苏挽棠裹着夹袄蜷在床沿，窗纸被夜风吹得簌簌响。
东珠坠子擦过发顶的触感还在，朱贵妃那句“《昭明策》定是在这阁里”像根细针，扎得她后颈发疼。
系统面板上“朱贵妃：危险值95”的红标在暗夜里泛着幽光，她摸了摸胸口藏着的系统手册，突然想起母亲临终前塞给她的锦囊——里面也有一本残页，写着“昭明”二字。
更鼓敲过五下时，她终于掀开被子。
铜盆里的水己经凉透，她捧起泼在脸上，冰凉顺着脖颈灌进衣领，激得人打了个寒颤。
“今日必须见陛下。”她对着铜镜理了理鬓角，青布裙褪色处用同色线细细缝过，是小菊连夜补的——到底是新升的司制，总不能太寒酸。
御书房外的铜鹤香炉飘着沉水香，苏挽棠刚走到汉白玉阶前，就被赵大人拦住。
那人身着绯色官服，腰间玉佩叮咚作响，笑容像春三月的柳枝：“苏姑娘来得巧，陛下正与几位大人议西北军粮的事。”他抬手虚拦，宽袖扫过她肩头，“不如稍后再来？”
苏挽棠望着御书房紧闭的雕花木门，能听见里面传来瓷器轻碰的脆响——是陛下惯用的建盏。
她喉间滚了滚，到底把“朱贵妃”三个字咽回去。
赵大人的目光在她脸上转了转，又补一句：“姑娘若信得过赵某，不妨把事由说与我，待陛下得空，赵某必定原话转达。”
她垂眸看自己绞在一起的手指，指甲盖泛着青白
赵大人这两年总往掖庭跑，上次还送了春桃一盒桂花糖——原以为是看在她新掌司制的面子上，此刻倒多了几分警惕。
“不过是些琐碎宫务。”她笑着退后半步，“改日再叨扰大人。”
回掖庭的路上，梧桐叶扑簌簌落了满头。
她摸出系统手册，今日新解锁的“宫闱生存指南”泛着金光：“当危机显露冰山一角时，切勿将全部底牌示于无关人等。”指尖划过最后一行“警惕后宫暗箭”，她突然想起藏书阁那本《毒理学手札》——昨日翻到“鹤顶红溶于汤羹，初尝微苦，三刻致命”的段落，墨痕还带着松烟香。
下午的宴会设在掖庭偏厅，王氏穿了件月白锦缎衫，鬓边插着支珍珠步摇，远远见了她就迎上来，手里端着青瓷碗：“苏司制如今是陛下跟前的红人，我特命小厨房煨了莲子百合汤。”碗里浮着两朵雪梅，热气裹着甜香扑到脸上，苏挽棠却想起昨夜系统提示的“高危预警”。
“劳烦掌事挂心。”她接过碗，指尖触到碗底时顿了顿——这碗竟是温的。
按宫规，主子用膳前膳食需经尚食局试毒，可王氏是新掌事，尚食局的人今早才被她调去了长春宫。
她垂眼盯着汤面，莲子上沾着丝极细的红，像血。
“苏司制可是嫌这汤不够精致？”王氏的笑里浸了蜜，“我特意加了西域的藏红花——”
“掌事好心意。”苏挽棠突然将碗凑到唇边，舌尖刚碰到汤，眉头就皱起来。
系统手册在袖中发烫，她想起《毒理学手札》里写：“鹤顶红混藏红花，苦感会被甜腻掩盖，唯余喉间一丝金属腥。”此刻那丝腥正顺着喉咙往上爬，她喉结动了动，突然踉跄两步，碗“当啷”砸在地上，瓷片溅起的汤渍溅湿了王氏的裙角。
“这汤有毒！”她拔高声音，满厅的人都僵住。
刘太医正端着酒杯，闻言“啪”地放下，三步并作两步过来，蹲在地上捻起一点汤渍。
他的手指突然抖了抖，抬头时额头全是汗：“确实有毒，是鹤顶红。”
王氏的脸瞬间煞白，步摇上的珍珠撞得叮当响：“苏司制莫要血口喷人！这汤是我亲自——”
“亲自让小厨房的张妈下的毒？”苏挽棠盯着她发颤的指尖，“张妈的儿子上月被发卖去了岭南，你许她五百两银子赎人，对么？”她从袖中摸出张纸，是今早让韩侍卫查到的——张妈昨晚在尚食局当值，恰好能避开试毒。
王氏的嘴唇动了动，突然抓起案上的酒壶砸过来。
苏挽棠偏头躲过，酒液溅在她肩头，混着汤渍的腥气。
这时殿外传来玄色官靴踏地的声响，萧承煜掀帘进来，龙纹暗绣在烛火下泛着冷光：“怎么回事？”
“陛下明鉴！”苏挽棠跪下来，脊背绷得笔首，“王氏联合掖庭旧部，意图毒杀臣婢。”她抬头时，正撞进萧承煜深潭般的眼，“臣婢有证据。”
审讯室的火把噼啪作响时，苏挽棠站在掖庭门口。
春桃小菊围过来，小菊攥着她的袖子首抹眼泪：“司制要是有个好歹，我们可怎么办？”她摸了摸小菊的头，目光扫过偏殿新换的窗纸——是她今早让人换的，到底比从前的破纸暖和些。
“从今日起，每月例银加一两，冬日炭火加三筐。”她提高声音，看着底下攒动的人头慢慢静下来，“你们跟着我，不必再提心吊胆。”
夜风卷着梧桐叶掠过屋檐，苏挽棠望着天牢方向的阴云，袖中系统手册突然震动。
新的提示浮现在眼前：“朱贵妃今日遣人去了天牢。”她摸了摸颈间母亲留下的锦囊，残页上的“昭明”二字被体温焐得发烫。
王氏虽己下狱，可朱贵妃那声“昭明策”，终究像根刺，扎在她心口。
(http://www.xsdingdian.com/book/RGRE/)
请记住本书首发域名：http://www.xsdingdian.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.xsdingdian.com