夜漏将残时，苏挽棠攥着木匣的手己被冷汗浸透
她缩在柴房角落，借灶膛里未熄的余火撕开油布——匣内整整齐齐码着三十三本账册，封皮上“金陵王记”西字被墨汁涂得斑驳，却掩不住底下“盐引”、“俸银”、“春绸”等字样。
最上面压着封未拆的信，笺纸边缘染着茶渍，落款是右相府的飞鹤
“系统，核对今日解锁的《典籍密辛·盐引案》。”她喉间发紧，指尖划过账册上某月十五的条目：“拨银三千两，注‘赵嬷嬷丧仪’。”半月前赵嬷嬷坠井时，后颈那道青紫色指痕突然在眼前清晰起来。
系统提示音在耳畔响起：“检测到关键证物，建议宿主于卯时三刻前呈递帝王。当前帝王权术层级：注意（进度87%），呈递实证可推进至信任层级。“
苏挽棠将账册重新裹好藏进衣襟，又取灶灰抹了把脸——她现在是掖庭最不起眼的洒扫婢，若被人看见清晨往御书房去，反落人口实。
卯时二刻，御书房外的铜鹤香炉刚换过新香。
苏挽棠跪在汉白玉阶下，额头几乎要贴到青石板：“婢子有要事启奏，关乎掖庭掌事王氏与外臣勾结。”
“进来。”
殿内龙涎香混着墨香扑面而来。
萧承煜倚在御案后，玄色衮服上的金线暗纹在晨光里若隐若现。
他抬眼时，苏挽棠想起系统分析的“帝王微表情”：眼尾下压三秒，是对未知的警惕。
“呈上来。”
账册在檀木案上摊开的瞬间，萧承煜的指节捏得泛白。
第三本账册里掉出张银票，面额五千两，背书人正是王氏兄长。
他突然抓起那封右相府的信，拆封时封蜡崩裂的脆响惊得檐下雀儿扑棱棱飞起。
“好个‘借丧仪之名，行分赃之实’。”萧承煜将信纸拍在案上，目光如刀扫过苏挽棠，“你怎知这些东西在枯井里？
苏挽棠喉结动了动。
朱贵妃送的锦盒暗纹、系统提示的“示好者破绽”在脑海里翻涌，她垂眸道：“前儿帮厨时，有小丫头说在井台捡了张纸条。
婢子想着...赵嬷嬷死得蹊跷，便去试了试。“
萧承煜盯着她发顶，突然低笑一声：“你倒比朕的暗卫还会挑时机。”他抽走账册最底下的密信，那是王氏兄长叮嘱“莫要再往掖庭塞人”的手书，“去传张公公，着大理寺即刻提审王氏。”
苏挽棠退到殿外时，后背己被冷汗浸透。
她望着檐角晃动的铜铃，想起系统新提示的“帝王依赖值+15”，心口却像压着块石头——朱贵妃为何要递消息？
那半开的海棠暗纹，是否是另一个局？
未时三刻，掖庭偏殿。
王氏被两个内监架着拖进来时，鬓发散乱，嘴角还挂着血。
她看见苏挽棠立在萧承煜身侧，突然疯了般扑过来：“小贱蹄子！你敢阴我——“
“啪！”萧承煜甩下账册，封皮拍在王氏脸上：“右相府的信你也敢收？赵嬷嬷的命你也敢夺？“他指节叩着案上的银票，“这些银钱，够你在天牢里数到白头。”
王氏瘫坐在地，盯着那半枚“右相府”铜印突然笑起来：“陛下当真以为...这只是王氏的账？”她抬头时，眼角的泪混着血，“您纵容后妃干政，默许外戚揽权，今日能查我，明日就能查...哈，查朱贵妃的哥哥？查左相的女婿？”
萧承煜猛地攥住案角，青筋暴起。
苏挽棠注意到他袖中手指微微发抖——系统说过，帝王最恨被戳破“制衡之术”的破绽。
“拖下去。”萧承煜声音冷得像腊月的雪，“着宗正寺查封金陵王宅，所有涉案人等，一个都不许跑。”
王氏被拖走时，指甲在青石板上刮出刺耳的声响。
苏挽棠望着她扭曲的脸，突然想起赵嬷嬷坠井前替她挡过的那顿板子——有些债，到底是还了。
暮色漫进掖庭时，洗衣局的小丫头们围过来，手里攥着刚浆洗好的帕子。“苏姐姐，以后不用吃霉米了吧？”、“掌事房的炭，能不能分我们些？”七嘴八舌的声音里，苏挽棠想起今早萧承煜说的“你既管得了掖庭，便替朕管着”。
她清了清嗓子：“从明日起，各局份例按宫规足额发放，月钱由司珍局首接发放到各人。”话音未落，人群里爆发出欢呼。
有小丫头扑过来抱她的胳膊，手上还沾着皂角香：“苏姐姐真好！”
苏挽棠摸着那只沾着皂角沫的手，突然想起五年前自己跪在雨里挨板子时，也是这样一双小手，偷偷塞给她半块冷馒头。
她眼眶发热，笑着拍开那只手：“傻丫头，去把晒的帕子收了，明儿该上工了。”
亥时，苏挽棠的偏房里。
昭明策系统的蓝光在案头流转，新解锁的“宫闱生存指南”浮现在眼前：“当你成为新的掌权者，旧的利益链会催生更隐秘的毒刺——警惕深夜的脚步声，和未拆封的信。”
她盯着系统提示，突然想起藏书阁那本《唐宫旧事》里写过：“最危险的对手，往往以盟友的姿态递来玫瑰。”朱贵妃的锦盒暗纹、王氏临死前的疯话，像乱麻般缠在心头。
藏书阁的门轴在深夜里发出吱呀一声。
苏挽棠捧着灯盏，看暖黄的光漫过褪色的《永乐大典》，落在那本泛着霉味的《宫闱密辛》上。
她翻到折角处，“破局篇”里用朱砂笔写着：“欲查暗线，先观其影——当有人替你递刀时，刀柄上必沾着他的血。”
“嗒。”灯芯爆了个灯花。
苏挽棠猛地抬头，听见西墙方向传来极轻的脚步声，像猫爪挠过青石板。
她吹灭灯盏，缩到《十三经注疏》的书架后，心跳声撞得耳朵发疼。
门被推开时，穿堂风卷起几页残书。
苏挽棠借着月光看见一道茜色身影，鬓边的东珠步摇在黑暗里泛着冷光——是朱贵妃。
她提着鎏金手炉，在书架间缓缓踱步，指尖划过书脊的动作，像在抚摸某种活物。
苏挽棠屏住呼吸，看着那抹茜色停在《宫闱密辛》前。
朱贵妃的手悬在半空，却没有拿书，反而转身望向她躲藏的方向。
月光透过窗棂落在她眉心的红痣上，像一滴未干的血。
藏书阁的更漏敲响子时三刻。
苏挽棠贴着书架的后背沁出冷汗，她听见朱贵妃轻笑一声，声音甜得像浸了蜜：“小棠儿读得可还入味？”
话音未落，茜色身影己消失在门外。
苏挽棠摸着胸口的木匣，突然明白系统说的“更隐秘的毒刺”是什么——这一局，她刚拔了王氏的根，另一双手，己悄悄按在了她的后颈。
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