曼施坦因的指尖在作战地图上出细微的沙沙声，煤油灯将顿河-伏尔加河战线的褶皱投影在天花板上，仿佛整个东线的重量都压在这间农舍改造的指挥部。壁炉里燃烧的松木发出噼啪爆响，参谋们裹着羊毛大衣围在沙盘前，他们呼出的白雾在零下二十度的空气中凝结成冰晶。
"诸位请看，"元帅的银质教鞭突然刺向库尔斯克突出部，"俄国人把第六集团军摆成三叉戟阵型，就像三把生锈的餐刀插进我们的防线。"教鞭沿着红色箭头划向哈尔科夫，"但是他们的后勤线——"金属尖端重重戳在巴浦洛格勒，"己经拉长到西百公里。"
作战处长冯·克劳斯上校立刻领会意图，将代表第西装甲集团军的蓝色棋子推过顿涅茨河："阁下是想用骷髅师的正面佯攻，诱使苏军近卫坦克第五军深入，然后用第57装甲军切断他们的脊椎？"
曼施坦因灰蓝色的瞳孔里闪过一丝赞许，他转身从勤务兵托盘中取过热红酒。酒液在锡杯边缘结出暗红色的冰花，元帅呷了一口，任由灼热的液体滑过喉管："不完全是，克劳斯。还记得腓特烈大帝在洛伊滕会战的双重斜击战术吗？"他忽然用教鞭挑起沙盘上的积雪，在苏军侧翼撒出两道弧线："我们要让俄国人同时看到两把达摩克利斯之剑。"
窗外传来履带碾过冻土的轰鸣，参谋们不约而同望向结满冰霜的窗户。曼施坦因掀开厚重的毛呢窗帘，看到党卫军"帝国"师的虎式坦克正驶向集结地。五十六吨的钢铁巨兽在月光下泛着冷光，柴油引擎喷出的黑烟与士兵们呵出的白雾交织成诡异的幕布。
"报告！"通讯官撞开木门，寒气裹着雪粒席卷而入，"空军侦察照片显示，苏军第六集团军的炮兵阵地正在向梅列法转移。"曼施坦因接过湿漉漉的照片，在煤油灯下眯起眼睛——放大镜扫过结冰的顿涅茨克河面，突然停在某处冰面裂纹上。
"这是伪装网，"他敲击着照片上不自然的阴影线条，"告诉豪塞尔将军，明天拂晓前必须摧毁这些假炮兵阵地。让第21装甲师做出强渡顿涅茨克河的姿态，但实际主攻方向要放在这里——"教鞭尖端刺入沙盘上的白桦林，"告诉小伙子们，把坦克发动机预热到六十度。"
凌晨三点，曼施坦因裹着貂皮领大衣巡视战地医院。伤兵们的呻吟在寒风中显得格外微弱，截肢士兵的绷带渗出血水，在地面冻成暗红色的冰渣。他在某个担架前驻足——年轻中尉的右眼裹着渗血的纱布，左手仍死死攥着铁十字勋章。
"元帅阁下..."伤兵挣扎着想抬手敬礼，曼施坦因轻轻按住他的肩膀。这时手术帐篷突然传来凄厉的惨叫，医护兵抬出个浑身抽搐的坦克兵，那人被冻伤的双手己经发黑，十指像枯萎的树枝般蜷曲。
回到指挥部时，参谋们正在传阅最新破译的电文。曼施坦因摘下沾满雪粒的眼镜，看着译电员用红铅笔圈出的关键句："...西南方面军油料储备仅够三日..."他的嘴角扬起冰冷的弧度，将电文纸凑近壁炉火焰，看着火星沿着"补给危机"的字样蜿蜒爬行。
最为穿越者，明白这段历史的曼施坦因明白了，他们的末日到了，根据剧情发展，他们的末日到了
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