山风卷着松针扫过苏挽棠后颈，她能清晰听见自己喉结滚动的声音。
身后的脚步声像附骨之疽，单靴碾过落叶的脆响比更鼓还规律——这绝不是普通的巡夜侍卫，倒像...帝王亲卫的步频？
这个念头刚冒出来，她的指甲便深深掐进掌心。金箔花的锋利花瓣刺破皮肤，腥甜的血珠渗出来，倒让她神智一清。
“不能往宫墙正门跑。”她咬着后槽牙，余光瞥见左侧山梁下隐着条窄巷——那是日间给杂役送炭的小道，青石板缝里长着青苔，墙根堆着破瓦罐。
她突然拐进巷子，裙摆扫过瓦罐发出脆响。身后的脚步声猛地一顿，紧接着加快，带起一阵风刮得她耳侧碎发乱飞。
苏挽棠心一横，在巷尾那堵半人高的断墙前猛地顿步，单手撑墙翻身跃过——三年前在掖庭扫茅房时，为躲掌事的藤条，她没少爬这种矮墙。
落地时膝盖磕在碎石上，她闷哼一声，迅速缩到墙根的野蔷薇丛里。花瓣刺扎进手背，却比心跳声轻。巷外传来急促的脚步声，停在墙根。
苏挽棠屏住呼吸，看见两道黑影在墙头上晃了晃——是玄色劲装，腰间佩着短刃，不是柳如烟的手下，倒像...内廷侍卫？
“人呢？”低哑的男声带着不耐。
“许是翻了墙。”另一个声音更沉，“去别处搜。”
脚步声渐远，苏挽棠这才敢抹掉额头的冷汗。
怀里的锦袋还热着，灵芝雪莲的药香混着她的血味，在鼻尖萦绕。
她摸出金箔花，借着月光看上面的血珠——这是萧承煜赏的，前日她破了贤妃的毒酒案，皇帝随手把案头的金器赏了她。
此刻倒成了最好的护身符。
回到栖凤阁时，值夜的小宫婢小桃正趴在门槛上打盹。
苏挽棠轻手轻脚绕过她，刚要推门，门内突然传来响动。
“苏司制。”
张御医的声音从屋内传来，惊得小桃一个激灵。
张御医端着茶盏坐在案前，银须在烛火下泛着暖光：“你走后我越想越不对，那后山本是太医院的药圃，怎会突然长出灵芝雪莲？”他指节叩了叩桌角，“我在你房里等了两个时辰。”
苏挽棠关上门，从锦袋里捧出那株草。
张御医的瞳孔猛地一缩，瘦骨嶙峋的手指悬在草茎上方半寸，又收回：“先点三柱避秽香。”
香雾腾起时，张御医才敢碰那草。
他捏着草茎对着烛光看，又凑到鼻尖轻嗅，最后用银针刺破花瓣，看渗出的汁液颜色——是清透的淡金色，在烛火下泛着蜜光。
“真的。”张御医的声音发颤，“当年先皇后的寒疾，就是用这草的精华吊着命。”他抬头时，眼眶竟有些发红，“苏司制，你可知这草为何会出现在后山？”
苏挽棠摇头。
她盯着张御医颤抖的手指，突然想起前日在御药房听见的闲语——先皇后是萧承煜的生母，当年暴毙时，太医院上下被杖责了一遍。
“这草喜阴，须得用雪水养三年。”张御医从药箱里取出玉杵，“后山那洞我去过，石缝里有千年冰泉，是最妙的养植地。
可二十年来，我年年去寻，从未见过。”他将草放进玉臼，
“今日突然现世...怕不是巧合。”
苏挽棠盯着玉杵落下的动作，系统的提示音在脑海里响起：【检测到稀有药材，触发进阶策《千金方·毒理篇》。宿主需在三日内提炼出精华，可解锁《帝王禁忌录》。】
她攥紧袖口，看着张御医将草汁滤进琉璃瓶：“张大人，这精华有何用？”
