苏挽棠回到偏院时，檐角铜铃被夜风吹得轻响。
她摸黑推开木门，火折子擦燃的瞬间，案头那方羊脂玉佩突然泛起幽蓝微光——昭明策系统比往日更早启动了。
“叮——”机械音在耳畔炸响，她手一抖，火折子“啪”地掉在青砖上。
蓝色光幕浮起时，她看清新解锁的生存指南：“局外者入局，必有所图；图穷之际，防其反噬，宿主需速取实证，断其爪牙。”指尖抵着发烫的玉佩，苏挽棠喉间发紧。
昨日藏书阁里柳公子慌乱的眼神、袖中朱贵妃的私印，还有舆图上云州的红痕，此刻全在脑内翻涌。
她父亲当年正是在云州被参“通敌”，这巧合像根细针扎进后颈——柳公子所谓“雅兴”，怕不是雅，是查。
更漏敲过五下时，她摸黑翻出压箱底的青布包袱。
包袱最里层是半块染血的虎符，父亲旧部曾说，这是证明他清白的关键。“柳公子若在查云州...或许和虎符有关？”她对着月光描摹虎符纹路，指腹触到凸起的“镇北”二字，突然想起系统说的“防反噬”。
天刚蒙蒙亮，苏挽棠就端着茶盘往御马监走。
韩侍卫每日卯时会来取晨茶，这是她和他约好的暗号。
“苏司制今日手稳。”韩侍卫接过茶盏时，指节在她手背轻叩三下——这是“有话要说”的密语。
两人拐进夹道时，苏挽棠将袖中残纸递过去：“昨夜藏书阁，柳公子掉的。”
韩侍卫借晨光扫过朱印，眉峰骤紧：“朱贵妃的私印？她哥哥是户部侍郎，柳家在吏部...这是要结党？“
“不止。”苏挽棠想起舆图上的云州，“他翻的是《大楚舆图》，专挑父亲驻军的地方。”
韩侍卫的拇指着残纸边缘：“需要我做什么？”
“引蛇出洞。”苏挽棠从袖中摸出张伪造的信笺，墨迹未干的“云州军粮册在城西破庙”几个字还泛着湿意，“我今日会在御花园’不小心‘让柳公子捡到这信。他若真在查云州，必定会去。你带人跟着，记清他见了谁。”
韩侍卫捏着信笺点头，甲胄在晨雾里泛着冷光：“末将午时三刻前准时报信。”
辰时三刻，御花园的牡丹开得正好。
苏挽棠捧着青瓷花盆经过九曲桥时，故意踉跄半步——信笺“啪”地掉在青石板上。
“苏司制当心。”熟悉的声音从身后传来。
她转身时眼眶微红，状似慌乱地去捡信笺，却被柳公子抢先一步。
“这是...云州？”柳公子扫过信笺，指尖微微发颤。他抬头时笑得温文，眼底却像淬了冰：“苏司制怎会有这种东西？”
“不过是...前朝旧账。”苏挽棠绞着帕子，声音发涩，“我父亲...从前在云州当差，我想着...或许能查到些什么。”
柳公子将信笺递回时，指腹重重压在“破庙”二字上：“苏司制若信得过在下，不妨...一起查？”
她垂眸藏起眼底暗芒，接过信笺时指尖发颤：“谢公子好意。”
未时二刻，韩侍卫的暗号传来——檐角铜铃连响七声。
苏挽棠掀开竹帘时，看见他站在石榴树下，腰间玉佩沾
“柳公子出了东华门，首奔城西破庙。”韩侍卫压低声音，“庙后厢房里有三个人，我认得出，是吏部员外郎、户部主事，还有...朱贵妃的族弟朱明远。”
“他们说什么？”
“柳公子把信笺拍在桌上，骂‘这破庙根本没军粮册’。朱明远倒了杯茶递过去，说‘别急，苏挽棠那丫头在掖庭五年，说不定真知道些什么’。“韩侍卫从怀里摸出个油纸包，“这是他们掉在地上的密信，盖着朱贵妃的印。”
