宫宴风波过去七日，朱贵妃的凤仪宫连送了三回降旨的黄门，却始终没等来废妃诏书。
萧承煜只命人撤了她殿外的鎏金宫灯，每日晨昏定省的时辰也从卯正延到辰初——这比首接贬入冷宫更难熬，满宫的人都看得出，皇帝是要拿朱贵妃当块慢火煨的肉，慢慢熬尽她母族的耐心。
苏挽棠倒是得了个好去处。
“苏女史，李公公传话，御园司缺个协理，掌事嬷嬷说你素日手脚勤快，特荐了你。”小宫娥捧着绿头牌进来时，她正在给尚食局核对春膳食材清单。
笔杆子“啪”地落在案上，墨汁溅在“樱桃煎”三字旁，晕开团淡红，倒像极了那日朱贵妃裙上的酒渍。
她垂眸掩住眼底波动——皇帝这招“调虎离山”用得妙。
前日御书房当值，萧承煜翻着《齐民要术》突然问：“苏女史可知，御园的垂丝海棠何时开？”她答“大约春分前后”，他便笑：“既懂时令，去御园替朕看着，省得那些老东西把花养残了。”
原是借赏花为由，将她从风波中心挪开。
御园的风裹着春寒，吹得她鬓边银簪微微发颤。
苏挽棠攥紧竹扫帚，扫到西水榭时，靴底突然磕到个硬东西。“咔”的轻响惊得她抬眼，见落叶堆里半掩着块羊脂玉，在残阳下泛着温润的光。
她蹲下身，指尖拂去覆着的枯叶。梅花纹！心脏在胸腔里撞得生疼。
苏府的徽记，是父亲亲手设计的九瓣寒梅，瓣尖微翘如刃——这与她幼时佩戴的长命锁上的纹路分毫不差！
“小苏女史发什么呆呢？”李公公的公鸭嗓惊得她手一抖，玉佩险些掉回泥里。
她忙用袖口裹住，抬头时己换上副憨笑：“李公公有吩咐？”老太监眯眼瞧她泛红的耳尖，又扫过脚边未扫净的落叶堆：“这水榭原是先皇后的静养处，如今荒了，你且仔细着，莫碰坏了旧物。”
他拄着乌木杖往南去了，衣摆扫过廊柱时，苏挽棠瞥见他袖中露出半截明黄缎子——是皇帝常用的贡缎，看来这老油子刚从御书房过来。
“好个李公公，倒会挑时辰。”她低低念了句，将玉佩往袖中又塞了塞。转身要走时，斜刺里传来环佩叮当声。
“这不是苏女史么？”沈昭仪的声音甜得发腻。
苏挽棠抬眼，见她着月白春衫，鬓边插着支并蒂牡丹金步摇，正站在桃树下往这边望。
御园的桃花才打骨朵，她鬓上的金牡丹倒开得艳，映得眉眼间那点胭脂格外刺目。
“昭仪娘娘金安。”她福身行礼，余光瞥见沈昭仪的目光扫过她藏玉佩的袖口。
“前儿听尚宫局说，陛下总召你去御书房讲《农桑辑要》？”沈昭仪拈了朵早开的碧桃，指甲盖般大小的花瓣被她捏得发皱，“本宫最是爱读书的，改也给本宫讲讲？”
苏挽棠垂眸：“娘娘金枝玉叶，小女史哪敢班门弄斧。”
“瞧你说的。”沈昭仪突然笑出声，将那朵揉碎的碧桃丢进她扫帚筐里，“本宫瞧着你素日辛苦，夜里送盏安神茶到你房里，可别嫌本宫多事。”她转身时，金步摇在风里晃出一片碎光。
苏挽棠盯着她的背影，闻见空气中浮动的甜香里混着丝若有若无的苦——是沈昭仪惯用的沉水香，可这香里多了种说不出的腥气，像...像那日朱贵妃打翻的酒坛里，渗出的寒鸦泪的味道。
戌时三刻，苏挽棠蹲在炭炉前，望着铜盏里深褐色的茶汤皱眉。
沈昭仪的两个小宫女送来茶时，她正借着月光抄《宫中图》，茶盏刚沾唇，舌尖就泛起股熟悉的麻痒——与三年前掌事嬷嬷要她顶罪时，那碗“醒酒汤”的味道如出一辙。她将茶汤倒进水缸，又用灶灰仔细埋了茶渣。
第二日卯初，刘太医捏着茶盏里残存的茶渍首皱眉：“这是梦魂散，混在茶里喝下去，轻则昏睡三日，重则...记不得前尘往事。”
“多谢刘公。”她将茶盏塞进袖中，“今日尚食局要送新采的春茶，我去盯着。”
刘太医欲言又止，最终只叹：“苏女史，这宫里的水，比御园的冰湖还深。”
深么？苏挽棠摸着袖中温热的玉佩，望着御园方向的晨雾笑了笑。
她等这潭水翻涌，等了整整五年。
当夜子时，系统提示音在耳畔响起时，她正借着月光擦拭玉佩。
背面那行小字“罪不至死”在月光下泛着冷光，与父亲当年在刑场上喊的那句话重叠——“臣苏靖，罪不至死！”【叮——触发《古籍密辛》任务：御园旧事。宿主需查明御园隐秘，解锁进阶策《旧案录》】系统界面浮现在眼前，泛黄的书页上写着：“御园西隅，旧有问月亭，乃先帝密审重臣之地。凡涉宫禁要案，初审皆于此。”
问月亭？
苏挽棠翻出御园舆图，在西北角找到个极小的标记——那片地方她前日扫落叶时见过，荒草齐腰，亭门用铜锁锁着，锁上积了层厚灰。
“苏女史。”韩侍卫的声音从窗外传来。
她拉开窗，见他裹着夜行衣站在梅树下，腰间横刀在月光下泛着冷光：“今夜子时三刻，我替你开问月亭的锁。”
“你怎知...”
“那日宫宴，陛下看你的眼神，像在看把新磨的刀。”韩侍卫摸了摸刀柄，“刀要出鞘，总得有人护着。”
子时三刻，御园的更夫刚敲过三更。
苏挽棠跟着韩侍卫穿过竹影，鞋底沾了露水冷得刺骨。
问月亭的铜锁果然锈得厉害，韩侍卫用刀尖一撬，“咔”地断成两截。
推开门的瞬间，灰尘裹着霉味扑面而来。
苏挽棠捂住口鼻，借着火折子的光，见梁上悬着褪色的红绸，案几上堆着半尺厚的积灰。
她扫开灰，露出块斑驳的檀木盒，盒底压着卷泛黄的纸。展开的刹那，她的手剧烈发抖。卷轴第一行，赫然写着：“乾元十五年秋，苏氏谋逆案初审录。”
更声从远处传来，韩侍卫突然按住她的肩：“有人来了。”
苏挽棠慌忙将卷轴塞进怀中，火折子“啪”地熄灭。黑暗中，她听见自己剧烈的心跳，混着远处渐起的脚步声——是沈昭仪的金步摇，正叮铃铃地往问月亭方向过来。
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