
“臣，遵旨！”顿弱朗声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。他知道，这是太子殿下给他的机会，也是太子殿下在清除朝中障碍。
接下来几日，咸阳城内风声鹤唳。顿弱手持太子令箭，雷厉风行，在系统“黑料”的精准指引下，一举查抄了数家在盐铁专营政策推行过程中，阳奉阴违、暗中作祟的豪商大户，其中甚至牵扯到几位平日里颇为跋扈的宗室远亲。
大量的金银财帛、粮食布匹被从这些人的府中抄出，堆积如山，再次充实了国库。那些平日里作威作福的蛀虫，一夕之间倾家荡产，锒铛入狱。
此举，极大地震慑了那些心怀不轨之徒。朝野上下，对这位年仅三岁的太子殿下，敬畏之心，油然而生。
盐铁专营的成功，以及对不法商贾的严厉打击，让嬴政在朝堂上的声望如日中天。
吕不韦府邸。
听着门客传回来的消息，吕不韦端着茶盏的手，微微一颤。茶水溅出几滴，烫在他的手背上，他却浑然不觉。
他原以为，让嬴政监国，不过是上演一出“挟天子以令诸侯”的戏码，最终的权力，依然会牢牢掌握在他手中。却不曾想，这头他亲手扶上位的“幼虎”，竟在如此短的时间内，便长出了如此锋利的爪牙！
盐铁专营，充盈国库，打击豪强，收拢民心……这一桩桩一件件，哪里像一个三岁孩童能做出来的事情？
吕不韦的目光投向窗外，咸阳城上空的云层，似乎比往日更加厚重。他感觉到一股前所未有的压力。心中的天平，在不知不觉中，己然开始倾斜。
这个嬴政，真的只是一个“可控”的棋子吗？
他第一次对自己这个判断，产生了深深的怀疑。
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