苏挽棠的指尖在玉佩上轻轻一按，冰凉的触感顺着掌纹窜进心口。
青铜灯树的光在窗纸上投下摇曳的影，她盯着那团突然泛起的幽蓝光芒，喉结动了动——系统提示的字句正顺着蓝光流淌，像被风卷起的碎玉，“凤栖需筑巢，巢固则风稳。注意：后宫新局将启，有人己盯上你的‘巢’。”
“巢...”她喃喃重复，目光落在案头未收的粗瓷碗上。碗沿还沾着春桃特意留的桂花糕碎屑，是方才小丫头们挤在门口，用冻红的手指捧着递进来的。
掖庭的风穿过窗棂，带起她鬓边一缕碎发，她突然想起初入掖庭那日，自己也是这样捧着冷粥，被掌事嬷嬷一脚踹翻在泥里，粥汤溅在袖口，混着眼泪凝成硬痂。
原来这“巢”，是她用半块桂花糕、两斤糙米、半日歇工，在掖庭里垒起的那点暖。
系统提示的蓝光渐渐消散，苏挽棠握紧玉佩，指节泛白。
她原以为扳倒柳公子是破局，却不想只是掀开一角幕布——有人盯上了她的“巢”，盯上了这些肯为她掉眼泪的小丫头。
案头烛火“啪”地爆了个灯花，映得她眼底寒光一闪。
她想起昨日在藏书阁，柳公子撞翻茶案时，袖中滑落的半枚玉扳指。
那玉色青灰，是云州特有的河磨玉，而柳公子祖籍分明在江南。
“或许，他的秘密不止朱贵妃那点威胁。”她对着烛火喃喃，指尖无意识着桌沿一道旧痕——那是她刚升司制时，为了给生病的小丫头换药材，与司药房嬷嬷争执时被推搡撞的。
次日卯时三刻，御花园假山下的老梅树还凝着白霜。
苏挽棠裹着月白夹袄，装作扫落叶的模样，竹扫帚在青石板上划出沙沙的响。
“司制。”
低沉的男声从假山后传来，韩侍卫的玄色劲装沾着晨露，腰间佩刀的流苏被风掀起一角。
他目光扫过西周，确认无人后才走近：“昨夜您说的柳公子，可是前日在御书房认罪那个？”
“是。”苏挽棠将半枚玉扳指递过去，“昨日他撞翻茶案时掉的，云州河磨玉。可他供词里只提朱贵妃逼他查云州，却没说自己与云州有旧。”
韩侍卫接过玉扳指，指腹蹭过内侧模糊的刻痕：“刻着‘忠武’二字，忠武军是云州边军番号。”他抬眼时目光如刃，“柳家世代从商，怎会有边军信物？”
“所以我要引他动。”苏挽棠从袖中摸出张字条，上面是她仿着柳公子笔迹写的“今夜子时，云州粮道有变”，“我昨日在御膳房‘不小心’说漏嘴，他若真有后手，必然按捺不住。”
韩侍卫将字条收进怀中，嘴角勾起抹淡笑：“末将守夜时，正好看守夜人换班的空子。”
子时三刻，掖庭的更夫刚敲过三更。
苏挽棠缩在值房的窗后，望着月光下那道鬼鬼祟祟的身影——柳公子穿着青布短打，正顺着宫墙根往角门挪，腰间还别着个鼓囊囊的布包。
“去了。”她低声道，指尖掐着窗棂，指节发白。
半个时辰后，韩侍卫的暗号传来——屋檐下第三片瓦轻响三声。
苏挽棠拉开门闩，寒夜的风卷着他身上的寒气灌进来。
他将一卷染着泥渍的纸卷拍在桌上：“柳公子出了城，去了西郊破庙。末将躲在梁上，听他跟两个穿玄色锦袍的人说，‘云州粮道的密报己送到，只要苏司制查不到那批军粮...’”
“军粮？”苏挽棠展开纸卷，上面是柳公子的笔迹，密密麻麻记着“八月十五，三百石军粮过雁门关”“收粮人：周、吴二姓”。
她瞳孔骤缩，“这是边军私吞军粮的证据！朱贵妃逼他查云州，他却反过来利用查案之名，帮边军掩盖贪墨。”
“陛下最恨贪墨军饷。”韩侍卫沉声道，“这些证据，足够让柳家连根拔起。”
天刚蒙蒙亮，苏挽棠就捧着纸卷进了御书房。
檀香混着墨香扑面而来，萧承煜正伏在案头批折子，听见脚步声也不抬头：“朕说过，没紧要事莫来扰。”
“云州军粮贪墨案的紧要事，算不算？”
笔锋在宣纸上划出道墨痕，萧承煜猛地抬头，目光如刀。
苏挽棠将纸卷推过去，看着他指节渐紧，看着他翻到最后一页时，喉结重重滚动。
“好个柳明远。”他将纸卷拍在案上，声音像淬了冰，“朕前日问他云州灾情，他还说‘粮道通顺’，原来通顺到自己兜里了。”
“陛下。”苏挽棠跪下来，“求您让臣参与彻查。臣不要别的，只求...求那些在云州饿肚子的百姓，能有个公道。”
萧承煜盯着她发顶，忽然低笑一声：“你倒是会挑时候。”他伸手扶她起来，指腹擦过她眼角未干的泪，“去，带着御林军，把柳府上下三十口，连他养在城外的外室一并带来。”
午后的阳光穿过掖庭的老槐树，在青石板上投下斑驳的影。
苏挽棠刚转过影壁，就听见此起彼伏的欢呼——春桃举着半块新蒸的枣糕，小丫头们围着她蹦跳，连最沉默的小菊都红着眼眶，把绣了一半的帕子往她手里塞。
“司制！柳公子被抓了！“春桃把枣糕硬塞进她手里，”御林军去抄家时，在后院挖了三缸银锭子！”
“是么？”苏挽棠摸着帕子上歪歪扭扭的并蒂莲，嘴角终于扬起笑。
她站上台阶，望着底下仰着的一张张笑脸，声音清亮：“从今日起，掖庭每旬加发两斤糙米，还有，谁再敢欺负小丫头，我便带着你们去御膳房理论——御膳房的王嬷嬷，昨日刚应了我，说要给咱们多留热汤。“
“司制最好了！”
“司制比掌事嬷嬷好一百倍！”
欢呼声撞着屋檐上的积雪，簌簌落下来。
苏挽棠望着这些曾和她一样，在寒冬里捧着冷粥发抖的小丫头，突然想起系统提示里的“巢”。
原来最暖的巢，从来不是雕梁画栋，而是这些愿意为她掉眼泪、为她笑的人。
月上中天时，苏挽棠又摸向腰间玉佩。
青铜灯树的光里，玉佩突然泛起比昨夜更亮的蓝光，系统提示的字迹还没浮现，她就听见窗外传来细不可闻的脚步声——像猫爪挠过青瓦，又像有人用指甲刮过窗纸。
她手指顿在玉佩上，耳尖微动。
掖庭的夜向来安静，可这会子，她分明听见西厢房的窗棂“咔”地轻响，像有人在撬窗。
“巢”外的风，终究还是来了。
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