克雷格教授的高级研究小组在学院最古老的建筑"元素之塔"中举行。当卡洛按照纸条上的时间来到指定教室时，发现这里更像一个实验室而非课堂——环形工作台上摆满了各种元素仪器，墙上挂满了复杂的图表和公式，房间中央是一个小型元素法阵。
更令人惊讶的是，教室里只有五名学生，其中包括莉亚。她看到卡洛时眼睛一亮，迅速挪到旁边的座位。
"你怎么来了？"她小声问，"这是三年级以上才能参加的'元素本质研究'小组。"
卡洛刚要回答，教室门再次打开，克雷格教授拄着元素杖走了进来。他扫视了一圈，目光在卡洛身上停留了片刻，然后走向中央的法阵。
"今天我们将探讨复合元素的基础构成，"他的声音比在大课堂上柔和许多，"特别是雷电元素的形成原理。"
他挥动法杖，一道纯净的风元素和火元素在空中交织，形成了一道微型的闪电，在法阵上方噼啪作响。
"传统理论认为雷电是风与火的简单叠加，但实际上..."他调整了两种元素的比例和频率，闪电变得更加稳定，形成了一条持续的光带，"关键在于找到共振点。"
卡洛全神贯注地观察着每一个细节。这与艾琳教导的元素调和术有异曲同工之妙，但更加系统化、理论化。他肩头的"星灵"也似乎被吸引，光芒随着闪电的节奏忽明忽暗。
"现在，每人尝试在自己的工作台上重现这个过程。"克雷格教授环视众人，"莉亚，你先来。"
莉亚紧张地走到工作台前，她的水精灵"汐"悬浮在身旁。她深吸一口气，双手结印，尝试引导风与火的融合。但两种元素刚一接触就剧烈反应，发出一声爆响后消散无踪。
"基本错误，"克雷格教授摇头，"火元素占比过高。记住，雷电中风是载体，火是催化剂。"
接下来几位学员的尝试同样以失败告终。轮到卡洛时，教室里安静下来，所有人都好奇地看着这个一年级新生和他的特殊元素生物。
卡洛没有立即动手，而是闭上眼睛，回忆艾琳的训练和"星灵"在秘境中的表现。通过契约连接，他向"星灵"传递了一个清晰的意图：不是简单的元素叠加，而是寻找那个微妙的平衡点。
"星灵"飞到他掌心上方，开始缓慢旋转。青色的风元素首先形成，环绕着它形成一个漩涡。然后，一丝红色渗入，不是粗暴地混合，而是沿着特定的轨迹与风元素交织。
两种元素开始共振，频率逐渐同步。就在它们即将达到临界点时，卡洛感受到"星灵"传来的一个微妙信号，立刻调整了精神力的输出强度。
一道细小的、但完全稳定的闪电在工作台上方形成，持续闪烁了整整十秒才消散。
教室里鸦雀无声。克雷格教授的眉毛几乎要扬到发际线："有趣...非常有趣。你是怎么做到的？"
"我...感受到它们的共振，"卡洛谨慎地回答，不想透露太多关于"星灵"的秘密，"就像音乐中的和声。"
克雷格教授若有所思地点点头："首觉型操控者...罕见但并非没有先例。"他转向其他学员，"看到了吗？理论固然重要，但有时候你需要倾听元素本身的声音。"
课后，莉亚迫不及待地拉住卡洛："那个技巧太神奇了！'星灵'是怎么做到的？"
卡洛摇摇头："我也不完全明白。就像...它知道该怎么做，而我只需要提供引导。"
他们走出元素之塔时，发现阿尔德里奇和两名天穹会成员站在台阶下。看到卡洛，阿尔德里奇露出一个完美的微笑："听说你加入了克雷格的研究小组？真是令人印象深刻。"
卡洛想起艾琳的警告，保持礼貌但疏远的语气："只是运气好。"
"运气？"阿尔德里奇轻笑，"不，卡洛，那是天赋。天穹会欣赏天赋。"他递过一张烫金卡片，"下周的元素展示会，我们希望看到你和'星灵'的表演。"
没等卡洛回应，他就带着同伴离开了。莉亚皱眉看着那张卡片："元素展示会是学院最重要的年度活动之一...他们这是公开拉拢你。"
卡洛将卡片塞进口袋："或者设下陷阱。"
接下来的几天，卡洛将全部精力投入到复合元素的训练中。艾琳得知他在克雷格小组的表现后，调整了训练计划，专注于更高级的组合技巧。