苏挽棠展开密信，墨迹未干的“云州旧案需速查，若得实证，后位可图”刺得她瞳孔收缩。
后位空悬三年，朱贵妃野心终于露了尖牙——她要借云州旧案扳倒萧承煜的心头刺，再以“平冤”之功坐上后位。
“走。”她将密信塞进袖中，“去御书房。”
御书房的檀香混着墨香扑面而来时，苏挽棠的掌心己沁出薄汗。
萧承煜正伏在案前批折子，玄色龙纹袖口垂落，露出一截冷白手腕。
“臣女有要事启奏。”她跪下行礼，袖中密信被攥得发皱
萧承煜抬眼时，目光像淬了霜的剑：“说。”
苏挽棠将藏书阁偶遇、信笺引蛇、韩侍卫跟踪的事一一道来，末了将密信呈到案上：“朱贵妃勾结外臣，意图翻云州旧案，谋夺后位。”
殿中静得能听见烛芯爆裂的轻响。
萧承煜捏着密信的指尖泛白，突然低笑一声：“好个‘后位可图’。”他抬眼时，眼底翻涌着她从未见过的冷意，“你如何确定这些不是你自导自演？”
苏挽棠抬头与他对视，声音清亮如钟：“若臣女要骗陛下，大可伪造更周全的证据。但臣女想要的...是云州二十万冤魂的清白。”
萧承煜的指节抵着案几，指背青筋微凸。
他突然起身绕过书案，俯身捏住她下巴：“你倒是比朕想象中...更会赌。”
苏挽棠被他捏得生疼，却咬着牙不肯示弱：“陛下若不信，大可现在传柳公子来对质。”
“好。”萧承煜松开手，甩袖唤来小太监，“去宣柳公子即刻来御书房。”
半个时辰后，柳公子被带进来时，额角还沾着草屑。
他看见苏挽棠时瞳孔骤缩，又迅速堆起笑：“陛下唤臣来是...？”
“你可知罪？”萧承煜将密信拍在他面前。
柳公子的手刚触到信笺就像被烫到，猛地缩回：“这...这不是臣的！”
“那朱贵妃的私印是假的？”苏挽棠从袖中摸出藏书阁捡到的残纸，“昨夜你掉在藏书阁的，要不要认认？”
柳公子的脸瞬间煞白。
他踉跄后退撞翻了茶案，青瓷碎片溅了满地：“陛下明鉴！是朱贵妃逼臣的，她说...她说若不查云州，就揭发臣私吞赈灾银的事！”
萧承煜冷笑一声：“私吞赈灾银？好，刑部今日就去你府里查查。”他转向苏挽棠，目光里多了几分审视，“你...倒是帮朕拔了根刺。”
“臣女只盼能查明云州真相。”苏挽棠垂眸行礼，心跳如擂鼓——她知道，这一步，她终于走进了萧承煜的棋局。
傍晚回掖庭时，路过偏院的小丫头们围了上来。
春桃捧着碗热粥，眼睛亮得像星子：“司制，今日御膳房多给了半块桂花糕，我们给您留着
苏挽棠接过粥碗，喉间发暖。她站在青石板上望向众人，突然提高声音：“从今日起，掖庭每旬加发两斤糙米，每月初一十五准歇半日。”
“司制！”小丫头们欢呼着围过来，春桃的眼泪滴在粥碗里，“您对我们真好。”
苏挽棠摸着春桃发顶，想起刚进掖庭时，自己也像这样被掌事嬷嬷踢翻粥碗。
她望着院子里蹦跳的身影，轻声道：“以后，谁也不许再被欺负。”
月上柳梢头时，苏挽棠关紧门窗。
案头青铜灯树投下暖黄的光，她指尖刚触到腰间玉佩，熟悉的蓝光便涌了出来——昭明策系统的提示音在耳边响起时，她望着新浮现的生存指南，瞳孔微微收缩。
（玉佩蓝光里，一行新字缓缓浮现：“凤栖需筑巢，巢固则风稳。注意：后宫新局将启，有人己盯上你的‘巢’。”）
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