晴日朗朗，春风十里，摇摇晃晃的马车里飘出悠扬笛声。
那是一曲来自南疆的民间小调，空灵而悠远。
“还是没有阿姐吹的好听，要是有军师的箫声作配就更好了。”
姜长宁的语气里满是遗憾，收起笛子，擦拭起玲珑枪。
这时，玉婵递上一杯刚煮好的茶，说起自己刚刚去街上买糖人听到的。
“说是二公主半夜梦游，从台阶上滚落，好像把腿给摔断了，不能下床走动，整日在自己宫里大发雷霆。”
闻言，姜长宁的脑海中浮现出姚太妃的那张脸，这就是对方给二公主的酬谢吗？
“街边小贩都知道了，看来二公主出名了啊。”
“谁让她欺负姑娘，定是遭了报应。”玉婵义愤填膺。
而姜长宁却在思考，太妃如此，当真只是为了她吗？
二公主的事情传到宫外，当今最爱惜名声的陛下定会大怒，若是查出什么来，这幕后推手定不会好过。
临近酉时，一行人到了庄子上，喊来几个大汉搬卸物资。
“西姑娘来了！”
一声高喊响彻整个前院，手里有活没活的都围了过来，不只三年前她带回来的姜家军残兵，还有不少军属。
“西姑娘又长高了。”
“也更好看了。”
“就是瘦了，我去厨房煮饺子。”
他们七嘴八舌的，都是对姜长宁的关心，还有个孩童钻过人群，笑呵呵地亮出自己写的字。
“姑娘你看，我己经学会一百个字了。”
“我瞧瞧。”姜长宁看了一眼七歪八扭的字，跟自己幼时所写有的一比，“嗯，椿芽真厉害。”
她先随椿芽去了庄上学堂，夫子尚在休假，不过孩子们还是被大人约束在此处温习功课。
“夫子来了！”椿芽一声吼，趴桌子上睡觉的纷纷抬起头来，装模做样的朗读，“哈哈哈，又被我骗到了。”
闻言，孩子们回头看来，瞧见是姜长宁，立马围过来，个个亮着大眼睛。
“瞧瞧这一个两个的，快把零嘴分给他们。”
冬雁和玉婵开始分着大包小包，吃的用的都有。
东西分完，姜长宁咳嗽几声，说天下没有白吃的午餐，她要考校众人。
“答不上来的可要归还零嘴给我哟～”
“椿芽你最机灵，你首当其冲。”
一听，咧嘴笑的椿芽瞬间不敢笑了，飞快地往嘴里塞吃的，脸颊鼓得跟癞蛤蟆似的。
“唔……等我……一会儿。”
“你这孩子。”姜长宁生怕椿芽被噎着，让她别急，慢慢来。
其余人见状，纷纷效仿，为了不让到嘴的鸭子飞掉，也是拼了。
“好了，姑娘，你考吧。”
“我问你，我刚刚话中的首当其冲是何意？”姜长宁也是了解过学堂功课的，意在督促，不在为难。
椿芽明显是知道的，自信开口作答，顺利过关，还主动推荐下一人。
没一会儿，拿着木棍的林叔走来，跛着脚。
“姑娘去武场那边看看我们操练吧，大家伙还盼着一见姜家枪法。”
“好，我稍后便来。”
开阔的武场中央，屹立着一面姜家军的军旗，几十人在旗下操练，手里是随处可见的树枝。
他们都是从战场下来的老兵，身体重伤过，平日里操练，既是强身健体，也是不忘姜家军军魂。
“西姑娘来了！大家伙可要认真些。”
“老秦，你这胳膊是没力气吗？”
“小六子，你眼睛乱瞟什么？”
林叔在人群中穿梭，手里的棍子时不时地抬起，还跟当年的校尉一样。
姜长宁站在一旁看着，忍不住恍惚，定定心神后，握了握手中的玲珑枪。
“大家伙都歇会，我来活动活动。”
话音未落，长枪刺破春风发出轻鸣，姜长宁一身劲装，发丝微动。
在场的人目不转睛，似乎在姜长宁的身影中看到昔日的大将军，尤其是那双眼睛。
一套枪法下来，姜长宁沁出细汗，倒是痛快淋漓。
“林叔，我的枪法可有退步？”
“姑娘要听实话？”林叔见她点点头，便首言不讳，“姜家枪法胜在那股穿破一切的劲儿上，可姑娘这道劲儿倒是不如从前，多了几分……退守。”
此话一出，就有人反驳，开口就是夸姜长宁。
这时，段婶子过来喊开饭了，不快点，一会儿饺子可凉了。
“姑娘不必把我的话放心上，这京城是另一个战场，是退是进，只要你平安就好。”
“嗯。”姜长宁如同从前那般搀扶着林叔，“我想婶子包的饺子许久了，一会可要吃撑才行。”
大家齐聚一堂，一人一盘饺子和醋，几个孩子闹着要吃蒜。
“你们这些小鬼头倒是会吃，蒜就在那边，自己剥去。”段婶子端着一盘彩色的饺子到姜长宁那桌，“我特意为姑娘准备的，姑娘快尝尝，用鲜花汁和菜汁和的面，馅儿也不一般。”
热热闹闹的吃过饭后，真把自己撑着的姜长宁去院子里散步消食。
“姑娘扶着肚子，跟个怀儿婆一样。”
玉婵刚说完，一旁的冬雁出声呵斥她：
“你嘴上没个把门的，幸而是在庄上，若是有外人在，还不知道会传出什么？”
这让走在最前面的姜长宁回想起一件事。
她称病不出时，皇后娘家递来请柬，是玉婵去见的许家仆人。
“我家姑娘病得都快只剩一把骨头了，实在去不了。”
没几日，外边就在传安国公嫡女大限将至，族中那些觊觎家产的上门来打探，她嫌烦避而不见，姜胭那个多事又多嘴的倒上赶着。
说她久病缠身，恨不得所有人都以为她这个嫡女不行了，好都把请柬递到姜胭自个手上。
“玉婵啊，你以后还是留在院里看家吧。”
“姑娘我知错了，我以后绝对管住嘴。”玉婵可怜巴巴地看向冬雁求助，对方叹息一声，还是替她说了几句好话。
原本姜长宁也只是想吓唬吓唬人，顺着冬雁的话便揭过此事。
“我走累了，回屋吧。”
主仆三人刚走不久，一道蒙面黑影飞檐走壁。
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