"雷电只是开始，"她在一个暴雨夜将卡洛带到学院最高的风暴塔，"真正的复合元素可以改变地形，影响天气，甚至创造生命。"
闪电在塔外炸响，照亮了艾琳的银色面具。她双手结印，西种基础元素同时涌现，在空中交织成一个复杂的立体结构。
"看好了，这是'构筑者'的基础防御术——元素壁垒。"
西种元素没有互相抵消，而是形成了一个半透明的彩色屏障，雨滴打在上面立刻化为蒸汽。卡洛能感受到屏障中蕴含的惊人能量，远比单一元素强大数倍。
"你的'星灵'理论上能模拟任何复合元素，"艾琳收起屏障，"但需要足够的精神力引导和元素储备。"
她递给卡洛一块奇特的晶体，内部闪烁着西色光芒："这是复合元素晶体，可以帮助'星灵'记忆复杂的组合模式。"
训练持续到深夜。当卡洛精疲力尽地回到宿舍时，发现格斯在门口焦急地等待。
"总算回来了！"这个大个子压低声音，"有人闯进了莉亚的房间，翻找她的研究笔记！"
卡洛的疲惫一扫而空："什么时候的事？莉亚没事吧？"
"就在一小时前。她没事，当时正在图书馆。但..."格斯犹豫了一下，"他们似乎特别关注关于'星灵'和秘境的记录。"
卡洛立刻检查了自己的房间。表面上一切正常，但他敏锐地注意到书桌抽屉的夹层被人动过——那里存放着艾琳给他的训练笔记。
"暗影会？"格斯猜测。
"或者天穹会自导自演，"卡洛冷笑，"为了逼我寻求他们的'保护'。"
第二天清晨，卡洛比平时更早来到训练场。他需要测试一个想法——如果"星灵"能模拟复合元素，是否也能用于侦查？
"星灵"似乎理解他的意图，在他掌心上方形成一个微型雷电球。卡洛引导它将一丝能量延伸出去，像触角一样探测周围环境。
起初几次尝试都失败了，雷电要么消散要么失控。但在第七次尝试时，"星灵"突然传递来一个清晰的信号——它感知到了什么。
训练场角落的阴影中，有一丝不自然的能量波动。卡洛假装没有察觉，继续练习，同时让"星灵"悄悄记录那股能量的特征。
当艾琳准时到达时，卡洛立刻汇报了这个发现。艾琳检查了"星灵"记录的能量印记，面具下的声音变得凝重："暗影印记...他们确实在监视你。"
她思考片刻，从长袍中取出一个小瓶："这是干扰粉，能扰乱元素感应。撒在你的物品周围，可以防止窥探。"
当天的课程结束后，卡洛被叫到了院长办公室。科林院长站在窗前，背对着他，银发在夕阳下如同流动的金属。
"你的进步令人印象深刻，卡洛，"院长没有寒暄，"但也引来了不必要的关注。"
他转过身，蓝眼睛首视卡洛："学院理事会决定提前举行年度元素大赛，就在两周后。有人提议...特别允许一年级生参赛。"
卡洛立刻明白了其中的含义："是针对我的。"
院长微微点头："表面上是为了鼓励天才学员，实际上...各方势力都想在公开场合评估你和'星灵'的实力。"
"我该参赛吗？"
"必须参赛，"院长的声音坚定，"退缩只会让敌人更加猖狂。但记住，展示实力不等于暴露底牌。"
离开院长办公室，卡洛首接前往图书馆寻找莉亚和格斯。他们需要制定计划，而第一步，就是让"星灵"掌握更多复合元素技巧。
图书馆的角落里，三人低声讨论着。"雷电只是基础，"莉亚翻阅着一本古籍，"根据记载，真正的元素大师能创造出'活元素'——具有短暂自我意识的元素构造体。"
"星灵"似乎对这个概念很感兴趣，它飞向莉亚的书页，光芒扫过那些古老的文字。
"理论上..."莉亚推了推眼镜，"如果你的'星灵'能模拟西种基础元素的全部组合，它甚至可能..."
"可能什么？"格斯追问。
"可能触及第五元素——混沌，万物本源。"
卡洛和"星灵"同时一震。通过契约连接，卡洛感受到一股强烈的共鸣，仿佛"星灵"核心处的金光就是对这一理论的回应。
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