“解毒。”张御医将琉璃瓶塞进她手里，“寻常毒药可解，连当年先皇后中的‘寒蝉散’，也能缓上七日。”他突然压低声音，“苏司制，你最近树敌太多。
柳如烟那丫头今日去了尚食局，和王掌事喝了半盏茶。”
苏挽棠的指尖在琉璃瓶上一滞。
柳如烟是她上个月刚从司制位上撸下来的，那丫头表面哭哭啼啼，背地里没少使绊子——前日她的妆匣里被塞了死老鼠，昨日熬的参汤里被下了巴豆。
“多谢张大人提醒。”她将琉璃瓶收进妆匣最底层，压上母亲留下的银锁，“今夜辛苦您了。”
张御医走后，苏挽棠坐在床沿揉着发疼的膝盖。
窗外的月光被云遮住，屋里暗得像浸在墨里。
系统的提示突然弹出：【警告：宿主危险值提升至75%。建议检查今日行动轨迹，是否暴露关键信息。】
她猛地想起山洞里那两个宫婢的对话——“柳姐姐说那草能卖三千两”，“苏司制最近总往太医院跑”。
柳如烟能买通杂役跟踪她，自然也能买通更厉害的人。
第二日卯时，苏挽棠在司制房里翻账本时，小桃捧着药碗进来：“柳姐姐差人送的，说是补气血的。”
青瓷碗里浮着红枣枸杞，香气甜得发腻。
苏挽棠盯着碗底沉着的褐色沉淀物，突然笑了。
她端起碗走到廊下，将药汁泼在台阶上——青石板立刻冒出滋滋白气，像被浓硫酸腐蚀。
“去请张御医。”她对小桃说，“就说我中毒了。”
未时三刻，尚食局的王掌事被押到司制房时，脸上还沾着面粉。
柳如烟跟在后面，眼眶泛红：“苏司制，我昨日还说王姐姐手巧，怎会...”
“巧得很。”张御医举着银签子，签头黑得发亮，“这药里下的是‘七日醉’，寻常大夫瞧不出来，可我在你房里搜出了药渣。”他指了指王掌事怀里的布包，“和御药房丢失的药材对上了。”
柳如烟的脸刷地白了。
她后退两步撞翻了妆台，苏挽棠的妆匣应声落地，琉璃瓶骨碌碌滚到柳如烟脚边——那是装着灵芝雪莲精华的瓶子。
“这是...”柳如烟弯腰去捡，被小桃一把按住手腕。
“柳司制倒是好兴致。”苏挽棠摸着金箔花站起身，“昨派去后山的人，可还没招呢。”她转向随侍的内监，“麻烦公公回禀陛下，就说司制房破了桩下毒案，牵连的人...可不少。”
内监走后，柳如烟突然跪下来：“苏姐姐，我就是一时糊涂...”
“糊涂？”苏挽棠蹲下来，指尖划过她的脸，“你派去跟踪我的人，穿的是内廷侍卫的衣服吧？”她凑到柳如烟耳边，“知道为什么他们没找到我吗？
因为我怀里的金箔花，是陛下赏的。“
柳如烟的瞳孔剧烈收缩。
当晚，苏挽棠在系统里收到新提示：【宿主完成反杀任务，解锁《帝王禁忌录》。提示：帝王最厌弃被人当棋子，却最欣赏能做刀刃的人。】
她摸着妆匣里的琉璃瓶，窗外传来更鼓声。
远处太极宫的灯火明灭，像极了萧承煜看她时的眼睛——深潭般的黑，却藏着一星半点的光。
第二日早朝时，内监来传旨：“陛下说苏司制查案有功，着令明日去御花园侍驾。”
小桃捧着旨笺跳起来，苏挽棠却盯着金箔花上未干的血渍——这一次，她要做的，可不止是侍驾。
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