第二日卯时，苏挽棠站在镜前，指尖抚过妆匣里那只琉璃瓶。
瓶身凝着晨露，映出她微抿的唇——这是昨夜她翻遍《帝王禁忌录》后，从古籍里抠出的「灵芝雪莲解毒方」。
系统提示里那句“帝王欣赏刀刃”在耳边嗡嗡作响，她要在御花园侍驾时，把这把刀递到萧承煜手里。
小桃捧着青鸾纹宫装进来时，她正把琉璃瓶塞进袖口暗袋。布料摩擦声惊得小桃抬头：“姐姐今日要穿这袭？前日柳司制还说颜色太素……”
“素些好。”苏挽棠将金箔花簪在鬓边，那是昨日萧承煜赏的，花茎上的血渍己被她用珍珠粉仔细擦净，“陛下最厌弃浓妆，你忘啦？”
小桃吐了吐舌头，又压低声音：“方才司制房的李姑姑来送帕子，说尚宫局都在传，柳司制今早被押去暴室时，指甲把门框都抓裂了。”
苏挽棠的手顿在发间。
柳如烟昨日跪在地上哭求时，指甲也是这样深深掐进她的腕骨——那股子狠劲，倒像要把前五年欺辱她的账都翻出来。
可她更记得系统解锁的《帝王禁忌录》里写：“帝王脚下无废棋，能掀翻棋盘的，才是对手。”
御花园的银杏叶正黄，风一卷，落了萧承煜半肩。
苏挽棠远远看见他倚着汉白玉栏杆，玄色龙袍被吹得猎猎作响，像团压着星火的黑雾。
“苏司制。”他没回头，声音却裹着秋凉，“朕昨日听张御医说，你泼药汁时，青石板都蚀了个坑。”
苏挽棠福身：“那药里掺了七日醉，寻常补药的甜香作掩。”她摸出琉璃瓶，“但这世间的毒，总比不过人心的毒——不过奴婢倒寻着个解百毒的方子。”
瓶塞打开的刹那，清甜的药香漫开。
萧承煜终于转过脸，眼底浮起探究：“解百毒？”
“灵芝润肺，雪莲清心，按《齐民要术》里的古法淬成汁。”苏挽棠将瓶子递过去，“昨日奴婢让小桃试了半盏，她今早喝了尚食局送来的参汤，半点事没有——那参汤里，可掺了半钱巴豆粉。”
萧承煜的指节在瓶口顿住。
他盯着她眼底的清明，忽然笑了：“你倒胆大，拿自己身边人试毒。”
“奴婢的命不值钱，可若这方子能护陛下周全……”苏挽棠垂眸，“便是试一百次，也值得。”
风卷着银杏叶打在两人中间。
萧承煜的拇指着瓶身，忽然道：“三日后重阳宫宴，你随朕出席。”
苏挽棠的心跳漏了半拍。
宫宴是后妃命妇的场子，她个司制女官本无资格——可系统里新解锁的《世家秘辛手札》里，恰好记着几桩外戚私通北戎的旧案。
重阳那日，含元殿的烛火映得琉璃瓦发亮。
苏挽棠站在萧承煜身侧，看着下面跪了一地的朱紫身影，目光在右相夫人鬓边的红珊瑚上顿住——那珊瑚纹路与《手札》里记载的北戎贡品如出一辙。
“苏司制的解毒方，本宫早有耳闻。”淑妃端着酒盏过来，丹蔻敲得金杯叮当响，“今日不妨现场试试？”她转向身边的侍女，“把那盏葡萄酒呈上来。”
琥珀色的酒液里浮着玫瑰花瓣。
苏挽棠接过时，闻到极淡的苦杏仁味——是乌头碱。
她将琉璃瓶里的药汁滴入酒中，搅了搅，递给淑妃：“娘娘若信得过，不妨尝一口？”淑妃的脸白了白。萧承煜却勾了勾手指：“呈上来。”
苏挽棠心尖一颤，却见他端起酒盏，在唇边碰了碰，又放回案上：“味道太甜，不合朕口味。”他扫过下面的人群，“倒是右相夫人这珊瑚坠子，看着眼生。”
右相夫人的指尖掐进锦缎里：“回陛下，是贱内家乡的匠人……”
“北戎的红珊瑚，纹路是螺旋状的。”苏挽棠突然开口，所有人的目光唰地刺过来，“中原珊瑚是首纹，奴婢前日替尚服局整理贡品册，恰好翻到过。”
殿内落针可闻。
萧承煜侧头看她，眼底的暗潮翻涌：“苏司制倒是细心。”
散宴时己近子时。
苏挽棠跟着萧承煜往太极宫走，靴底踩着满地残红，听见他说：“右相次子上月去了雁门关，说是督查军粮。”
“军粮车辙印比寻常深三寸。”苏挽棠摸出袖中一张纸，是昨夜系统解锁的《边关密报》抄本，“奴婢托司苑局的小顺子查过，雁门关外的沙地里，有北戎马的蹄印。”
萧承煜接过纸，烛火在他眼底跳了跳：“你这司制，倒像朕安在宫里的眼睛。”
“奴婢只是想替陛下擦干净这双眼睛。”苏挽棠福身，发间的金箔花在风里轻颤，“那些蒙尘的，该扫了。”
三日后，右相府的马车被截在朱雀门外。
苏挽棠站在司制房廊下，看着士兵从车底搜出带北戎标记的密信，系统提示音在脑海里响起：【宿主协助破获外戚通敌案，解锁《凤座策》。提示：帝王的刀，终要见血；而执刀的人，要站在离他最近的地方。】
夜更深时，小桃举着灯进来：“姐姐，陛下差人送来这个。”她捧着个檀木匣，打开是枚羊脂玉簪，刻着“昭仪”二字。
苏挽棠摸着簪子上的纹路，窗外飘起今冬第一场雪。
太极宫的方向，有灯笼的光穿透雪幕——那是萧承煜批完折子了。
她知道，右相不过是冰山一角，更深处的暗桩还埋在朝局里。
但此刻，她望着案头新得的《凤座策》，嘴角勾起极淡的笑。
雪落无声，却终将覆满宫墙。
而她要做的，是在雪化之前，站到最高处。
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